– Это ты зря. Я буду платить тебе как положено. И мне понадобится твоя помощь во многом другом. Штат, поставщики. Возможно, собеседования с шеф-поваром. Ты в этом намного лучше меня разбираешься. Без сомнений.
Мэгги училась в Лейтс, лондонской кулинарной школе, и управляла тапас-баром в Маунтвилле, когда познакомилась с Фрэнком, который работал звукорежиссером на студии Би-би-си неподалеку. В двадцать пять, когда родилась Роза, она оставила карьеру шеф-повара, так как Фрэнк часто бывал в разъездах, а ненормированный рабочий день не подходил маме с маленьким ребенком. Поэтому Мэгги основала компанию «Тайн». Тогда это казалось оптимальным решением: ее образование давало ей отличное знание большей части пищевой индустрии, и она могла работать из дома.
– Мам, я сделаю все, что тебе будет нужно. Сама знаешь. Ну и ну! Представляю, как бабуля бы обрадовалась. Она обожала «Лебедь»!
Черри старалась не смотреть в глаза Майку. Все выглядело так, будто они с Мэгги сговорились.
– Самое замечательное – это то, что у нас полная свобода. Ни одного сотрудника. Бедняга Алан делал все сам. Но он готов нас консультировать. Я понимаю, что паб сейчас в нелучшем виде, но Алан – человек опытный.
– Когда ты приступаешь?
– Как можно скорее. У меня полно идей, но нам нужна стратегия.
– Стратегия – мое второе имя. Тебе нужен бизнес-план. Бюджет. И график. – Мэгги рылась в рюкзаке в поисках записной книжки.
Майк на заднем плане крошил свежий кориандр. Стук ножа заставил женщин повернуть голову.
– Извините, – сказал он.
Обе посмотрели на него с удивлением. Они почти забыли о его существовании.
– Пап, а ты что думаешь? Будешь стоять за стойкой? Главный хозяин? – Мэгги изобразила, будто наливает в кружку пинту.
– Сомневаюсь. – Майк вытер нож и пересыпал кориандр в миску.
– Папа не совсем уверен, что это хорошая идея. – Черри скорчила гримасу.
– Это мягко сказано, – отозвался Майк.
Мэгги нахмурилась. Между родителями явно пробежал холодок, чего она сначала не заметила, взволнованная новостью. Это ее расстроило. Отец с матерью редко спорили, но было похоже, что Майк вовсе не одобрял затею.
– Брось, папа. Ты же знаешь, какие у мамы способности к подобным вещам.
Повисло молчание, и Мэгги напряглась. Что-то было не так. Происходило что-то непривычное. Она осмотрелась. Все на своих местах. Знакомые запахи: ароматный кокос смешался с густым запахом кориандра. Но чувствовалась какая-то натянутость, которой не было вчера. Родители держались на расстоянии, отгородившись друг от друга кухонным островом. Странно. Обычно они не стеснялись подчеркивать свою близость – были прикосновения, объятия, поцелуи. Пусть родители не состояли в браке – во времена их молодости не придавали значения формальностям, – но их связь была крепче, чем брак.
– Пап?..
Майк вздохнул:
– Просто я думаю, что все сложнее. Я знаю, она сделает заведение потрясающим. Я знаю, это будет самое прекрасное место на земле, оттуда не захочется уходить. Она мастер в этом. Но… – Он не договорил.
Ему явно неприятно из-за того, что он остужает их энтузиазм. Это было на него не похоже.
– Я помогу с деловой стороной, – сказала Мэгги. – Я работала на многих кухнях и имела дело со многими ресторанами. Я знаю этот бизнес изнутри. И дело не только в том, в какой цвет выкрасить стены. Я знаю о ценообразовании, трудовом законодательстве, контроле качества, поставщиках и охране труда. И о движении денежных средств.
– Мэгги, мне это известно. Я доверяю и тебе, и маме. Но считаю, что это слишком большой риск. Речь идет о больших деньгах.
– Но это мой риск, – заявила Черри с непреклонным видом. – Мои деньги. Мои проблемы.
Майк дернул плечами:
– Конечно. Поступай как знаешь. Но все равно не могу не волноваться. И я не собираюсь стоять и молча смотреть, как ты ввязываешься в то, что тебе не по зубам.
– Но, может быть, это нам по зубам.
– А я верю в успех, – вмешалась Мэгги. – Мы можем поставить паб на ноги. А если не получится, мама может выставить его на продажу. Что она теряет?
– Вот именно, – согласилась Черри. – В любом случае останется кирпич и раствор.
Майк ничего не ответил, но его лицо было весьма красноречиво. Он развязал свой фартук и бросил его на кухонный остров с видом проигравшего.
– Ужин через пятнадцать минут, – только и смог сказать он и вышел.
– Совсем не похоже на папу. Чтобы он вот так сопротивлялся… – Мэгги вскрыла пакет с крекерами со вкусом креветок и начала жевать их.
– Думаю, он слегка ошарашен.
– Но это же элементарно. Разве он сам не видит?
– Наверное, не видит. – Черри знала, что дело не только в пабе, но не хотела говорить об этом.
Мэгги на ее стороне. Вдвоем они могли покорить целый мир. Эту команду невозможно победить.
