Мешканці Вюрцбурга, більшість з яких виросли під час війни, добре усвідомлювали все це, тому при першому ж звуці слова "облога" вони масово висипали на вулиці, щоб підготуватися якнайкраще. Коли Шенк проходив через ринок, з прилавків змітали останні товари – кожне сушене яблуко, кожен шматок м’яса та кожну смердючу рибу негайно скуповували, щоб швидко сховати їх у безпечній безодні комори. Заможніші городяни та купці вже наглядали за розвантаженням цілих мішків борошна, круп та весняних овочів, закуплених оптом на сусідніх фермах та млинах. Оскільки місто охоче скористалося абсурдною щедрістю Катаріни фон Бессерер, безпрецедентна кількість дорогоцінного металу потекла через руки спекулянтів. Юнак став свідком сцени, в якій торговець не хотів погоджуватися на ціну п'ять талерів за мішок капусти. Таких грошей в інших частинах Німеччини вистачало, щоб купити коня.
Дехто вирішив тікати. Заможніші люди вже підставляли вози до своїх будинків, щоб вантажити на них свої речі. Бідніші люди пакувалися в сумки та мішки, які носили на спинах. Обидві групи невдовзі заповнюватимуть дороги за містом, шукаючи місце для життя, яке не зазнавало б місяців бомбардувань. Проблема полягала в тому, що в Німеччині протягом багатьох років цей привид висів над кожним містом, тому біженців було мало. Втомлені війною люди зрозуміли, що, зрештою, від неї втечі не буде.
Коли Шенк пробирався через місто до університету, до нього звернулися понад десяток людей, які вважали, що він має доступ до інформації, достовірнішої за плітки. Він усім наказав йти до біса, бо обговорювати і справді було нічого. Він також віддав накази кільком підрозділам дезорієнтованих солдатів, які не знали, що їм робити, і допоміг розчистити два затори, один з яких був катастрофічним, оскільки виник на мосту, який був ахіллесовою п'ятою логістики міста. Хоча найманець знав, що все заспокоїться щонайбільше за кілька днів, хаос не покращив його настрою. З метушні користувалися, в основному, злодії та дезертири. Хоча перші мало хвилювало Шенка, другі могло стати серйозною проблемою.
Через усе це йому знадобилося понад годину, щоб пройти десятихвилинний маршрут від фортеці до університету. Коли він туди прибув, то зітхнув з полегшенням. Храм культури та науки, що все ще носив сліди нещодавніх подій, випромінював урочистість та спокій. Відколи розенкрейцери пішли, будівля перебувала під постійною охороною – про всяк випадок – але вчені та студенти поволі поверталися, прибираючи зруйновані приміщення, засмічений двір та ремонтуючи, що могли, за допомогою зборів та пожертв від Катаріни. Скрізь, де були науковці, одразу ж виникала атмосфера церемоніального роздуму – і університет у Вюрцбурзі не був винятком.
Шенк трохи поговорив з командиром варти. Тут більше не було чого охороняти, тому він відправив його та загін до квартирмейстера, щоб офіцери знайшли їм щось цікавіше. Потім кивнув старому ключнику, який з'явився нізвідки кілька тижнів тому, і повернувся на свою попередню посаду, ніби його ніколи і не виселяли. Юнак вийшов на подвір'я. Місце, яке супроводжувало стільки його страждань і емоцій, не викликало в ньому жодних особливих емоцій – він не був сентиментальним. Однак він вважав, якщо студенти та професори ще не прибрали в лекційних залах, то ліжка та спальні місця, залишені розенкрейцерами, можуть стати в пригоді як житло для солдатів або поранених.
Він дістався до кабінету Андреае і також відіслав звідти охоронців. Пройшов крізь великі дубові двері з фарисеєм та збирачем податків, як завжди, всупереч наміру художника-різьбяра, навіть не подумавши про притчу. Натомість він підійшов до секретеру та поліз до шухляди. Та була зачиненою. Шенк озирнувся навколо в пошуках ключа, але ніде зверху його не знайшов. Втративши терпіння, він витягнув кинджал і виламав замок. Всередині і справді була невелика книжка у шкіряній палітурці. З цікавості він перегорнув кілька сторінок: в книжці була якась незрозуміла тарабарщина. Він не знав цих символів, вони не були схожі на звичайні літери. Навіщо, це вимагало стільки клопоту? Шенк не знав. Насправді, його це мало цікавило. Він пішов на кухню і, не соромлячись зайвих слів, кинув книгу в полум'я каміна. Книжка згоріла за лічені секунди. Він потер руки.
Гаразд, а де ж може бути цей клятий кристал?
Його самого не було при тому, як Ханов ховав знахідку. Тоді сам він вирушив на схід, щоб наглядати за затопленням вірідієвих шахт. Великий шматок зеленого мінералу залишили в руках генерала, а коли Шенк повернувся, його вже не було – і на цьому все. Вони ніколи про це не говорили, бо навіщо їм це було б? Шенк намагався згадати, чи хтось допомагав саксонцю з цим завданням, але нічого не спадало на думку. Іншими словами, йому потрібно було знайти голку в копиці сіна, і в нього не було абсолютно жодних підказок, які могли б його до неї привести.