Перед строем бригады я прочитал волнующую радиограмму нашего партизанского генерала. Она окрыляла нас на новые боевые успехи.
Весна вступила в свои права. Вокруг все зазеленело, пробудилось. Ветви деревьев густо покрылись молодой листвой. Воздух, напоенный ароматами весеннего цветения, пронизанный щедрыми лучами солнца, звенел от птичьего щебета.
Однажды утром к штабному шалашу группа партизан из секрета привела незнакомых людей. Начальник штаба Шеверев вызвал меня из шалаша. Командир отделения, находящегося ночью в секрете, показал на четырех вооруженных:
— Вот, задержали на маковской дороге.
На головных уборах каждого из них были красные ленточки.
— Вы из какого отряда? — спросил я.
— Из бригады Яна Жижки, — хором ответили все четверо.
— Старший кто?
Вперед вышел молодой человек, лет двадцати четырех, с красивым девичьим лицом и синими глазами.
— Старший я, Иванов, — отрывисто ответил он. Следующий, черноволосый юноша среднего роста, назвал себя Сидоровым. Остальные двое молчали, очевидно считая, что о них доложит старший.
— За каким делом пожаловали к нам? — прищурился Шеверев.
— Мы шли с задания, подорвали эшелон. На обратном пути напоролись на карателей, и вот… вынуждены были бежать к вам, — сказал Иванов. Затем он подробно стал рассказывать о выполнении задания.
Мы хорошо знали командира партизанской бригады имени Яна Жижки Даяна Мурзина. Но, наученные горьким опытом засылки к нам разного рода провокаторов и шпионов, не могли сразу поверить словам этих молодых людей. Установлению истины помогло одно случайное обстоятельство.
— С какого времени вы в партизанах? — спросил Виктор Богданович.
— Я с октября 1944 года, — ответил Иванов. — Мы вдвоем с Сидоровым бежали из лагеря военнопленных в Мукачеве и сразу пошли в партизаны.
— Как же так, ведь Мурзина в то время здесь не было, — заметил кто-то с недоверием.
На какой-то миг у нас появилось подозрение к пришедшим.
— Нет, мы тогда были не у Мурзина, а в Закарпатье, в партизанском соединении Русина, — спокойно ответил Иванов.
О действиях партизанского соединения Василия Русина нам подробно рассказывали еще перед вылетом в тыл противника. Рассказ Иванова подтверждал все, о чем говорили нам в штабе партизанского движения. Я и сейчас помню, как во время получения боевого задания заместитель начальника отдела кадров штаба подполковник Пиров рассказывал нам о боевых подвигах закарпатских партизан.
Давая нам наставления, Пиров приводил примеры героической борьбы в тылу врага командиров-десантников — Героя Советского Союза Александра Тканко, Василия Русина и многих других.
Десантно-партизанская группа, командиром которой был назначен Василий Русин, была подготовлена для десантировки в тыл фашистско-венгерских войск на территории Закарпатской Украины. Это было в начале сентября 1944 года. Стояла золотая осень. Днем еще по-летнему грело солнце, а тихими, уже прохладными вечерами на небе сверкали звезды, светила ясная луна. В одну из таких ночей парашютисты группы Русина летели на боевое задание в двух быстроходных десантных самолетах. Внизу показались необъятные карпатские леса. Прошло еще несколько минут. «Полонина Руна, приготовиться!» — крикнул пилот, и парашютисты стали один за другим у двери самолета. Внизу сверкали три огонька — костры, разложенные треугольником. Дверь самолета открылась, и парашютисты друг за другом выпрыгнули в ночную бездну.
Приземлились они на высокогорной равнине, вблизи костров. Везде было тихо, лишь издали доносился шум горного ручья. Местность была сказочно красивой и, казалось, безлюдной. Однако сразу же после приземления из-за стройных елей навстречу им выбежали вооруженные люди с красными ленточками на шапках. Это были партизаны соединения Героя Советского Союза Александра Тканко. Имя этого партизана было уже давно известно по славным делам на Украине, Буковине и в Закарпатье.
Четыре дня партизаны Василия Русина пробыли в соединении Тканко, после чего в одно дождливое, хмурое утро вышли в рейд. С этого времени началась самостоятельная деятельность отряда. Шли дни, недели, отряд рос, усиливал боевую деятельность. Ночью, и днем на боевые дела отправлялись подрывники, разведчики взвода, роты народных мстителей. Отряд с каждым днем пополнялся новыми людьми и вскоре вырос в партизанское соединение.
Сколько смелых, рискованных операций провели партизаны этого соединения! С большим интересом слушали мы рассказ Петра Иванова и Ивана Сидорова о бесстрашных подвигах наших братьев по оружию.
Мы сидели на небольшой лесной полянке, в лесу щебетали птицы, журчал горный ручей, а Иванов все рассказывал о действиях закарпатских партизан, и из его рассказов перед глазами слушателей вставал боевой путь наших друзей.
Ночь была по-осеннему темной. Еще днем тяжелые тучи заволокли небо, почти полдня в Карпатах лил шумный, обильный дождь, перейдя к вечеру в густую осеннюю изморось. В лесу было темно, как в подземелье, и так тихо, как бывает осенней ночью, когда монотонный шум дождя как бы поглощает все звуки.
