Вокруг огня сидела группа вооруженных людей в форме венгерских солдат и офицеров. Всех было до двадцати восьми человек. Среди венгров в центре сидело четверо немецких офицеров, о чем-то беседуя.
Додек ясно расслышал, как один из них поднял кружку и произнес:
— Пью за здоровье пана Миллера.
Другие гитлеровцы поддержали тост своего коллеги и с жадностью опорожнили кружки.
Додек внимательно вслушивался в слова гитлеровцев, однако повод к этому торжеству оставался для него непонятным. Наконец выяснилось, что один из гитлеровских офицеров, капитан Миллер, просто-напросто отмечал свой день рождения. Любитель экзотики, он решил отпраздновать его на чистой поляне в ночное время.
Разведчик обратил внимание на то, что основными участниками этого торжества были четыре немецких офицера и один офицер венгерский армии. Венгерские солдаты сидели в стороне, и только несколько человек из них обслуживали своих хозяев.
Было около часа ночи, когда Додек пополз назад. Он пробирался через лужи, бугры и канавы, не замечая, что промок до костей.
Вдруг он услышал сзади чьи-то шаги, оглянулся и увидел две высокие фигуры. На фоне горящего костра нетрудно было определить, что это были венгерские солдаты.
Громко разговаривая между собой, солдаты приближались к Додеку. Опасность была очевидной. Приготовив автомат к бою, разведчик прижался к земле и застыл.
Он еще не знал, заметили ли его солдаты, но сама обстановка, в которой он очутился, требовала решительных действий. Оставалось подпустить их поближе и хлестнуть очередью в упор. Но в метрах пяти от него солдаты вдруг повернули вправо. Немного отлегло от сердца, однако тут же он понял, что те направились к повозкам. Как же предупредить своих?
Обнаружить себя преждевременно — это значит не выполнить боевого задания и, может быть, сорвать всю боевую операцию. Напрягая все силы, Додек пополз к зарослям.
Из разговора только что прошедших венгров он узнал, что они направились за продуктами. Надо во что бы то ни стало добраться раньше и предупредить партизан.
Додек поднялся и побежал. Под его ногами треснула сухая ветка, и сейчас же послышался оклик: «Ки аз?»[11]
Додек упал и снова замер. Затем он поднял с земли кусок поломанной ветки и с силой швырнул в сторону. Солдаты прислушались и направились на стук. Воспользовавшись этим, разведчик быстро пошел к партизанам.
Пока Додек находился в разведке, Эдуард Боцык, по приказу Шеверева, запрягал лошадей в подводы. С помощью других партизан он уже впряг лошадей в пять повозок, после чего, оставшись один, начал снаряжать последнюю. Лошади с жадностью хватали корм, и когда Боцык пытался отвести их в сторону, вырывались и вновь подходили к повозкам.
Вдруг из темноты послышалось:
— Содруг, разрешите, мы поможем вам!
Боцык вздрогнул и посмотрел в ту сторону. К нему приближались два венгерских солдата с автоматами. Боцык мгновенно снял со спины автомат и крикнул:
— Стой! Кто такие?
— Да вы не бойтесь, мы ищем партизан и очень рады, что увидели вас, — объяснил один из них на чистом словацком языке.
Оклик Боцыка услышали партизаны, находящиеся в обороне, и Шеверев сразу же послал к этому месту троих автоматчиков.
— В чем дело? — спросил один из них, подходя к Боцыку. Тот показал на двух венгерских солдат, стоявших на обочине дороги.
Партизаны предложили венграм подойти.
— Содруги, мы видели вас, когда еще вы подошли к подводам, — начали рассказывать солдаты. — Но мы не сообщили своим, а залегли вот там и наблюдали. А когда узнали, что вы партизаны, решили идти к вам.
— Кто еще с вами? — спросил Боцык.
— Здесь мы только вдвоем, нас оставили часовыми, — ответил один из них.
Венграм было предложено сдать оружие. Они молча сняли автоматы и передали партизанам.
— А теперь пойдемте, — приказал Боцык и повел их к Шевереву.
Начальник штаба внимательно выслушал рассказ венгерских солдат, которые охотно отвечали на все его вопросы.
— Мы давно знали, что здесь много партизан, и хотели перейти к вам, — сказал один из них по-чешски.
Один из солдат оказался венгром по имени Лайош Келемен, другой был закарпатец, Юрко Жидик.
Жидик и Келемен рассказали все, что им было известно о расположении гитлеровцев в окрестностях, а также сообщили, что их подразделение остановилось здесь по случаю дня рождения гитлеровского офицера Миллера.
— Мы готовы задавить его хоть сейчас, — сказал Жидик.
— Об этом мы сейчас потолкуем, — ответил Шеверев.
— А откуда вы так хорошо знаете словацкий язык? — спросил Жидика Боцык.
— Мои родители живут недалеко от Ужгорода, в селе Худлево. Оттуда я и был мобилизован в армию.
— Хорошо, об этом после, — сказал Шеверев. — А сейчас выслушайте меня.
Шеверев поручил Жидику и Келемену подъехать с подводами ближе к лесу и направил вместе с ними нескольких партизан. После этого все партизаны заняли свои прежние места, ожидая Додека.
Когда Додек подбежал к дороге, его остановил оклик Павла Подошвы.
— Мы ждем тебя, Ян, — сказал Павел. Он показал разведчику место засады партизан, и тот быстро направился туда.
Еле переводя дыхание, он подробно доложил результаты разведки.
