— Немцы погнали их в Маковские леса, на облаву, — ответил один из солдат.
— Значит, они воюют против партизан?
— Их погнали насильно. Но я знаю, что они и сами готовы перейти к партизанам.
Ворачеку было хорошо известно, что партизаны из Маковских лесов уже ушли, поэтому выслушал это с облегчением. Подбодрили его и вести о настроении венгерских солдат. Теперь он более уверенно приступил к выполнению основного боевого задания.
— А зачем вам наш командир батальона? — спросил часовой.
— Это пока секрет.
— Слушай, Миклош, проведи партизана к комбату, пусть потолкует с ним, — обратился часовой к одному из солдат.
Тот повел Ворачека по коридору к приемной.
— Только вы поосторожнее с ним, — сказал он и ушел.
Еще до этого Ворачек старался выпытать у венгров об их комбате, но ничего толком не узнал. Солдаты говорили только, что он замкнутый и необщительный человек. В приемной Ворачека встретил адъютант.
— Подождите здесь — сказал он, указав на стул в углу.
«Значит, ему сообщили уже о моем появлении», — подумал Ворачек.
Вскоре в приемной раздался звонок, и Ворачек в сопровождении адъютанта вошел в кабинет. За письменным столом на своем прежнем месте сидел командир батальона, а по обеим сторонам два эсэсовских офицера.
Ворачек сразу же узнал в них тех, которые недавно погнали солдат на облаву.
Справа сидел толстый, лысый подполковник, который выступал перед строем.
«Теперь попался, — подумал Ворачек, ощущая неприятный озноб в теле. — Жаль, что не взял оружия, сейчас бы оно пригодилось». Многое еще передумал он за несколько томительных секунд, ощущая на себе пристальные взгляды эсэсовцев.
— Я вас слушаю, — прервал молчание командир батальона.
И тогда у Ворачека созрел в голове план. Он посмотрел прямо в глаза капитану и сказал:
— Я пришел сообщить вам очень важные сведения.
— Что именно?
— Я знаю, где находятся партизаны.
Оба эсэсовца подняли брови и с интересом уставились на него.
— О, зер гут! — откинулся на спинку стула толстый эсэсовец.
Ворачек, постепенно входя в роль, сообщил гитлеровцам, что видел партизан вчера вблизи Макова, — очевидно, они переходили в Маковские леса. Их было около тысячи человек. Он подробно рассказал о вооружении партизан, о том, кто шел впереди и кто замыкал колонну.
Эсэсовцы слушали его очень внимательно и, когда он закончил, стали расспрашивать, кто он, как очутился в Макове, где живет, какова у него семья. Ворачек уверенно отвечал. Один лишь командир батальона сидел молча и не задавал ни одного вопроса. А уж ему было о чем спрашивать: ведь ему Ворачек лично вручил письмо командования партизанской бригады. Он-то наверняка знает, что Ворачек сам партизан. Эти мысли не покидали Павла в течение допроса. Время от времени он посматривал на комбата, следя за каждым его движением и ожидая, что он вот-вот начнет говорить, и тогда ему, Ворачеку, несдобровать.
Беседа приближалась к концу, однако капитан продолжал молчать.
Один из эсэсовцев записал фамилию Ворачека и пригласил его зайти к нему.
Ворачек назвал себя Личиком.
— Так вот, Личик, я ожидаю вас сегодня в шесть часов вечера. Не беспокойтесь, за все это мы вас достойно отблагодарим.
Ворачек в свою очередь извинился, что отнял у офицеров столь дорогое для них время, а затем, обратившись к ним, спросил:
— Разрешите идти?
В ответ послышался знакомый ему грубоватый бас командира батальона:
— Можете быть свободны.
Ворачек шел по коридору, не веря тому, что все обошлось благополучно.
«А может, это ловушка?» — мелькнуло у него. Он оглянулся и быстро направился к выходу. Вдруг перед самым выходом из ворот его остановил знакомый голос:
— Ну как, переговорили с командиром батальона?
Навстречу ему вышел уже знакомый солдат.
— Всего сказать ему не смог, помешали, — ответил Ворачек. — Но то, что я вас сейчас встретил, — это очень хорошо.
Ворачек вытащил из кармана запечатанный конверт и передал его солдату.
— Возьми вот, передай своему комбату.
— А почему же вы сами не передали?
— Не мог, там сидят эсэсовцы. Подберите людей, которые желают перейти к партизанам, а я к вам приду, потолкуем конкретно.
Ворачек назначил место встречи с солдатами и быстро вышел за ворота.
В переданном Ворачеком письме было написано:
«Ответ на наше письмо мы ждем послезавтра, в семь часов вечера, в ресторане «Весна».
В этот же день Ворачек пришел в село Вгрека, где находилась группа начальника штаба Шеверева, и доложил о результатах встречи с командиром венгерского батальона. Шеверев через связного сообщил обо всем мне.
Хорошие вести были и у группы Николая Шеверева. Келемен и Жидик трижды встречались с венгерскими солдатами и узнали, что большинство их воевать против советских войск полностью отказывается. В батальоне все время ведутся разговоры и споры о том, переходить ли к партизанам или разойтись по домам. Большая часть солдат выразила свое согласие перейти к партизанам.
Непонятным было только поведение командира батальона, и все мы с нетерпением ожидали вестей о его встрече с Ворачеком.
