— Тэфф! — крикнул Скотти и поднял руки над головой, будто держа уздечку. — Восемь часов, Тэфф! Восемь часов…
В это время Скотти обычно отправлялся в школу.
Пони посмотрел на Джози и сделал несколько шагов в ее сторону.
— Бо! Бо! Бо! — напрягая голос, звала она. — Иди же, милый! Иди!
Скотти снова неистово засвистел.
— Я не могу, не могу смотреть! — простонала Дорис Даулинг и опустила голову.
У меня было почти такое же чувство, но спортивный азарт взял верх.
— Сюда! — закричала Джози. — Сюда!
Пони сделал еще шаг к Джози, потом круто повернул к Скотти, но тут же остановился и посмотрел на судейский стол.
Я думаю, у всех в ту минуту мелькнула одна мысль: пони не только понимает, что он в центре общего внимания, но и нарочно разыгрывает из себя дурачка и дразнит всех своей нерешительностью…
Вот он повернулся и, словно испугавшись, бросился прочь. Джози и Скотти молчали. Оба, видимо, решили выждать, что станет он делать дальше.
Он остановился и опять повернулся.
— Что там происходит? — спросила Дорис Даулинг.
— Ничего. Вернулся на место.
В это время Джози и Скотти стали звать пони к себе. На этот раз в голосе девочки слышалось подлинное страдание.
— Бо! Бо!.. Ну, пожалуйста, подойди ко мне!.. А то, смотри, я никогда не прощу тебя… Никогда… Ну иди же…
Скотти старался сидеть смирно, но ему это плохо удавалось, он ерзал и подскакивал на стуле и снова звал пони:
— Восемь часов, Тэфф… Восемь часов… Пора!.. Слышишь?.. Тэфф! — завопил вдруг Скотти так громко и отчаянно, что где-то рассмеялись; это был единственный звук, раздавшийся с трибун.
А пони все кружил по площадке, не отзываясь на призывы, с таким видом, как будто ему хочется вообще выйти из игры. Когда он проходил мимо Джози всего в каких-нибудь пяти футах, она снова начала звать его, на этот раз так, словно она близка была к истерике:
— Бо! Ты отвратительный злюка! Как ты смеешь не идти, когда тебя зовут?
Голос ее прервался. Пони постоял, посмотрел на нее и пошел прочь. Джози яростно заколотила руками по подлокотникам своего кресла.
— Тебя надо бы отстегать как следует! Иди же сюда! Не будь таким гадким! — крикнула она ему вслед.
Теперь Скотти начал щелкать языком и легонько ударять ладонью по стулу. Но, когда пони остановился футах в пятнадцати и стал в него внимательно вглядываться, Скотти вдруг перестал его приманивать. Похоже было, что ему все это здорово надоело и он решил послать к чертям и пони и все на свете.
На мгновение воцарилась гнетущая тишина.
— Ну, что там? Что делает пони? — спросила Дорис Даулинг.
— Ничего. Ничего не делает, — нетерпеливо ответил я. — И Скотти тоже ничего не делает. Просто сидит, и все…
Скотти глядел на пони отчужденно и презрительно, словно тот перешел в лагерь его врагов.
— Бо! — Это был последний крик Джози, но пони только поднял голову и чуть вздрогнул шеей.
Однако этот крик отчаяния словно вызвал перелом. Пони вдруг двинулся прямо к Скотти и с ходу толкнул его так, что Скотти слетел со стула. Когда он поднялся и ухватился за шею пони, тот вздернул голову, поднял Скотти в воздух, но тут же стряхнул с себя. Это была их обычная грубоватая игра, которую оба так любили!
Весь стадион взорвался криками и одобрительными свистками!
— Это Тэфф! Теперь ясно, что это он! — вне себя от возбуждения кричал и я.
Сомнений больше не было. Половина нашей школьной группы самозабвенно прыгала и хлопала в ладоши. Гул на стадионе не ослабевал. Рот судьи беззвучно открывался и закрывался, но из-за шума не слышно было ни слова.
Наконец судья поднял руку и красноречивым жестом протянул в сторону Скотти.
— Я знала! — радостно визжала Дорис Даулинг. — А ты разве не знал?
Мисс Хильдебранд стояла раскрасневшаяся, торжествующая.
Разыгравшийся пони снова отбросил Скотти в сторону. И тут-то он проявил истинно фаустовский цинизм. Он двинулся прямо к Джози, которая жалобно глядела на него из своего кресла, и начал тыкаться в нее мордой.
— Ах ты сукин сын! — только и мог я сказать.
Все в молчании наблюдали за Джози. Она ласкала пони, как она всегда это делала, а он то толкал ее легонько, то хватал зубами за рукав. Мне казалось, я слышу, как она говорит ему:
«Какой ты гадкий! Ну почему ты так сделал? Почему пошел к нему?»
— Это Бо! — крикнул кто-то.
Разумеется, это был Бо. Это был Тэфф, и это был Бо. Споры еще продолжались, вспыхивали даже драки, но никто уже не сомневался, что победил Скотти. Пони подошел к нему первому, и судья вынес решение в его пользу.
Люди с трибун высыпали на арену. Всем хотелось подойти поближе. Но тут Скотти вдруг схватил с земли уздечку, подбежал к Тэффу, молниеносно, как всегда, накинул уздечку, вспрыгнул ему на спину, дернул за веревку, столбик ограды повалился, Тэфф легко перескочил через ослабшую веревку, и Скотти помчался через всю выставку, прежде чем кто-нибудь успел опомниться.
На какой-то момент показалось, что Коллинз вот-вот бросится на своем жеребце в погоню за Скотти, но сержант только проводил его глазами и не двинулся с места.
Остальные, не исключая и Джози, тоже напряженно смотрели ему вслед.
— Бедная Джози! — печально сказала Дорис Даулинг. — Бедняжка Джози!
