- Вот, его самого. Если в склепе нет Мечеслава, это еще не значит, что он уцелел.
- А если он всё-таки уцелел, - дотошно подытожил усиленно старающийся остаться хладнокровным и беспристрастным царевич, - то сразу возникает целая куча вопросов. Например, как это у него получилось, где он прятался всё это время, где он сейчас, чем занимается, почему не открылся после смерти узурпатора...
- Ой, Вань, а давай, ты свой список "кто, где и почему" на десяти листах потом составишь, а? - нетерпеливо прервала супруга Серафима. - Сейчас нам надо просто решить, жив он или нет.
В подсобке наступила непродолжительная тишина, вскоре нарушенная скрежетом передвигаемого по каменному полу стула и мерными шагами.
- Я тут подумал, - прозвучал вдруг почти у самой двери тихий задумчивый голос лукоморца, и Карасич едва не подпрыгнул от неожиданности, - и пришел к выводу, что Мечеслав и вправду мог остаться в живых. Бастардов ведь у братьев не было?..
- Не было, - авторитетно подтвердила Серафима.
- Двое из них умерли точно?
- Точнее не бывает, - сообщила царевна.
- Вот видите! - с ликующим торжеством математика, доказавшего теорему, до сих пор доказательств не имевшую, начисто позабыв свои потуги на непредвзятость и беспристрастность, воскликнул Иванушка. - А дед Голуб уверяет нас, что без настоящего Медведя гигантский кабан бы не появился! Значит, третий остался жив!
- Дед Голуб пускай сначала объяснит, почему этот кабан не появлялся последние пятьсот лет, или сколько там вы говорили, хоть и Медведей в царстве было хоть отбавляй! - упрямо не сдавался Макар.
- Почитает еще свои летописи - и объяснит, не переживай, - не дрогнула царевна под напором маловерных. - К чему я всё это время клонила, други мои любезные, так это что надо бы съездить кому-нибудь в эту Неумойную и поговорить с аборигенами. Насколько я поняла со слов Олешки, деревня там почти рядышком, может, старики в тот день чего видели, или слышали, или догадывались... Раньше-то понятно, чего молчали, а сейчас бояться некого. По сусекам поскребут, по амбарам пометут - и все вместе, глядишь, чего-нибудь полезного да и вспомнят... Может, и сообразим тогда, где нашего блудного царевича искать. Правда, сейчас ему за семьдесят уже, поди... Но раз кабан завелся, значит жив, курилка!.. И я предлагаю... предлагаю.... Вань?.. Ва-ань? Ку-ку? Алё, ты где? Ты меня слушаешь? О чем задумался-то?
- Ой, Сень... Извини, пожалуйста... Не сердись. Знаешь, мне вот только что в голову пришло... Идея одна... То есть, мысль... Помнишь ту картину? Ну, портрет неизвестного царевича с акулой?
- Ну?
- Так, может, на ней действительно Спиридон изображен?
- В смысле?
- Ну... могло же быть так, что Костей не дал Мечеславу умереть, а сделал из него... э-э-э... умруна... Как бы... на память...Из извращенного чувства превосходства, проистекающего из хронического мультиполярного комплекса психосоматической неполноценности?
- Оставил на сувениры, - мрачно усмехнулась царевна на фоне неистового скрипа пера по бумаге1.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
1 - Такое обилие иноземных ученых слов не смогло оставить канцлера Макара равнодушным.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
- Вот-вот. Вы же его лучше меня знали... Ему ведь могло прийти такое в голову?
- Мягко сказано, - оторвавшись от конспектирования, угрюмо фыркнул гвардеец. - Только об этом и думал целыми днями, вражина.
- Ну, вот! А тут... Ну не верю я в такие совпадения! - оставив высокий штиль, в сердцах пристукнул кулаками по столу Иван, - Схожесть ведь с картиной невероятная! Если его побрить и причесать, конечно... Но, самое главное, родинки! Точь-в-точь! И на тех же местах, что и у царевича на портрете! Конечно, эта версия не объясняет появление кабана, но зато становится понятно, где Мечеслав был эти пятьдесят лет, и почему про него ничего не было слышно!
- Хм... - почесала в затылке Серафима.
- Хм... - присоединился к ней Макар.
- Думаете, я ошибаюсь? - обиделся Иванушка. - Или выдумываю?
- Да нет, Вань, ты чего... - рассеяно отмахнулась от подозрений супруга царевна. - Не в этом дело.
- А в чем тогда?
- А в том, что испытания у нас в самом разгаре, если ты забыл... Кстати, завтра - или, уже сегодня?.. в шесть утра встреча у управы, помнишь?.. А еще собраться надо, и хотя бы сделать вид, что поспали... Слушай, а может, лучше там спать заляжем? Чтоб утром через полгорода не тащиться, а?.. Так, погоди, о чем это я?..
- О том, что через неделю с небольшим среди претендентов выявится победитель, который и станет новым царем по нашим же правилам, - пасмурно проговорил Иванушка. - Но это при условии, что мы раньше не докажем, что Спиря и есть тот задранный - а, вернее, не задранный... или недозадранный?.. нет, не додранный... Короче, недоеденный пятьдесят лет назад медведем царевич.
- Ну, насчет правильности твоего предположения еще думать надо и думать... - осторожно протянула Серафима.
