Ни любить, ни уважать, ни бояться этого царя ей отчего-то не хотелось.
То, чего ей действительно больше всего сейчас хотелось, могло на корню сгубить лукоморско-костейские отношения на веки вечные, и поэтому она еще раз поморщилась - недовольно - но, стиснув зубы и кулаки, от действий и комментариев мужественно воздержалась.
Царь - так царь.
Сбылась мечта идиота.
- ...И тут, ваши высочества, с вашей стороны вышел огромный просчет. Я бы даже сказал - почти фатальный, - не прекращал разливаться соловьем шестьдесят второго размера Бугемод, уже не заботясь, слушает его кто-нибудь, или нет. - И, кроме того, я обратил внимание, что после целых двух недель за рулем моего государства, так сказать, у вас не возникло даже зачатков армии, полиции и налоговой систе...
- Разрешите доложить, ваши высочества?
Дверь распахнулась, и в зал одновременно со стуком вошел Карасич - глаза задумчивые, лицо белое в красных пятнах, пальцы впились в древко алебарды - не разжать.
- Конечно, докладывай, - напряженно кивнул Иванушка.
- Пять минут назад к воротам дворца прибыл человек, который говорит, что он - законный царь страны Костей, и пришел получить то, что принадлежит ему...
- САМОЗВАНЕЦ!!!..
От неожиданного толчка в бронированную спину стражник вместе с докладом и алебардой отлетел в сторону и приземлился на тощие коленки опешившего старичка из Жермоновой свиты. А в комнату яростно ворвался и злобно оглядел ее в поисках требующегося самозванца низкорослый человечек в безобразном рогатом шлеме и вороненых доспехах с золоченым изображением вепря, из оскалившейся пасти которого торчали, загибаясь в разные стороны, три пары зловещих кривых клыков1.
Подмышкой у ворвавшегося топорщилась охапка свитков.
- Ты!!! Наглец!!! Посмевший на мгновение вообразить!!! Что корона Царства Костей может принадлежать такому ничтожеству, как ты!!!
- Хам!!! Нахал!!! Мятежник!!! - палец в рот Жермону класть было явно неразумно. - Худородный выскочка!!! Которого в приличном доме не пустили бы и во двор!!!
- Мерзавец!!!
- Подлец!!!
- Трепло!!!
- Шмакодявка!!!
- Бегемот!!!
- Свинья!!!
- Ах, так?!?!?!
Последнего оскорбления - то ли личности, то ли родовой чести - металлизированный гость снести не смог и, отшвырнув пергаменты возмущенно гудевшей за его спиной свите и проигнорировав заметавшегося в коридоре за спинами старших товарищей оруженосца с фамильным мечом, кинулся на барона Бугемода.
- КРЫСА!!!..
Удар облаченного в кольчужную перчатку кулака пришелся в выдающийся живот Жермона2.
------------------------------------------------------------------------------------------------------
1 - Картина, по идее, должна была внушать зрителю если не ужас, то трепет и дрожь в конечностях, но, благодаря стараниям неизвестного мастера росписи по кирасам, эмблема гостя больше напоминала голодного небритого поросенка, добравшегося до оплошно забытой хозяйкой кастрюли с рожками и теперь с аппетитом и чисто свиной утонченностью их уплетающего.
2 - До чего допрыгнул, туда и ударил.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
- От крысы слышу!!!.. - безоболочный кулак барона Бугемода обрушился на кривой уродливый шлем оппонента и погнул забрало, от чего тот стал еще немного кривее и значительно уродливее.
- Господа!.. Немедленно перестаньте!.. - всполошился Иван и кинулся разнимать визитеров, но не тут-то было.
Дальше короткая схватка развивалась энергично, но без комментариев.
Почти двухметровый Жермон ухватил за плечи и при всем своем преимуществе в росте и силе едва сдерживал исступленный натиск мелкого, но свирепого противника. Но - свирепость или нет - руки у одного из бойцов были коротки, а у другого - заняты, и поэтому баталия сначала свелась к неуклюжим пинкам наугад и бесплодным попыткам забодать друг друга, а потом, с досадой обнаружив, что зашла в пат, неохотно и недоуменно сошла на нет.
Иванушка утер лоб рукавом рубахи, перевел дыхание и похвалил себя за выдающиеся миротворческие успехи1.
Серафима и гвардейцы разочаровано переглянулись - они только начали делать ставки на исход единоборства, количество свороченных скул, расквашенных носов и подбитых глаз.
Придворные противников тоже обменялись взглядами - но уже с облегчением, потому что мучительный вопрос - драться и им тоже, или как, разрешился сам по себе, вдруг и к обоюдному удовлетворению.
- Объявляю перемирие, - сурово оглядев застывших в воинственных позах оппонентов проговорил царевич, и поединщики нехотя и насторожено, так и ожидая от противника нового низкого трюка или коварного подвоха, отступили на полшага.
- Кто вы, и чего хотите? - строго нахмурился царевич в адрес новичка. Барон Карбуран []
- Я - барон Карбуран, и являюсь единственным законным претендентом на корону Царства Костей, что бы это ничтожество ни...
- Сам ты - мелочь пузатая!..
- Это я пузатый?!.. Я?!.. Ах, ты!..
- ПРЕКРАТИТЕ!!! - рявкнул Иван. - Ведите себя как дворяне, а не как дворня!
