– О боже! – воскликнула Мэгги. – Какой ужас! – Она покраснела. – Нет, ужас не в том, чтобы быть с вами. Я имела в виду… – Черт! Что она имела в виду? Она все больше запутывалась, и ей было уже не важно, что срывается у нее с языка. – Я хотела сказать, почему люди думают, что надо вмешиваться? Почему они не могут понять, что с тобой и так все в порядке, ты такой, какой есть, и тебе никто не нужен?
Он посмотрел на нее, и она не могла догадаться, что у него на уме.
– Да уж, – наконец произнес он. – Им просто не надо совать свой нос в чужие дела. – Он тронул ее за руку на прощание. – Было приятно снова с вами встретиться, и удачи с пабом. Деревне необходим приличный паб. – Он повернулся и направился к бару.
Мэгги смотрела ему вслед. Классная задница, подумала она, потом спохватилась и одернула себя. Ну абсолютно неуместная мысль!
В семь тридцать, когда лед был сломан и каждый гость держал в руке бокал, Черри начала говорить, и все сгрудились вокруг нее.
– Как чудесно видеть вас всех сегодня! Признаюсь, мы боялись… боялись, что никто не придет. Но, понимаю, вам было любопытно. Конечно, теперь, когда вы увидели возрожденный паб, наша задача сделать так, чтобы вы пришли снова. Поэтому я просто хочу сказать, что мы желаем одного: чтобы этот паб стал местом для всех. В любое время. – Она оглядела зал. – И еще я бы хотела поблагодарить кое-кого за эту переделку. Это легендарные братья-строители, которым понравилось в Рашбруке, поэтому, если у вас есть проект, имейте их в виду.
Раздался шквал аплодисментов, и братья подняли вверх свои кружки с сидром.
– И конечно, огромная благодарность нашему любимому Алану – лучшего хозяина паба просто не представить! Я надеюсь, нам удалось сохранить атмосферу, которую он когда-то создал. Мне бы очень хотелось, чтобы он был сегодня здесь, но они с Джиллиан в круизе где-то в Хорватии, и думаю, все согласятся, что они заслуживают отличных каникул. – Черри почувствовала, как на глаза навернулись слезы от одной этой мысли, и прочистила горло. – В любом случае этот паб был частью моей жизни с тех пор, как мой папа привел меня сюда и купил мне бутылочку лимонада и пакет чипсов с солью и уксусом. Мне было тогда лет восемь. Возможно, я обслуживала кого-нибудь из вас, когда работала барменшей в шестидесятые. А сколько воскресных обедов было съедено за все эти годы, даже не берусь подсчитать. Для нас это был второй дом, и мы хотим, чтобы он стал таким для вас. Да, пока не забыла, Клайв возобновляет викторину. Первая – в следующую пятницу. – Черри улыбнулась, когда раздались аплодисменты.
Вперед вышел Клайв и, кивая с гордым видом, поднял свой бокал:
– Команды по шесть человек, шестьдесят фунтов с команды. Сюда входит блюдо с закусками для всех и полбутылки вина на человека. Если у вас нет команды, дайте нам знать и мы подберем вам партнеров.
Когда речи близились к завершению, Мэгги внесла серебряное блюдо. На нем «плыл» огромный белый лебедь из меренги в окружении дюжины крошечных лебедят. Под бурю аплодисментов блюдо стали передавать друг другу, чтобы каждый мог полакомиться нежными сластями.
– Если это не принесет нам подписчиков в «Инстаграме», – сказала Мэгги, обращаясь к Черри, – тогда не знаю, что еще придумать.
– Чрезвычайно хитроумно, – ответила Черри, отправляя в рот лебеденка. – Мне кажется, все прошло хорошо, а ты как думаешь?
Мэгги оглядела зал. У бара уже скопилась очередь в три человека шириной. Паб выглядел совершенно иначе и производил совсем другое впечатление, когда был наполнен людьми. Снаружи солнце уже спряталось за прибрежные деревья, словно говоря: «Теперь можно и на покой, я сделало все, что от меня зависело».
– Мам, я думаю, мы сшибли всех с ног. – Она обняла Черри за плечи.
Черри увидела, что вошли Тео и Аманда, и помахала им рукой.
– Взгляни, – сказала она. – Это Баннистеры. Они купили Вистерия-хаус.
Мэгги обернулась.
– Это та, что работает на телевидении продюсером? – спросила она.
– Да, – подтвердила Черри. – Мэнди Фрайер. Дочка почтальона.
Аманда была в узких кожаных брюках, сапогах на высоком каблуке и кремовой шелковой рубашке. Наряд дополняло множество броских украшений.
– Не очень-то похожа на жительницу Сомерсета.
– Не очень, – согласилась Черри. – Но ничего страшного. Они приведут интересных людей. Пойду с ними поздороваюсь.
Она подошла к Тео и Аманде, и те встретили ее тепло, словно были давними друзьями.
– Фантастика! – воскликнул Тео. – Уверен, мы будем проводить здесь уйму времени.
– Здорово! – произнесла Аманда, внимательно рассматривая каждую деталь. – Сама придумала дизайн или нанимала кого-то?
Ее глаза ничего не упускали, и Черри вспомнила, что Аманда была наблюдательным ребенком. Вечно висела на заборе манежа, когда Черри, желая поразить публику, подавала Пиа команду встать на дыбы.
– Паб – это плод совместных усилий, – сказала Черри. – Но интерьеры – это мое.
