Лишь через 40 минут после начала военных действий выступил Буш. Он заявил, что иракские войска совершают чудовищное злодеяние против человечности, прикрываясь мирными жителями. Более вопиющей демагогии трудно было придумать. В то же время чувствовалось, что в США царила повышенная нервозность: Буша показали в эфире, когда за его спиной еще возилась гримерша, а он сам постоянно повторял первые фразы своего выступления. Сообщали, что к этому времени 70% американцев выступали за войну и лишь 23% – против. В Англии против войны было 51% опрошенных.
Опрос канала ТВЦ показал, что свыше 45 тысяч опрошенных в России желали победы Ираку, около 9 тысяч выступили за победу США, около 20 тысяч высказались за немедленное прекращение войны. У Посольства США в Москве непрерывно шел митинг протеста против войны в Ираке. В Ярославле сожгли чучело Буша.
Комментируя действия США, генеральный секретарь ООН Кофи Анан выступил с беззубым заявлением. Турецкий парламент проголосовал за пропуск американских самолетов к Ираку через территорию Турции. На стороне США выступило около 35 стран, включая Украину, Грузию, Латвию, Эстонию, Литву. Однако в Киеве прошли демонстрации протеста против отправки батальона химзащиты в Кувейт. Массовые антивоенные демонстрации прошли в Англии и Италии.
С первых же часов войны стали передавать сообщения о взятии американцами небольшого портового города на юге Ирака – Умм-Каср с населением в 1500 человек, но затем эти сведения систематически опровергались. Постоянно сообщали о бомбардировках Багдада, Басры и других городов Ирака. Ирак выпустил 8 ракет в направлении Кувейта, но они не причинили никакого вреда.
21 марта во всем мире прошли массовые антивоенные демонстрации. В Сан Франциско полиция арестовала 1000 демонстрантов. В Нью-Йорке демонстранты перекрыли движение на Таймс-сквер. Много арестованных демонстрантов в Вашингтоне. Массовые демонстрации против войны переросли в США в кампанию гражданского неповиновения. Тысячи активистов ложились на проезжую часть улиц, чтобы воспрепятствовать движению транспорта в Вашингтоне. В Бахрейне состоялась мощная демонстрация перед американским посольством. Потом в здании этого посольства произошел мощный взрыв. Демонстрации против посольств США в Аммане, Каире, Бейруте с трудом сдерживала полиция. В Аммане толпа чуть не ворвалась в американское посольство. Полиция открыла огонь и ранила несколько человек. Бурные и массовые прошли демонстрации в Германии, Италии. Во Владивостоке и Маниле демонстранты жгли американские флаги и изображения Буша. На заседании Совета безопасности РФ, а затем на совещании секретарей советов безопасности стран-участниц Договора о коллективной безопасности Путин осудил действия США, назвав их "кулачным правом" (но не "агрессией"). Решительно осудила агрессию США Китайская Народная Республика.
Хотя американцы старались преуменьшить число жертв от своих бомбардировок, на деле каждая ракета или бомба уносила человеческие жизни. Налет на Багдад в ночь с 21 на 22 марта превзошел по взрывной мощности все бомбардировки Второй мировой войны. Было сброшено за ночь в 3 раза больше, чем за всю войну в Персидском заливе 1991 года.
Между тем американские расчеты на победу в течение 72 часов не сбылись. Хотя генерал Фрэнкс на брифинге в Катаре объявил, что все идет по плану, Буш в своем радиообращении к нации заявил, что операция займет больше времени, чем США рассчитывали, так как географические условия Ирака очень сложные. На вопрос корреспондента, почему Ирак не применил средства массового поражения, Фрэнкс ответил, что войска коалиции непременно найдут его.
Телеобозреватель Максимовская обращала внимание на стоимость войны. Через три дня войны только по Багдаду было выпущено 1000 ракет. Каждая из них стоила 1 миллион долларов. Стало быть их запуск обошелся в 1 миллиард долларов. Обозреватель называла также стоимость содержания армии в течение одного дня и сумма приближалась тоже к одному миллиарду. Только возвращение в США экспедиционного корпуса обойдется в 5 миллиардов, утверждала Максимовская.
23 марта Ирак сообщал о захвате группы американских спецназовцев в районе Багдада. Бои под Умм-Касром продолжались. Шли также бои под Эн-Наджафом и под Эн-Насирией. В Йемене в ходе разгона демонстрации солидарности с Ираком был убит мальчик. Ожесточенные схватки с полицией произошли в Саудовской Аравии. Самые массовые демонстрации состоялись в Испании и Италии.
24 марта Блэр заявил, что англо-американская коалиция сражается против самого жестокого тирана в мире и осудил показ американских пленных по иракскому телевидению как нарушение Женевских конвенций. Участник проправительственной демонстрации в Нью-Йорке заявил, что Англия и США выполняют грязную работу, так как Франция будет черпать иракскую нефть, а воевать не хочет.
