Американец, что-то пробурчав, открыл свой серебряный портсигар.
– Ну ладно, пусть будет вдвойне, – изрек Терразини.
Маурили затянулся сигарой и закашлялся.
– Когда приступим? – спросил он. Терразини откинул голову на спинку кресла.
– Скоро, – ответил он. – Совсем скоро.
Швейцар в подъезде нажал кнопку переговорного устройства и, когда ему ответили, сказал:
– Извините, доктор Каттани, тут к вам пришел адвокат Терразини.
– Скажите, что я сейчас спущусь.
Каттани набросил пиджак, достал из ящика стола конверт и вышел из квартиры.
– Вот материал, – сказал он Терразини, протягивая конверт.
– Вы феноменальны, – сказал комплимент адвокат. Он взвесил на ладони толстый конверт и спросил. – Жареные факты?
– Да так себе, – ответил Каттани. – Старые документы, которые я выудил в архиве. Касаются скандала со строительными подрядами, в котором был замешан Каннито несколько лет назад.
– Для начала совсем неплохо, – одобрил Терразини. – Что там – какая-нибудь история со взятками?
– Не совсем так. Дело идет о гарантиях на получение кредитов, предоставленных некоторым весьма сомнительным личностям. Проступок, можно сказать, достойный снисхождения.
Терразини рассмеялся, взял Каттани под руку и вышел с ним из подъезда.
– Вместе мы с вами сделаем великие дела! Они медленно шли по тротуару.
– Послушайте, – продолжил адвокат, меняя тон, – если у вас возникнут какие-то расходы, вы не стесняйтесь. – И запустил руку во внутренний карман пиджака.
– Даже не думайте, – остановил его Каттани. – Никаких расходов. Только некоторая затрата времени на розыски документов и на то, чтобы снять фотокопии. – Он пожал плечами и добавил: – Ведь вы тоже не хотели получить от меня вознаграждение за юридическую помощь, помните?
– Да, действительно, – с довольной улыбкой ответил Терразини. – Так и полагается между друзьями.
– Так и полагается, – повторил Каттани.
И сделал сам себе комплимент: он, кажется, неплохо научился вести себя с этими опасными пронырами. Да, черт побери, у него уже получается так, словно он сам один из них.
«Спецвыпуск» был форматом чуть побольше обычной брошюрки, на ярко-красной обложке четко выделялось выразительное название: «Злой язык». Терразини внимательно листал журнальчик, на его лице то и дело появлялась довольная усмешка. Наконец закрыл его, скрестил на груди руки и уставился на обложку.
– Молодец, Маурили, – сказал он. – Ты хорошо поработал.
– Стараюсь по мере сил, – с довольным смешком ответил тот, – в этих делах я мастак. Завтра разошлю тысячу экземпляров. По обычным адресам. Будьте спокойны, это произведет впечатление!
– Я в этом уверен.
Маурили стрельнул сигарету у адвоката. Про него приятели говорили, что он выкуривает в день не менее тридцати штук, ни разу в жизни не купив сигарет. Свой коронный номер он отколол, когда однажды его старенькая машина стояла у светофора. К нему подошел согбенный нищий и протянул руку за милостыней. Маурили, отрицательно покачав головой, сказал, что у него нет ни гроша. А потом спросил нищего, не найдется ли случаем у того сигаретки. Нищий поглядел на дышащую на ладан «Джульетту» и не мог не посочувствовать. Достал пачку американских сигарет и сказал: «Бери, бери, если хочешь, не одну, а несколько».
Терразини вытащил из кармана золотую зажигалку, поднес огонек к сигарете Маурили.
– Это не так-то легко; – продолжал хвалиться Маурили. – Я старался обойтись общими словами, не называя имен, не нанося смертельного удара. Тонкая работка, можно сказать, ювелирная! Кому надо, тот сам поймет.
– Мы так и хотели, – сказал Сорби.
Сквозь широкое окно гостиной было видно, как златокудрая Эллис, вооружившись перчатками и ножницами, подрезает в саду розы.
Маурили передвинул сигарету из одного угла рта в другой. Он не столько курил, сколько мусолил сигарету, словно лакричную палочку. Он сказал:
– Материала, который вы мне дали, хватит еще на пару номеров. Но потом вы должны снабдить меня новым.
– Вы получите все, что вам требуется, – заверил его Сорби.
– Гм, – пробормотал Маурили. – Я… – он взъерошил свои кудри. – Ну, в общем, мне пора идти. Так вот… – он сощурил глаза, выпустив изо рта облачко дыма, – я хотел еще спросить, когда зайти за деньгами…
– Я уже все приготовил, – сказал Сорби. Открыв ящик, он вынул кожаную папку и достал из нее чек.
Маурили сунул его в карман, даже не посмотрев на сумму.
– Ну, значит, до следующей встречи!
Выехав из ворот виллы, он повернул в сторону холма, где находилось автомобильное кладбище. Там не было видно никаких признаков жизни.
– Эй, есть тут кто-нибудь?! – крикнул Маурили. Солнце калило ржавые каркасы. Калитка была распахнута. Маурили сделал несколько шагов за изгородь.
– Все в отпуске? – вновь принялся он кричать. – Или бастуете?
Ему ответил Яростный лай приближавшихся овчарок. Маурили еле успел вскарабкаться на остов «альфы-ромео». Следующим прыжком он укрылся в кабине старого грузовика. От кузова, покрышек и всего прочего не осталось и следа. Уцелела только эта кабина, закинутая на самую верхушку горы бывших автомобилей.
