Настя уводит Николая в другую комнату, где совсем нет света, и они начинают там целоваться, как вдруг Николай отстраняется и дрожащим голосом говорит:
– Я совсем забыл, мне же с собакой нужно гулять. Мама уехала. А времени уже много. Извини.
– У тебя разве есть собака?
– Щенок. Вот такой маленький, – показывает руками Николай и выбегает из комнаты.
Сергей сидит на стуле около письменного стола в комнате Николая и наблюдает, как его друг отгибает нижний угол ковра, который висит над диваном.
– Сколько там их у тебя? Штук сто? – усмехается Сергей.
Николай аккуратно прикрепляет вырезку из журнала, где изображена Марина, на стену под ковром рядом с другими ее портретами и фрагментами из фильмов.
– Ты сумашедший! – возмущается Сергей. – Убежал вчера от Колечкиной, наплел про какую-то собаку, которой у тебя и в помине нет, да еще в такой момент, когда она была готова уже на все. Ты что, не понимаешь, что твоя Марина, – при этом он изобразил ее, кривляясь, – давно забыла о тебе!
Николай опускает угол ковра и подходит к Сергею с явно недовольным выражением лица.
– Н у, скажи мне какую-нибудь гадость, легче станет! – вскакивает Сергей.
– Серёга, – неожиданно мягким голосом говорит Николай, – я хочу в Москву съездить. У меня там родная тетка живет, старшая сестра матери. Мы ее не стесним, она одинокая.
Сергей садится опять на стул, ударяет ладонями по коленям и спрашивает:
– А где деньги на билеты?
– Заработаем!
– Где?
– Можно грузчиками попробовать!
– Ну уж нет, надрываться для того, чтобы нас в Москве послали куда подальше при первой встрече! Ни за что!
Николай бежит по улице под проливным дождем. Он входит в продовольственный магазин и спрашивает у мясника:
– Грузчики не нужны?
Огромный мясник безразлично отвечает: «Нет».
Николай стоит у разгружающейся машины с хлебом и спрашивает у водителя: «Грузчики не нужны?» Из кабины водителя отвечают: «Нет».
Николай стоит у продовольственной палатки с крупой и спрашивает у раскрасневшейся от спиртного полной женщины, которая стоит за прилавком и что-то пишет в тетрадь: «Грузчики не нужны?»
Женщина лениво поднимает глаза и кричит:
– Руслан, нам грузчики не нужны?
Из подсобки выходит Руслан, крепкий высокий мужчина с красивыми восточными глазами, и всматривается в Николая:
– Что хочешь?
– Хочу денег заработать!
– Заработать? Это хорошо! Сильный?
– Сильный! – уверенно, но нервно отвечает Николай.
– Не злись, иди в пивной бар, что на углу. Знаешь? Спроси Радика, скажи, что от Руслана, может, им нужны, – добродушно говорит Руслан.
Возле бильярдного стола высокий худощавый молодой парень, прицеливаясь к шару, говорит рядом стоящему Николаю:
– Завтра в шесть утра здесь, у входа. Опоздаешь, ждать не будем.
К железнодорожным путям, к вагонному составу, подъезжает рефрижератор. Из него выходит Радик и обращается к группе ребят из пяти человек, среди которых находятся и Николай с Сергеем:
– В этом вагоне – пиво. Надо перегрузить вот сюда. Начинайте, через два часа я вернусь, – указывает Радик на рефрижератор.
Николай несет ящик с пивом, следом идет с таким же ящиком Сергей и бубнит:
– Знаешь, теоретически любовь более возвышенное чувство, а практически получается, что нужно очень много не только духовных затрат, но и физических, а в итоге все заканчивается материальными.
– Любовь заканчивается только любовью, если это любовь, конечно, была, – ставя ящик на землю, делает глубокий выдох Николай.
Ранним морозным утром с поезда, прибывшего из Петербурга на Ленинградский вокзал в Москве, сходят два паренька, одетые в одинаковые теплые пилотные куртки. Это Николай и Сергей.
Они выходят на привокзальную площадь и что-то спрашивают у первого встречного, который показывает им на автобусную остановку.
Ребята сидят в автобусе и смотрят в окно на только что проснувшейся город. Мелькают по-новогоднему украшенные витрины, мигая разноцветными лампочками, проносятся мимо машины, спешат по своим делам люди.
Ребята идут по незнакомой им улице, всматриваясь в номер каждого дома.
Николай и Сергей стоят перед высокой коричневой дверью. Около звонка находятся две пустые таблички.
– Коммуналка? – спрашивает Сергей.
– Да, – спокойно отвечает Николай и нажимает на кнопку звонка.
Через несколько секунд за дверью раздается тоненький голос:
– Кто?
– Мы к Надежде Сергеевне! – громко произносит Николай.
Открывается дверь, и на пороге появляется высокая худенькая девушка в очечках-«бабочках» и опять спрашивает тем же тоненьким голоском:
– Вам кого?
Николай и Сергей переглядываются и, глупо улыбнувшись от неожиданности, в один голос громко говорят:
– Нам Надежду Сергеевну!
