Девушка рукой приглашает их войти и показывает на дальнюю дверь, выглядывающую из-за тяжелой бархатной портьеры.
– Надежда Сергеевна живет там, – поясняет девушка и спрашивает, обращаясь к Сергею:
– Вы Коля?
– Он Коля, – указывает на друга Сергей, – я Сергей, его друг.
– Очень приятно, меня зовут Анна, – мило улыбнувшись, представляется обоим ребятам девушка и испаряется в темноте длинного коридора.
На голоса выходит из комнаты Надежда Сергеевна в бигудях и красном махровом халате.
– Нашли?! Не потерялись?! – радостно восклицает тетушка и, обнимая Николая, продолжает: – Какой ты уже взрослый, Коля! Я ни за что тебя не узнала бы на улице! Проходите же! А это твой товарищ Сергей? Мне мама все рассказала по телефону!
– Что рассказала? – испуганно спрашивает Николай.
– Ну, что вы хотите поступать в московские институты и что хотите узнать об условиях приема, – расставляя чашки на столе, перечисляет Надежда Сергеевна.
– Да-да. Именно это нас очень интересует, – делая серьезный вид, произносит Сергей.
– Анечка, моя соседка, подготовила вам нужную информацию. У нее есть справочник для поступающих в вузы. Правда, она очень милая? – расплывшись в улыбке, глядя на рядом сидящих ребят, спрашивает Надежда Сергеевна.
– Правда, – отвечают, переглянувшись, ребята.
– Я ее обо всем попросила. И Москву вам показать, и про институты рассказать! Она студентка первого курса педагогического института, школу окончила с золотой медалью. А я, мои дорогие, сегодня, – посмотрев на ручные часы, сообщает тетушка, – через час уезжаю в подмосковный дом отдыха. Будем ветеранов с наступающим поздравлять. Я же председатель Совета ветеранов войны и труда нашего района! – с гордостью произносит Надежда Сергеевна. Ребята переглядываются. – Надеюсь, с голоду не умрете! Чай, кофе, пельмени, сосиски вас устроят?
– Устроят, устроят! – радостно подхватывают ребята.
В коридоре у зеркала в каракулевой шубе стоит Надежда Сергеевна и, крася губы губной помадой, дает последние наставления Николаю:
– Я вернусь через два дня. Если вдруг решите уехать, ключ от комнаты оставите Анечке.
Раздается звонок в дверь.
– Это за мной! – открывая входную дверь, говорит Надежда Сергеевна.
Сергей смотрит в окно вниз и видит, как Надежда Сергеевна садится в «Жигули» с нагруженным багажником. Николай сидит на диване и листает газету.
– Уехала! – сообщает Сергей. – Что делать будем?
– В театр пойдем! Вот! – обводит карандашом информацию в газете Николай. – Сегодня в ее театре идет «Облако любви». Марина мне говорила, что там она в главной роли.
В это время раздается робкий стук в дверь.
– Войдите! – одновременно вскрикивают ребята.
В комнату входит соседка Аня с небольшой книжкой в руке.
– Мальчики, здесь вы можете прочитать обо всех учебных заведениях Москвы, – говорит Аня, кладя книгу на стол перед Николаем.
– Спасибо, – отвечает Николай и начинает ее листать.
– Кстати, Аня, – Сергей близко подходит к девушке. – Не могли бы вы нам подсказать: как добраться до театра «Новое поколение»? Мы большие любители театрального искусства и хотим посмотреть какой-нибудь спектакль.
– Я тоже большая любительница! Если вы не против, я могла бы вас туда сопроводить! – широко раскрыв глаза, предлагает Аня и, не дождавшись ответа, спрашивает: – Во сколько я должна быть готова?
– Это вы как сами решите, – с некоторым недоумением отвечает Сергей.
– Лучше выйти пораньше. У нас же нет еще билетов? – глядя в глаза Сергею, спрашивает Аня.
– К сожалению, нет.
– В крайнем случае купим с рук, – рассуждает Аня. – Я пойду немного позанимаюсь и к четырем часам буду готова. Хорошо?
– Очень хорошо! – восклицает Сергей, выходя с ней из комнаты и держа ее под локоток.
Возле театра стоят Сергей и Аня. К ним подходит Николай и говорит:
– Вот. Три билета. Последние взял. Два вместе, один отдельно, – Сергей берет два билета и, наклоняясь к Николаю, шепчет: – Там, за углом, цветочная палатка.
– Я уже видел, – так же тихо отвечает Николай. – Ну, вы идите! Встретимся после спектакля, здесь же.
Николай сидит неподвижно и смотрит на сцену. В напряженной руке он держит белую розу.
Аня копается в своей сумочке, приговаривая:
– Наверное, забыла.
– Что ты ищешь? – наклоняется к ней Сергей.
– Да очки забыла!
– На тебе же надеты очки! – удивляется Сергей.
– Это не те. Я в них вдаль не вижу, – огорченно сообщает Аня.
Впереди сидящая женщина оборачивается и делает им замечание:
– Можно потише себя вести, молодые люди?!
Аня снимает очки и прищуривается, вглядываясь в даль.
