Черри нервничала. Она была рада результату, но это лишь начало. Все это создавало интерьер, который просился на страницы журнала, но больше, чем в стиле, паб нуждался в людях. А это задача потруднее. Если через месяц он будет пустым, хотя прекрасным, как на картинке, она потерпит крах.
Всем в деревне были разосланы приглашения, и Мэгги разместила спонсорские посты в «Инстаграме», сообщающие об открытии в радиусе пяти миль. Винни создала коктейль, которым будут встречать гостей, «Рашбрукский лебедь»: ликер из цветков бузины, молочной водки из местной винокурни и игристого вина из соседней винодельни. И разливной сидр «Мельхиор». Если это не разогреет вечер, все другое бесполезно.
В саду братья-строители соорудили открытую беседку для жарки поросенка. Поэтому можно будет готовить и подавать еду даже в случае дождя. Поросенок уже жарился, медленно вращаясь на вертеле. На кухне груда булочек ожидала, когда их наполнят кусочками горячей свинины, масляным яблочным соусом и тающим во рту луком. Еще будут соленые шкварки, хрустящие так громко, что не слышно разговора, и салат из краснокочанной капусты с фенхелем и яблоками.
Было решено, что еда и напитки будут бесплатными с шести до восьми. Затем будут речи (короткие!), а потом Мэгги внесет праздничное блюдо, над которым они с Винни колдовали все утро, а Черри беспокоилась, что они тратят слишком много времени, но была вынуждена признать, что результат оказался потрясающий.
В восемь откроется бар, и булочки с горячей свининой будут стоить по пять фунтов. Черри молилась, чтобы все остались и раскошелились.
– Вы ведь придете? – спросила она Эда и Тома.
– Такое нельзя пропустить, – заявили они.
По крайней мере два гостя им гарантированы, успокоила она себя. Дэш Калбон пообещал, что они с Табитой придут, и Лоррейн из магазина до смерти хочется посмотреть, что они сделали. И разумеется, Мэтты. Остальных – Черри была уверена – приведет любопытство.
Она улыбнулась, получив сообщение от Тоби, который желал ей удачи.
Не могу поверить, что ты это сделала. Буду у вас попозже летом. Ты знаешь, я ненавижу большие вечеринки. Но мама с папой были бы в восторге.
Черри вышла в сад. Роза поставила ведерко с лепестками роз у французских дверей, поскольку был канун летнего солнцестояния. Существовало поверье, что молодые девушки должны рассыпать перед собой лепестки и читать стихотворение, тогда к ним придет настоящая любовь.
Черри нагнулась, зачерпнула пригоршню и кожей ощутила их нежную шелковистость. Интересно, это работает, если ты уже нашла настоящую любовь, но распорядилась ею неправильно и довольно безответственно, как оказывается?
В женском туалете Хлоя надевала фартук через голову. Он был темно-зеленый с вышитыми тремя белыми лебедями. Завязывая фартук на спине, она испытала неописуемую гордость. Она попала в мир, о существовании которого даже не подозревала. В мир сильных, способных женщин, которые шли к своей мечте, работая вместе, поддерживая друг друга, заражаясь друг от друга. Ей бы хотелось, чтобы у ее матери была бы хоть толика их целеустремленности и энергии. Но Николь растеряла всю свою жизненную силу и апломб. Похоже, она потеряла себя.
Хлоя помнила, что когда-то Николь была другой. Ученики в школе Медоу-холл ее обожали. Им нравилось, как при подготовке к экзаменам она усаживала их и заставляла слушать «Грозовой перевал» в исполнении Кейт Буш. Благодаря Николь книги оживали. Ее уважали. Но отец все разрушил. Ушел и получил все, что хотел: Элизабет с ее зелеными, как у колдуньи, глазами и спортивной машиной серебряного цвета, а мама утопала в нищете и дешевом розовом вине, потеряв дорогу к себе.
На этой неделе Николь вела себя лучше после ужасного эпизода на прошлой неделе. Ходила на работу каждый день, выглядела не такой растрепанной, и глаза не были красными. Но Хлоя не могла успокоиться. Она знала, что поведение матери было цикличным. Пьянство. Раскаяние. Извинения. Неделя безупречного поведения, когда им всем начинало казаться, что все может наладиться. И потом…
«Не буду сегодня об этом думать», – решила Хлоя. Нужно полностью сосредоточиться на церемонии открытия. Она была правой рукой Мэгги, готовая выполнить любое ее задание, что бы ни потребовалось. Так же были настроены остальные члены команды. Похоже на футбольный матч, подумалось Хлое, – глаза устремлены то на мяч, то на игроков своей команды, и все движутся к безусловной победе, словно единое целое.
