Согласно отчетам командования 87-й дивизии армии США, сентябрьские бои на Мозеле показали недостаточную численность живой силы вермахта в Северо-Восточной Франции. Также надо отметить, что нацисты не обладали достаточным количеством танков для контратаки на позиции американцев после форсирования последними Мозеля, на участке 80-й дивизии было отмечено присутствие 3-й и 15-й панцергренадерских дивизий. Из отчетов штаба 80-й дивизии армии США следует, что нацисты и не собирались долго оборонять позиции на Мозеле, их части устремились к Нанси, как только началось американское наступление. Вместе с тем немецкая артиллерия вела интенсивный огонь на протяжении практически всех почти двух недель операции по форсированию Мозеля, что указывает на отсутствие у немецкой стороны острого дефицита в артиллерийских боеприпасах. Танковые контратаки вермахта представляли на участке 80-й дивизии армии США слабо поддержанные пехотой удары групп танков в среднем по 5 единиц, единственная крупная атака 13 сентября 1944 г. была на предмостные позиции на Мозеле, в ней принимали участие 33 немецких танка[781], все атаки были отбиты, несмотря на слабое воздействие на вермахт авиации западных союзников.
Наступление на Мозеле стало частью кампании в Лотарингии, в ходе которой центральную роль играла 3-я армия США, под началом командования которой в Лотарингии были XII и XX корпуса[782]. Практически с 1 августа 1944 г. 3-я армия США под командованием Паттона прошла через «бутылочное горло» между побережьем Ла-Манша и силами 7-й армии вермахта стала наступать сразу в четырех направлениях: в бассейн Луары, к полуострову Бретань, на соединение с британскими войсками к Фалезу и бассейн Сены к Парижу. Это наступление было столь успешным, что 5 сентября 1944 г. Дуайт Эйзенхауэр записал в своем дневнике, что с немецким сопротивлением на Западе покончено, война, как он считал, практически выиграна[783]. Американская разведка, опираясь на данные «Ультры», утверждала, что граница Франции с Германией практически не прикрыта, и немцы смогут подтянуть туда войска не ранее середины сентября 1944 г.[784] Поэтому Паттон решил еще до концентрации германских войск на границе рейха взять Мец и Нанси, после чего с ходу форсировать Рейн в районе Маннхайма и Майнца[785]. К тому времени зоны ответственности между американцами и британцами выглядели следующим образом: 21-я группа армий Объединенного королевства вместе с 1-й армией США наступали через Па-де-Кале на Бельгию, 3-я армия США двигалась в Лотарингию, с юга на соединение с ней шла высадившаяся в районе Канн и Тулона 7-я армия США.
Суть стратегии Д. Эйзенхауэра сводилась в конце августа – начале сентября 1944 г. к тому, чтобы уничтожить как можно больше германских войск в пространстве до Рейна[786]. По мнению Кристофера Гейбла, главным врагом американских войск во Франции была география. Для обеспечения двух американских армий требовались в августе 1944 г. 650 000 галлонов горючего ежедневно, из них 300 000 галлонов шли на обеспечение непосредственно 6000 грузовиков снабжения, доставлявших горючее в войска; предполагалось, что износ этих грузовиков произойдет до завершения войны. Чтобы дать линии снабжения горючим 6000 грузовиков, американскому командованию пришлось сделать стационарными три дивизии в Нормандии[787].
Продолжение сопротивления вермахта угрожало ослаблением системы снабжения союзных войск во Франции вплоть до невозможности для них далее продолжать стратегическое наступление. 28–31 августа 1944 г. 3-я армия под Реймсом уже столкнулась с острым дефицитом горючего из-за сильного сбоя в снабжении[788]. Задержка 3-й армии под Реймсом позволила командованию вермахта стянуть в Лотарингию войска, из-под Маннхейма были переброшены XX, XXX и XII корпуса 1-й армии вермахта.
И долго после войны американские историки были убеждены, что Лотарингия имела минимальное для Рейха значение в экономическом плане, когда мы видели выше, что это было далеко не так – Лотарингия давала большую часть железной руды для германской металлургии, опередив в этом аспекте в 1942 г. Швецию, которая в начале войны была главным источником поставок железной руды в рейх.
Несмотря на высокое значение Лотарингии для экономики Германии, ОКВ в августе 1944 г. приложило минимум усилий для обороны этого региона, по всей видимости, резервов для этого просто не осталось. Главные силы 1-й армии концентрировались на Рейне в районе Маннхайма[789], очевидно, там, на линии Зигфрида, должна была пролечь главная линия обороны вермахта на Западе. В конце августа 1944 г. немецкие силы, предназначенные для обороны Лотарингии, насчитывали 9 пехотных батальонов, 2 артбатареи и 10 танков[790].
Чтобы обеспечить начавшееся на Мозеле 10 сентября 1944 г. наступление, американскому командованию пришлось сократить до 30 % от нормы дневную подачу боеприпасов артиллерии 3-й армии. Сокращение снабжения до критического минимума коснулось практически всего, кроме горючего[791].
