101-я дивизия получила в подкрепление 40 танков и батальон противотанковых САУ, но ей противостояли две ТД и одна народно-гренадерская дивизия. Немцы подтягивались к городу медленно, в ночь с 18 на 19 декабря их пехотные части предприняли атаки против танковых подразделений американцев. По настоянию штаба 5-й ТА, Люхт вынужден был принять альтернативное решение – пустить основные силы своего корпуса в обход Бастонгью, оставив для штурма города (был назначен на 20 декабря) только ТД «Лер». До 21 декабря 1944 г. включительно вокруг Бастонгью находилась 26-я народно-гренадерская дивизия, однако даже вместе с ТД «Лер» она не имела достаточно живой силы и техники для штурмовой операции. Люхт и Мантойфель ожидали до 22 декабря ответа командира 101-й парашютно-десантной дивизии бригадного генерала Маколфа на предложение сдаться. Оба немецких генерала не были уверены в своих войсках, в их достаточности для штурма. 22 декабря 1944 г. ответ был получен, очень лаконичный: «Ерунда». До и после получения ответа немцы предприняли несколько вялых атак силами до одной роты.
23 декабря 1944 г. установилась ясная погода, и на немецкие войска под Бастони обрушилась американская авиация. Несмотря на это (удары с воздуха не оказались для американцев эффективными), Мантойфель подвел 24 декабря резервы для осаждавших Бастонь частей. Однако в ночь с 24 на 25 декабря немецкие атаки вновь оказались вялыми и слабо скоординированными, у защитников города сложилось такое впечатление, что ни германские офицеры, ни солдаты не хотели более воевать. Утром 25 декабря Люхт запросил у командования 5-й ТА новые подкрепления, несмотря на то, что Люхт получил для штурма Бастони перед этим дополнительно 2-ю ТД, на что получил отказ, последних просто уже не было. 26 декабря 1944 г. в 16.00 американские танковые части начали успешный прорыв кольца осады вокруг города, инициатива уже была утрачена германским командованием безвозвратно.
С 18 по 27 декабря 1944 г. защитники Бастони уничтожили до двухсот единиц бронетехники и нанесли противнику потери в живой силе в масштабе около 7000 убитыми и 697 пленными, потеряв при этом 115 офицеров и 1933 нижних чинов убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести[805]. Учитывая, что вся 5-я ТА имела на начало наступления в Арденнах не более 450 единиц бронетехники, это был крупный успех.
Общественность в США и Британии восприняла оборонительную операцию в Арденнах как неудачу. Стали искать виновных. Таковым оказался в глазах многих из Высшего командования Д. Эйзехауэр с его стратегией «разряженного» фронта. Однако это была вынужденная мера, к ноябрю 1944 г. США не могли развернуть в Западной Европе более 90 дивизий. К тому же американцы и англичане не получали необходимое количество пополнений.
В трагические дни Арденн Д. Эйзенхауэр принимает решение о переброске 7-й и 10-й ТД на помощь VIII корпусу Миддлтона, как гласит официальная версия событий. Хотя, как мы видели выше, Миддлтон уже был уверен в скорой переброске в зоне боев 7-й ТД. 10-я ТД должна была подойти с юга, где она была придана 3-й армии Паттона (кроме этих двух ТД, Д. Эйзенхауэр перебросил в сектор Арденны две парашютно-десантные дивизии из резерва Союзного командования – 82-ю и 101-ю дивизии). К 18 декабря, по приказу Д. Эйзенхауэра, началось подтягивание для контрудара по немецким армиям с юга 6-й ГА. 19 декабря в знаменитом Вердене Д. Эйзенхауэр принимает решение – всеми силами препятствовать переходу немцами Мозеля, в противном случае нацисты имели шансы захватить основные склады западных союзников в Бельгии, что было чревато для альянса катастрофой. Несмотря на сложность ситуации, Д. Эйзенхауэр считал, что прорыв немцев во Францию будет только способствовать ускорению разгрома рейха, так как в таком случае появлялась возможность отрезать ударом с флангов наиболее сильную группировку противника. Главное, по мнению Д. Эйзенхауэра, было не допустить германский прорыв через Мозель.
По мнению французского историка Жака Нобекура, Д. Эйзенхауэру и всем западным союзникам просто повезло. Четырех переброшенных из стратегического резерва дивизий было, разумеется, недостаточно, чтобы остановить волну немецкого наступления. 82-я и 101-я дивизия оказались в качестве островов сопротивления, между которыми через окно в 25 км более двух суток шли немецкие бронетанковые и мотопехотные части, которые не достигли желаемой цели только из-за плохих расчетов в снабжении.
