В этот вечер Роза, уложив Герти спать, долго не могла успокоиться. Она лежала рядом с дочерью, глядя, как на потолке кружатся звезды из ночника-проектора. Обычно они ее успокаивали, но Розе никак было не отделаться от неприятного чувства, которое в ней поселилось, как только она ушла из «Миски для души». У нее из головы не выходил Газ. Он был так беззащитен, и ей хотелось ему помочь, но она знала, что единственным человеком, который мог помочь Газу, был сам Газ.
Когда она собралась идти домой, Аарон ее остановил. Он видел, что с ней творится неладное, и погрозил ей пальцем:
– Роза, не бери в голову. Напрасные переживания. Ты можешь сделать только то, что в твоих силах.
– Газ на пределе, – сказала она.
Аарон кивнул:
– Он знает, что это безопасное место. Он ночует сегодня в бытовке, ему не о чем беспокоиться. Он будет в порядке.
– Я дала ему кое-что из еды. – Про деньги Роза не сказала, но именно деньги ее тревожили.
А если они пойдут не на подарок? Если Газ отправится не в магазин игрушек, а в винный магазин? Зачем она сдалась так легко?
– Мы поддержим его. – Аарон похлопал ее по спине, Роза почувствовала его тепло и попыталась успокоиться.
Именно такой человек был ей нужен в жизни. Фрэнк бы его одобрил, Роза это знала. Она улыбнулась, представив их вместе: мощный Аарон, возвышающийся над ее худым, немного странным, невысоким отцом. Небо и земля, но все же похожи. Большое сердце. Большая душа.
Розе очень не хватало отца. Она бы рассказала ему, что наделала, и он бы понял ее тревогу. А вот мать просто разволновалась бы, и Роза не хотела ее расстраивать. Она пыталась чуть отдалиться от матери, понимая, что зависит от нее слишком сильно. Некоторые сказали бы: это нормально, после того, что случилось, иначе для чего еще нужны матери, – но Роза понимала, что пора становиться на ноги.
Бывали дни, когда эта мысль не преследовала ее. Но сегодня она наломала дров и поэтому чувствовала, как тревога растет, словно пчелиный рой. Она практически слышала, как жужжат пчелы.
От нечего делать Роза села за компьютер поискать Шелл, подружку Газа, на «Фейсбуке»[8]. Не так уж много девушек по имени Шелл живут в Эйвонминстере. Роза нашла ее страничку и стала просматривать, пытаясь понять, что та за человек. Шелл была немного моложе Газа – чуть за тридцать, решила Роза, – и выглядела круто: походила на девушку из пятидесятых, имела несколько причудливых татуировок и кучу апломба. На некоторых фото она была с маленькой девочкой. Они позировали, мама и дочка, демонстрируя дух товарищества, подняв пальцы в бунтарском знаке мира в виде буквы «V». Они будто хотели сказать: «Не вставайте между нами». И Роза поняла природу взаимного влечения Шелл и Газа.
Роза беспокоилась за него. Не был ли он слишком слаб для таких сильных женщин? Действительно, Шелл когда-то могла увлечься этим «плохим парнем», но, вероятно, устала от него, в особенности после рождения ребенка. Может быть, она думала, что он утихомирится теперь, когда у них появились родительские обязанности?
Как он сокрушался, что его снова выгнали из дома! Роза надеялась, хотя надежды было мало, что Газ пойдет и купит единорога, а не потратится на выпивку. Она вспомнила его лицо, искаженное страданием, его самобичевание. Что окажется сильнее: искушение забыться или желание порадовать малышку подарком?
Такое нельзя оставлять на волю случая.
Роза позвонила соседке и попросила ее часок покараулить дочку. Похоже, Мэгги задерживалась. Миссис Элкинс всегда с восторгом соглашалась посидеть с Герти, поскольку их телевизор был намного больше, чем у Элкинсов, поэтому Роза не испытывала чувства вины, что звонит так поздно. Через десять минут она впустила миссис Элкинс в дом и усадила ее на розовом бархатном диване. Предложила шоколадное печенье, чтобы было чем перекусить за просмотром «Жителей Ист-Энда».
Потом Роза оседлала свой велосипед и на предельной скорости помчалась в промышленную зону. Когда она свернула на парковку, ее бедра горели. На пустой парковке ярко-синяя бытовка была видна издалека, как маленький маяк. Деревянная, с маленьким узким окном, чтобы обеспечить уединение, и крепкой дверью с навесным замком. Внутри были кровать, биотуалет и зарядка для телефона. Достаточно, чтобы укрыться от непогоды и переночевать.
Роза спрыгнула с велосипеда, прислонила его к стене и постучала в дверь.
– Газ! – позвала она. – Газ, это Роза. Из «Миски для души». Я просто хотела удостовериться, что ты в порядке.
Только бы он был в порядке! Она не станет расспрашивать, как он потратил деньги. Она получила урок. Больше никому денег не давать. Никто не отвечал, и Роза выругала себя. Может быть, его там нет? Может, он и не приходил? Может, отправился к приятелю? Может, пошел повидать Скай? Но почему-то Роза чувствовала, что Газ внутри.
Открыть дверь? У нее был код. Аарон дал на всякий случай. Код менялся каждую неделю для безопасности, но она всегда получала новый номер по электронной почте.
– Газ, это Роза. Я собираюсь открыть дверь. Ладно?
