На мои хрипы и подёргивания никто не прибежал, телефонная трубка валялась на полу, с отлетевшей панелью, я попробовал нажать кнопку, но гудка не было. Оставалось только ждать, когда участковый наконец появится и выпустит меня на волю.
Гаспарян появился в восемь утра и сразу повёл меня на выход. На том месте, где сидел дежурный милиционер, теперь вальяжно расположился неприметный мужчина в сером костюме и с короткой стрижкой. При нашем появлении он встал, кивнул, и лейтенант сразу заперся у себя в комнате.
– Здравствуйте, Николай Павлович, – мужчина протянул мне руку. – Капитан Запольский, рад знакомству. Пройдёмте, нам надо поговорить.
На улице нас ждала чёрная машина, я как был, с надорванным рукавом и разбитым телефоном в кармане, уселся на пассажирское сиденье, а Запольский – на водительское. Он достал из кармана красную книжечку, протянул мне.
На лицевой стороне было написано «Комитет государственной безопасности СССР». Внутри, кроме фотографии, были только имя и звание. С Комитетом госбезопасности я сталкивался только один раз, когда несколько лет назад играл в шутер про свихнувшихся роботов и альтернативный Советский Союз. И вроде бы раньше, при советской власти, эта организация заменяла ФСБ или ГРУ, но точно я уверен не был, а надёжный источник информации, то есть интернет с тематическими форумами, от меня отделяла вся следующая неделя.
– Проедем, побеседуем на месте, – Запольский завёл машину, двигатель тихо загудел.
Дизайн транспорта в этой реальности подкачал, он был однообразный и скучный, никаких изогнутых фар или агрессивных обводов, сплошная утилитарность. Вот и этот автомобиль, который мчал нас по направлению к чёрному кубу, был похож на старую тридцать первую «Волгу», которую мой сосед хранил в гараже на чёрный день. Чуть современнее, внутри много электроники, но внешне – очень похожи. Всю дорогу капитан молчал, изредка на меня поглядывая, поездка вышла недолгой, уже через несколько минут мы заехали на территорию таинственного завода, который на карте обозначался как «Объект № 20923 Министерства среднего машиностроения СССР», и припарковались в торце, возле проходной. Но в саму проходную не пошли, дверь немного левее открывалась от звонка.
– Что вы так смотрите, Николай Павлович? – поинтересовался мой новый знакомый, пропуская меня внутрь. – Атомную станцию никогда изнутри не видели? Вы же топливные элементы раньше наверняка получали на местах, должны знать.
Я кивнул, значит, вот куда мы приехали. И вот для чего все эти таблетки в аптеках и дома.
Капитан далеко меня не повёл, ближайший коридор с табличкой «Отдел № 2» перегораживался постом с человеком в форме. Военный отдал честь, изучил служебное удостоверение Запольского, убрал его в ячейку и открыл проход.
– Садитесь, Николай Павлович, – капитан завёл меня в комнату, сам сел за стол, а мне предложил кресло напротив. – У меня для вас две новости. Да не смотрите на меня так подозрительно, майора Бойко, который вас курировал, перевели на другое место, теперь я за него.
– Так что за новости?
– Одна хорошая, другая – плохая. Выбирайте.
– Давайте с плохой, – решил я.
Тут большинство новостей было так себе, значит, средний уровень хорошей – невысокий, а плохая должна быть настолько ужасной, что я поседею и повешусь, и чем раньше, тем лучше. Гейм овер.
– Просьбу вашу отклонили. Штат уже сформирован, пилоты назначены, и мы не сможем объяснить, почему подполковник Соболев, которого разжаловали в майоры и уволили из вооружённых сил, внезапно восстановлен на работе и включён в прорывной полёт к Марсу. К тому же наши зарубежные друзья, которых вы спугнули, потеряют к вам интерес, поймут, что их за нос водили, а значит, могут попытаться просто ликвидировать.
Похоже, Соболев тут наворотил дел, вот только каких, я не знал. Капитан говорил так, словно я должен был сразу понять, о чём речь. Пришлось загадочно улыбнуться.
– Но это хорошо, сейчас не время для контактов, – правильно понял мою улыбку Запольский. – В экспедицию мы вас всё же включим, в другую, ваш бывший тесть сделает вид, что похлопотал за бывшего же любимого зятя, как-никак, внучка-то никуда не делась. Левон Геворкович идею поддержал, уж больно ему ваш преемник не нравится. Не обижаетесь?
– Мне кажется, – на ум пришла фраза из какого-то американского сериала, – капитан, вы ваши полномочия немного превысили.
– Да, извините, – смутился собеседник. – Конечно. Подробно вам всё в управлении объяснят, вы ещё недельку-две здесь погуляйте, только не ввязывайтесь ни во что, а потом в выходной, скажем, на Первомай, приезжайте в столицу. С Савёловского вокзала позвоните вот по этому номеру с одиннадцати до четверти двенадцатого.
Он пододвинул мне листок бумаги с девятью цифрами.
– Прочитать, запомнить и сжечь? – пошутил я.
– Не обязательно, – шутку капитан проигнорировал. – Вам ответит женщина по имени Зинаида Петровна, она же скажет адрес, куда вам нужно будет приехать в течение часа. Если не успеете или ответит другой человек, возвращайтесь обратно, я вас найду. И ещё, Николай Павлович…
