- У меня такое чувство, что в машинном отделении происходит что-то странное, - объяснил я. - К тому же, когда мы возвращались из лабиринта дельвера, что-то пошло не так с гипердвигателем из-за меня. Они заменили его другим, так что блоки гипердвигателя должны быть достаточно малы, чтобы быстро заменить их.”
- Мы это уже знали,-сказал М-Бот. - Раньше у меня было что-то в пустом ящике в корпусе, где должен был находиться мой гипердвигатель.”
Я кивнул, обдумывая все, пока гладил голову Думслуга. Она удовлетворенно вздохнула.
Я дважды телепортировал М-Бота самостоятельно, но его системы утверждали, что у них есть “цитонический гипердвигатель".” Я предположил, что его предыдущий пилот—коммандер Спирс—был настоящим гипердвигателем, который привел М-Бота в Детрит. Но почему у вас пустая коробка? Была огромная часть этого, которую мне не хватало.
- Нам нужно найти способ проникнуть туда и наблюдать, как они обслуживают или включают гипердвигатель. Скад, может быть, если бы я мог украсть устройство, которое они используют, чтобы указать место назначения, я мог бы использовать его, чтобы заставить свои собственные силы работать, и, по крайней мере, доставить нас домой.”
- Судя по вашей учетной записи, это безопасное место, - сказал М-Бот. - Внутри хорошо патрулируемого военного корабля. Пробраться внутрь будет нелегко.”
“К счастью, у нас есть доступ к шпионскому кораблю и передовому ИИ, предназначенному для скрытных операций. Нам нужно получить данные из безопасного расположения противника. Что, по мнению вашей программы, мы должны делать?”
-Мы должны установить шпионские устройства, - немедленно сказал М-Бот. “Лучшим решением было бы использовать автономные беспилотники, которые могли бы проникнуть в это место и сделать записи. Экранирование носителя предотвратит отправку сигналов, но в любом случае это было бы нецелесообразно, так как это позволило бы сканерам обнаружить их. Вместо этого мы извлекали устройства вручную, а затем загружали их информацию.” - Он сделал паузу. “Оооо. Это хорошая идея! Иногда я бываю умнее самого себя, не так ли?”
- Может быть, - сказал я, откидываясь на спинку сиденья. “Есть ли у нас такие устройства?”
“Нет,” сказал М-Бот. “У меня есть места для размещения нескольких небольших удаленных дронов, но они пусты.”
“Можем ли мы построить новый?” - спросила я, поднимая руку и рассматривая браслет, который проецировал мою голограмму. - Как будто мы построили новый такой?”
- Это возможно,” сказал М-Бот. “Нам нужно будет разобрать некоторые из моих сенсорных систем и заказать некоторые новые детали—и мы должны сделать это без того, чтобы приказы выглядели подозрительно. Хм ... Любопытный вызов.”
- Обдумай это, - сказал я, зевая. - Дай мне знать, что ты придумаешь.”
Он устроился, чтобы сделать какие-то вычисления, и я, должно быть, задремал, потому что вскоре проснулся от звука Doomslug, имитирующего чей-то храп. Что совершенно не могло быть мной. Воины, конечно, никогда не храпят. Это предупредило бы наших врагов о наших спальных местах.
Я потянулся, затем выбрался из кабины в город, который—независимо от времени—находился в постоянном движении. Я стояла на краю крыши, глядя на бесконечный мегаполис, и не могла не чувствовать себя подавленной. Магматический, величайший город, когда-либо построенный моим народом, мог быть поглощен несколькими городскими кварталами Звездного Зрения.
Так много людей. Так много ресурсов. Все они были сосредоточены на уничтожении или, по крайней мере, подавлении Детрита. Это было чудо, что мы справлялись так хорошо.
Свет на компьютере, который здесь, наверху, использовался для диагностики корабля и наблюдения за зданием, указывал, что я получил доставку. Я спустился по ступенькам, подумав сначала, что М-Бот, должно быть, уже заказал некоторые детали для создания нашего шпионского дрона.
В коробке для доставки я вместо этого нашел небольшую выпечку с запиской, На случай, если водоросли черствые. —Миссис Чамвит.
Воин внутри меня не хотел его есть. Не из страха отравиться—если бы Куна хотела, чтобы я был отравлен, все, что им нужно было бы сделать, это ввести что-то в водопровод моего здания. Но потому, что это было похоже на признание поражения миссис Чамвит.
Это оказалось самым вкусным поражением, которое я когда-либо терпел.
25
Неделю спустя я совершил сложный маневр уклонения, ускоряя свой корабль между несколькими врагами, тлеющими углями—горящими астероидами, которые лабиринт дельвера выбросит, чтобы перехватить истребители. Хотя иллюзия была нарушена тем фактом, что эти были просто беспилотниками, одетыми в маскировку, бой был волнующим. Теперь за мной следило около десяти, увеличивая скорость, ускоряясь даже быстрее, чем я мог в своем быстром перехватчике.
Я пронесся вдоль одной из граней лабиринта делвера. С такого близкого расстояния мне казалось, что я лечу по большой полированной металлической поверхности. Сооружение было настолько огромным, что имело заметную гравитацию, и мне пришлось следить за своим кольцом наклона, чтобы не сбиться с курса.
