Таким образом, Сталину было определенно сказано «нет» по вопросу открытия Второго фронта, да и само это понятие в английской терминологии на то время отсутствовало. Речь шла об американском проекте десанта в Северо-Западной Франции, который был отвергнут У. Черчиллем и его генералами еще до нападения Германии на СССР. Требование Сталина об открытии Второго фронта в начале сентября 1941 г. было вызвано полученной советской стороной от своей разведки информации, что Гитлер перебросил на Восточный фронт из Западной Европы 30–34 свежих дивизий и много танков и самолетов. Штабы британских армии и ВМС в ответ на это ответили, что ничего такого во Франции не произошло. 15 сентября 1941 г. Сталин обратился к У. Черчиллю с предложением отправить в СССР от 25 до 30 дивизий либо в Архангельск, либо на Кавказ. По этому поводу У. Черчилль указал в своих мемуарах, что это были переговоры с человеком, мыслившим ирреально.
Подытоживая, скажем, что в отношениях между СССР и западными союзниками во втором полугодии 1941 г. существовали следующие проблемы. Кремль требовал создания Второго фронта, исходя из американской (ошибочной) доктрины высадки в Северо-Западной Франции, чего англичане не планировали делать ни в 1941-м, ни в 1942 г. Второе: Сталин предъявлял завышенные требования на поставки стратегического сырья, объемы которых по факту оказались привязанными к потреблению британской военной промышленности, так как США сами зависели от британских поставок стратегического сырья.
У. Черчилль и американские эксперты неоднократно утверждали, что Северный путь мало пригоден для доставки грузов в СССР. Между Киркенесом и о. Медвежьим пролегает всего лишь 300 км свободного ото льдов пространства, зимой его еще меньше. Самый опасный путь полегал между водами рядом с Тромсе и немного восточнее о. Медвежий. Остаются вопросы, почему германские ВМС не перекрыли это пространство, имея достаточно сил надводного и подводного флотов, а также почему Красный флот и флоты западных союзников так до конца войны не нейтрализовали германскую угрозу здесь, имея для этого базу – незамерзающий порт Мурманск?
На 22 июня 1941 г. в Арктике у СССР было 15 подводных лодок, когда на Балтике – 65, 47 подводных лодок – на Черном море. Северный флот только по подводным лодкам имел достаточный оборонительный потенциал, чтобы прикрыть путь от Киркенеса до Мурманска. Однако сделать это могли советские подводники при соответствующей поддержке морской авиации и надводных сил. К тому же командованию Северного флота надо было держать на позициях постоянно минимум 10 субмарин, что было сложно при том состоянии технического обслуживания флота. В канун Великой Отечественной войны на Северном флоте не было ни одного эсминца, годного для выхода в открытое море[569] (сказались износ материальной части и слабо налаженный ремонт).
К теме работы Северного флота мы еще вернемся. Но обращает на себя внимание важный факт: из 811 судов, принимавших участие в северных конвоях, только 100 были потоплены, водоизмещение потерянных судов составило 60 837 Гросстонн, что немного, принимая во внимание военное напряжение в районе Киркенеса. Британские ВМС потеряли 18 боевых кораблей и 1944 офицеров и матросов. Немцы непосредственно в операциях против конвоев потеряли тяжелый крейсер «Шарнхорст», три эсминца и 32 субмарины. Несомненно, это была победа Антигитлеровской коалиции в Арктике; посмотрим, как она была достигнута.
В июле 1941 г. СССР посетил со специальной военно-морской миссией контр-адмирал Филипп Виан, который командовал эскадрой кораблей, базировавшейся на Шетландских островах, то есть путь на Мурманск лежал в зоне ответственности его эскадры. Вместе с военно-морским атташе контр-адмиралом Миллем Ф. Виан осмотрел Мурманск и Архангельск на предмет их возможности стать базами для ВМС Британии. Ф. Виан пришел к выводу, что советские северные порты совершенно не готовы для выполнения такой задачи. Переговоры о совместных действиях Ф. Виан вел непосредственно с командующим Северным флотом адмиралом Головко, который попросил англичан дать советской стороне на Севере боевые самолеты, так как сил морской авиации Красного флота в этом регионе явно не хватало для удара по немецким морским базам в Киркенесе и Петсамо. 30 июля 1941 г., следуя просьбе Головко, британские авианосцы «Furious» и «Victorious» нанесли удары по базам противника, но не добились успехов, потеряв при этом 15 самолетов. Однако в этот день немцы опасались проводить операции в открытом море, что позволило минному заградителю «Adventure» проскочить в советские воды и успешно добраться до Архангельска; на борту этого судна были мины и другое военно-морское имущество для Красного флота.
