Книжка со звездами!!!
И имя - Незнам!!!..
Это же брат Нафтанаила Злосчастного!!! Который полетел с башни Звездочетов!!! Незнам, брат царя Нафтанаила Злосчастного []
- И-извините... - сглотнула пересохшим от волнения горлом Сенька. - Я вас долго не потревожу... Я только хотела узнать... у вас дети были?
- У меня?.. - испуганно прошептал бестелесный голос, словно оглядываясь. - Нет, не было... Да я и неженатый вовсе был...
- А... как бы это... поделикатней выразиться... помимо жены?
- Да что ты такое говоришь, девица? - то ли смутился, то ли рассердился призрак - словно ветром холодным дунуло.
Минус один, сосредоточенно отметила Серафима и перешла к следующей части допроса.
- А у брата вашего... младшего... дети были?
- У брата-то?.. - повторил за ней собеседник и замолчал.
"Точно обиделся", - решила Сенька.
Оказалось, считал.
- В том году, когда моя любимая кобыла двойней ожеребилась, старший у него родился... Потом в год, когда засуха стояла - дочка... Когда комета в небе ползимы висела - второй сын... Еще через год, аккурат под День медведя - третий... Потом через полтора годка - еще одна дочь... И через год - близняшки.
Если бы у духа были пальцы, он, наверное, загибал бы их сейчас.
Потому что возбужденная и ошалевшая слегка от такого поворота дела Серафима, не стесняясь и не доверяя памяти, делала именно так.
Сын, дочь, сын, сын, дочь, близняшки...
Семеро?!..
- Близняшки - двойня? - уточнила на всякий случай она.
- Четверо, - было слышно, как дух расплылся в сентиментальной улыбке.
Девять?!?!?!..
Да уж...
Удалой Мечеслав, в отличие от братьев, времени зря не терял.
Он ведь был неженат, если ничего не путаю?
- То есть, все дети... э-э-э... от разных девушек? - автоматически поинтересовалась царевна.
- Да что ж ты такие вопросы-то неприличные задаешь всё?! Как тебе не совестно, глаза твои бесстыжие! - вспылил и возмущенно взвился призрак.
Причем взвился в буквальном смысле: из макушки неподвижной бронзовой фигуры вдруг вырвался столб белесого тумана, мгновенно сформировавшийся в высокую растрепанную полупрозрачную фигуру, яростно подпирающую бестелесные бока бесплотными кулаками.
- Жена у него была, жена законная, понятно, не то, что у вас сейчас - что попало, видать, делается, раз такую срамоту спрашиваешь!..
Но не успела царевна решить, огрызаться ей или оправдываться, как откуда-то сзади, и спереди, и справа - почти одновременно - загремел и рванулся в ее направлении торжествующий рев нескольких глоток:
- Ага!!!..
- Нашел!!!
- Держи!!!
- Хватай!!!
- Не уйдешь!!!
- Лови, лови!!!..
Своды склепа содрогнулись.
Одним прыжком Сенька оказалась на полу и с мечом в руке - пользы против привидений от него никакой, но на душе спокойней - готовая к обороне...
Три огромных, взбудоражено размахивающих кулаками призрака с трех сторон неслись к ней через пространство и время, неистово выкрикивая замысловатые выражения - фольклорное наследие многовековой костейской культуры.
Мгновение ока - и они зависли над буйной Сенькиной головушкой, готовые громить, рвать и метать...
- Нашелся, самозванец!
- Ишь, где скрываться удумал, прохвост!
- Хватило же наглости!
- Ничего, от нас не убежишь!..
С изумлением и немалой толикой облегчения царевна неожиданно обнаружила, что центром внимания трех громил являлась вовсе не она.
Новые призраки, радостно ухмыляясь и растопырив руки, окружили тоскливо втянувшего голову в плечи и даже не пытающегося сбежать Незнама.
А он-то чем им насолил?
- Ну, что, негодяй? Думал, от нас спрятаться здесь можно? - самодовольно усмехаясь и подмигивая соучастникам, поинтересовался седой старик в собольей шубе. Призрак Аникана Злосчастного []
- Раньше думать надо было! - гневно раздувая щеки, выкрикнул высокий призрак в старомодном длиннополом кафтане. - А сейчас - продолжаем!
- Чем мы давно не занимались?
- Охотой на кабана!
- Нет, рыбалкой!
- Надоела твоя рыбалка!
- А твоя охота...
- Тихо, ребятишки! - щелкнул невесть откуда появившимся кнутом старик. - К веряве охоту! И рыбалку туда же! У нас сегодня скачки!
Незнам съежился и, казалось, стал раза в два меньше.
- Слышал, ты?
- Слышал... - даже не прозвучало - пронеслось заблудившимся сквознячком в воздухе.
- И чего стоим? - грозно скаля зубы, рыкнул упитанный призрак в блестящем нагруднике и шлеме.
- А ну, преображайся быстро!
Очертания Незнама на мгновение расплылись, и на глазах изумленной Сеньки на его месте появился белый полупрозрачный скакун в полной сбруе.
- Моя очередь! - радостно завопило милитаризованное привидение и кинулось к коню. - Отойди, Незнам! Сейчас он у меня попрыгает!
Незнам?!..
В смысле?..
Или это другой?
- С чего это твоя, Нафа? - недовольно скрестил руки на груди призрак в кафтане. - Он в моем памятнике прятался, значит, я и начну!
- А в мое время молодые люди уступали старшим! - то ли всерьез, то ли для поддержания неразберихи и добавления масла в огонь оживленно пророкотал бородатый старик.
- Ну, ба-атя!..
Нафа?..
Нафтанаил?..
Батя?..
- Ну, ладно, Незнам, не выдумывай - Нафе начинать, - хохотнул старикан. - Ты в прошлый раз последний в кабана копья метал. Садись, сынуля! Помчались наперегонки!
