Крото та Крафт з непроникненими обличчями приєдналися до неї за мить. Вона в них нічого не питала. В дорогу вирушили, не прощаючись, обережно пришпорюючи коней, бо не могли бути певні, чи не чекатиме на них за наступним поворотом інша група с'юнґондерів. Однак до вечора нічого не сталося. Лише коли вони зупинилися на холодну та голодну ніч на галявині, не наважуючись розпалити багаття, Катаріна, прислухаючись до нічних звуків букового гаю, зрозуміла, чому вона почувалася такою нещасною. І справа була не лише в опухлій, розбитій губі та синці на її щоці.
Те, що вона зробила, було найпідлішим трюком, який тільки могла придумати, хоча він був інтуїтивно зрозумілим. Вона засудила брата та свою родину до смертної кари, вдаючи, що не робила цього. Вона, звісно, могла б запитати молодих князів, чи вбили вони Даніеля Молодшого, чи просто відпустили, але знала, що ніколи цього не зробить. Отже, її родич був одночасно живим і мертвим. Хоча в неї були чисті руки, саме Гогенлое мали чисту совість.
РОЗДІЛ X
З Даном вони розійшлися на півдорозі до Праги. Гейдельберзький гаманець знову надав неоціненну послугу Еркісії, коли з його допомогою їм вдалося так ефективно затаїтися, що наступного дня після вбивства Карафи вони втекли з Відня непоміченими. Мчали всю ніч, щоб уникнути можливої погоні, але так добре замели сліди, що в цьому не було потреби.
Іспанець вирішив відіслати помічника, оскільки відчував, що його роль у цій історії вже завершена. Він повідомив йому про це наступного ж дня, і вони вирішили розділитися за Будейовіцами, звідки Дан змвг би легко повернутися до Гейдельберга дорогою, протоптаною військами. Коли вони зупинилися на постоялому дворі на свою останню спільну ніч, Еркісія не міг не втриматися, щоб не сказати:
– Слухай, Георгіус… Я ж жодного разу тебе про це не питав… Навіщо ти все це робиш?
– Бо так наказав преподобний Коппенштейн, – відповів чоловік, перестаючи гризти курячу ніжку.
– Я це розумію. Але чому його слово для тебе є наказом?
– А ось це більше не повинно тебе турбувати, друже.
Розмова була закінчена.
Вони розпрощалися на світанку наступного дня. Еркісія був трохи уражений тим, що він не одержав відповіді на своє запитання, і холодно попрощався з довіреною людиною свого приятеля. Лише через кілька кілометрів звідти його власне ставлення дало йому привід для роздумів. Він звик думати про світ як про домініканський маєток, всі таємниці якої були у нього під рукою. Дорогою до Праги він зрозумів, що все якраз навпаки: більшість таємниць, які він знав, йому не слід було знати. Він наполегливо думав про це всю дорогу.
Домінік дістався Праги з деякими проблемами, оскільки його тричі зупиняли патрулі Габсбургів, але йому вдалося відбрехатися – ще двічі на дорозі та один раз у кордегардії командира сторожі. У місті він одразу продав вкраденого коня, знайшов кімнату в корчмі та пішов обнюхувати околиці, як його навчив Дан. Йому знадобився лише один вечір, щоб дізнатися про чутки, що ширилися серед чеських та німецьких містян про таємничу кімнату Габсбургів, в якій, за їхніми словами, могло міститися все що завгодно: від таємного приміщення для розкошів до скарбів царя Соломона. Що б там не було, іспанець знав, що мусив туди потрапити.
Наступний день він провів, блукаючи навколо замку, вивчаючи розташування вартових, будівлі та можливі шляхи втечі. Фортеця охоронялась погано – очевидно, в місті не було жодного з Габсбургів. Він також знайшов Імперського гвардійця, який трохи надто любив пиво, і запевнив його, що таємнича замкнена кімната насправді знаходиться в Астрологічній Вежі. Не залишалося нічого, окрім як дістатися до замку.
Дан навчив його, що існує багато способів досягти такої мети, але Еркісія почував себе старим та втомленим – він втомився від партизанських дій. Іспанець вирішив, що саме час використати свої особливі таланти, якими він завжди користувався стримано та неохоче. Він молився цілий день, а потім вирушив вулицями столиці Королівства Богемії, прямо в освітлену смолоскипами ніч. Він відчував, що це кінець – він ніколи більше не буде кращим чи сильнішим. І нічого не боявся.
Він пішов до собору Святого Віта на вечірню месу. Абсолютно анонімний, він сидів на одній із задніх лавок і милувався чудовим оздобленням церкви, смиренно беручи участь у літургії. Йому часто не вистачало цього відчуття священної піднесеності, що заспокоювало та заспокоювало.