Раздался дверной звонок, и Черри вздрогнула. Она побежала вниз открывать дверь. На пороге стоял молодой человек в сером костюме, с айпадом и стопкой красочных брошюр.
– Здравствуйте, – произнесла Черри с улыбкой, думая, что молодой человек ошибся адресом.
– Имонн Кросс. Оценщик. Это ведь Адмирал-хаус? – Он шагнул назад и сверился с табличкой справа от входа.
– Да, но… мы не заказывали оценку.
– Должно быть, я разговаривал с вашим мужем. Одну минуту. – Он уткнулся в айпад в поиске имени заказчика.
– Хорошо, – сказала Черри. – Его нет дома, так что, вероятно, он вас не ждал.
И в этот момент она увидела на улице спешащего Майка. Он слегка запыхался.
– Простите, что задержался. Не мог найти свободного места для парковки. По правде говоря, единственный недостаток проживания здесь. – Он взглянул на Черри смущенно. – Я не ждал тебя.
– Знаю, – отозвалась Черри. – Что происходит?
Майк был похож на маленького мальчика, которого застали за шалостью.
– Я подумал, что небесполезно оценить дом, – ответил Майк. – На всякий случай.
– На всякий случай, – радостно повторил Имонн. – Всегда полезно знать, сколько стоит ваша недвижимость. На случай, если вам понадобится какой-то капитал или захотите купить что-то поменьше.
Имонн смотрел то на одного, то на другого в надежде, что не потеряет заказ. Не в первый раз его просили сделать оценку тайком. Это был профессиональный риск.
Черри глубоко вдохнула. Какой смысл возражать?
– Пусть Имонн побродит по дому и скажет нам, что думает. А мы поговорим.
– Отлично, – произнес Майк с облегчением, приглашая Имонна войти.
Через пару минут Черри и Майк сидели напротив друг друга на кухне, разделенные кухонным островом. В отличие от Вистерия-хауса, здесь ничего не поменялось. У Черри было чувство, что она вышла отсюда только пять минут назад.
– Что ты затеял? – спросила Черри. – Ты не можешь выставить дом на продажу без моего ведома.
– Разумеется. Я бы этого не сделал. Просто хотел узнать, сколько он стоит, прежде чем решу, что делать дальше.
– Дальше?
– Без тебя это уже не дом. Пока ты была в Рашбруке, я совсем тут потерялся.
– Это не навсегда!
– Откуда я знаю? Ты со мной ни разу не посоветовалась, принимая решения. – Он бросил на нее осуждающий взгляд. – Пришла однажды домой и поставила перед фактом.
– Знаю. И сожалею. Это была спонтанная покупка, и оказалось, что решение было правильным. – Она полезла в сумку за отзывом, чтобы ему показать. – Глянь. В сегодняшней газете потрясающий отзыв. Шесть абзацев.
Майк взял у нее вырезку. Она видела, что его лицо смягчилось, когда он стал читать.
– Великолепно. Я желаю тебе успеха. – Он положил вырезку на столешницу. – Но мне надо продолжать жить. Очевидно, что твои планы изменились и я больше в них не вхожу.
– Вот поэтому я и приехала сегодня. Поговорить об этом. О нас, – поправила она себя.
– Слишком поздно, Черри.
– Как? – Ее охватила паника. – Что ты имеешь в виду?
Аннека? Он собирается в Лос-Анджелес понежиться на солнышке?
– Я чувствую себя потерянным. – Майк поднял вверх руки. – Выход на пенсию дается мне тяжело. Мне страшно. Пятьдесят лет я работал практически каждый день, а теперь этому конец. До вечеринки я был полон радостных волнений. Думал, у нас начнется новая жизнь. Мы всегда были командой, и я знал, что с твоей помощью смогу перестроиться, и мы придумаем что-нибудь замечательное. Но оказалось, это не входило в твои планы. Ты уехала в Сомерсет и забрала всех, кого я люблю, оставив меня одного размышлять, что дальше делать.
– Подожди…
– Нет! Дай мне закончить. Я приехал на открытие паба, но чувствовал себя там невидимкой. Я не имел к этому никакого отношения. Все сделала ты вместе с Мэгги и Розой. Даже Герти больше к этому причастна, чем я. Ты меня отсекла. Быть может, из-за нелепого происшествия после лишнего бокала вина…
– Мы уже обсудили это.
– Да, но мне по-прежнему кажется: именно это явилось причиной того, что ты сделала.
Черри увидела, что он вот-вот расплачется. Он никогда не плакал, если не считать вечера перед похоронами Фрэнка. Майк должен был выступить с надгробным словом и разрыдался, когда репетировал речь. Он сказал тогда, что лучше было выплеснуть чувства наружу. В день похорон он прекрасно выступил.
– Майк, прости…
– Я еду в Берлин. – Он дрожал, но взглянул на нее с вызовом. – У меня встреча по поводу выставки. Присмотрюсь. Быть может, найду место, где бы мне захотелось пожить. Быть может, посмотрю квартиры на продажу. Если мы решим продать дом.
У Черри разбегались мысли. Они почти никогда не ссорились, и она не знала, что делать с таким выплеском эмоций. Кроме того, все, что она собиралась сказать, выглядело бы лицемерно. Она не могла заявить, что он поспешен и импульсивен, поскольку сама поступила поспешно и импульсивно, когда купила «Лебедь». Она не могла предложить ему сначала все обсудить, поскольку сама лишила его этого преимущества. Он прав. Она его отсекла.
– Давай сходим на ланч, – предложила она. – Мы можем делать то, что нам нравится, и оставаться вместе.
– Слишком поздно, Черри, – повторил Майк, глядя на часы. – Мой рейс в четыре.
