Как показали бои 55-й пехотной дивизии французской армии под Седаном 13 мая 1940 г. против 1, 2 и 10-й ТД вермахта, главной проблемой Франции в той кампании были не большое количество старых танков и орудий и не дефицит истребителей-перехватчиков, а качество и количество личного состава воинских частей. Сеть опасных для немецких танков бункеров на левом берегу Мозеля (в окрестностях Седана) была разрушена немецкими штурмовыми отрядами, при этом не совсем понятно, где были части пехотного прикрытия бункеров и артиллерия 55-й дивизии. Сопротивление немецким штурмовым пехотинцам в зоне расположения бункеров было оказано почти символическое. Немецкие танки стояли на другой стороне Мозеля, ожидая, когда пехота расчистит для них путь и инженеры смогут начать строить переправу, находясь в относительной безопасности. Основную работу выполнил 43-й инженерно-штурмовой батальон, который просто подорвал все находившиеся против переправ бункеры, не потеряв при этом ни одного человека[251]. Гейнц Гудериан объяснил этот успех вермахта работой ударной авиации, которая разгромила находившиеся на другом берегу Мааса артиллерийские позиции, заставив их навсегда замолчать[252]. Однако у любой дивизии должен быть артиллерийский резерв, который не был задействован, так как оставшимся артподразделениям 55-й дивизии был дан приказ отступать в тыл[253].
Документы XIX корпуса вермахта рисуют несколько иную картину обороны 55-й французской дивизии: французы сражались в бункерах практически до вечера, пока их оборона не была разгромлена атаками больших групп пикирующих бомбардировщиков. Особо сильно досталось от огня артиллерии 55-й дивизии 10-й ТД, которая с большим трудом достигла поставленных задач к вечеру 13 мая 1940 г. 2-я ТД почти провалила задание, подвергшись ураганному огню французов, медленно продвигаясь весь день 13 мая. XIX корпус занял узкую полоску берега к вечеру 13 мая, начав медленно продвигаться вперед под покровом ночи, немцы ожидали французской контратаки механизированными колоннами. Как считал Г. Гудериан, битвы не была еще выиграна 13 мая 1940 г., 55-я французская дивизия была отброшена в глубь своей территории, но XIX корпус еще не встретился с главными силами французов, понеся при этом большие потери в пехоте. Кроме 55-й дивизии, у французов под Седаном присутствовала еще 71-я дивизия, но под давлением люфтваффе она стала быстро отступать на юг. Паника среди французов была столь высока, что части 55-й и 71-й дивизий достаточно быстро оказались в 80 км к востоку от Реймса, многие солдаты и офицеры этих дивизий даже не успели вступить в огневой контакт с сухопутными силами вермахта. Г. Гудериан был уверен, что 14 мая 1940 г. у западных союзников имелся шанс победить. Утром того же дня происходит знаменитая атака 27-го батальона тяжелых французских танков при поддержке 213-го ПП 55-й ПД в районе деревни Чемери. Немцы здесь были представлены 14-й ротой истребителей танков (из полка «Великая Германия», эта рота практически не принимала участия в бою) и 43-м инженерным батальоном. Превосходство было явно на стороне французов, но они так и не смогли закрепиться на важных позициях для развертывания крупной контратаки. Немецким инженерам удалось уничтожить французские танки из огнеметов. Немецкие танковые части испугались вступать в бой с французскими тяжелыми танками, но всю работу сделали инженеры.
Однако недалеко от деревни Чехери 1-й ПП 1-й ТД подвергся атаке французских танков, которых поддерживала авиация. Положение немцев на какое-то время стало критическим, но свою роль сыграли качества командира 1-го ПП и расчетов ПТО. Немцы подпустили французские танки на 30 метров к своим позициям, после чего почти расстреляли их в упор из двух ПТО. Французские штурмовики были сбиты из обычных пулеметов (немецкая пехота была обучена борьбе с авиацией).
Французские контратаки у Чемери и Чехери были частью общего плана контрнаступления X корпуса, в которое были вовлечены 1, 2 и 3-я резервные механизированные (часто их называют танковыми) дивизии, которых поддерживали танковые батальоны. Впоследствии современники обвиняли командира 55-й ПД Лафонтена, что тот не контратаковал сразу вечером 13 мая 1940 г., когда немцев на западном берегу Мааса было мало, а их переправы были наиболее уязвимы. Лафонтен действительно имел в своем распоряжении два свежих ПП и два батальона легких танков. Однако Лафонтен следовал строго правилам французской школы – проводить атаки после длительной подготовки, чему учил опыт Первой мировой войны. Контратака была осложнена дефицитом информации о точном количестве и расположении противника, а также массами отступавших войск, которые забили дороги на Седан.
