Мирра спрыгнула со стола и положила руку на плечо своего закадычного друга, Элан в ответ положил свою руку на её плечо. Движение пошло дальше, пока тесный круг не замкнулся.
Шесть друзей, шесть душ, спаянных единой судьбой. Они без страха смотрели в глаза особисту, словно вглядывались в волшебное зеркало, показывающее будущее, и Усов тепло улыбнулся, понимая их упрямое стремление идти до конца. Он подсобит, чем сумеет, и не станет мешать, а мог бы. Есть предел этих игр в шпионов — если отдел внутренней безопасности сочтёт необходимым, он может вытряхнуть любого эволэка наизнанку. Пытать, конечно, никто не станет, но есть масса иных методов заставить человека говорить, и говорить правду.
Но Валентин Владимирович заслужил всеобщее уважение именно полным отсутствием в своей практике подобных нажимов. Тонкий психолог, он хорошо разбирался в людях, и подбирал ключики к тайникам душ, добиваясь нужного результата не грубой силой. Вот и сейчас, вряд ли кто-то из присутствующих десятков свидетелей вообще понял истинное значение произошедшего. А ведь заговорщики и Особый отдел только что подписали, пусть и не гласно, договор. Эволэки обязались в случае явной опасности предоставить Усову и его подчинённым информацию, которая поможет избежать ненужных осложнений. Со своей стороны, особисты пообещали не совать нос в дела эволэков, дать им возможность осуществить задуманное.
Большой привал хоть и был самым продолжительным, но по непонятной прихоти Времени кончался всегда быстрее первого. На этот раз все любители спорта стартовали в максимально короткий промежуток времени, и вместо разрозненных группок по дороге неслась разноцветная комета, хвост которой растянулся на километр, не больше. Широкая трасса с идеально ровным покрытием позволила выжимать из своих мускулов всё, на что те были способны, а велосипеды уже не стремились сбросить седоков.
Элану очень хотелось себя показать, ведь он вполне мог обставить почти всех, но долг овчарки-пастуха заставлял не покидать положенного места, и они с Ольгой по-прежнему ехали в самом конце, наблюдая стремительный бег своих товарищей, яркой рекой красок повторяющих все изгибы дорожного полотна.
Собственно, это был не бег, а бегство: наступающие с севера тучи подстёгивали людей, так как желающих продолжить пробег под ледяным осенним ливнем было немного. К чести эволэков и наставников попытка избежать бодрящего душа удалась, но лишь отчасти. Едва последние велосипедисты миновали заветный мост через реку, как с неба, сначала на голову колонны, на них обрушился настоящий потоп. Все непроизвольно сбавили ход, вода заливала очки, спасающие глаза от ветра, но видимость мгновенно стала почти нулевой: ручьи, бегущие по стёклам, преломляли свет, и ситуация на дороге виделась сквозь множество призм, не дающих верно оценить расстояние, скорость и направление движения. Красивая комета быстро сжалась в комок, потеряв былую стремительность и неудержимость бега.
Миновав КПП, все три защитные полосы и берег озера, вымокшие спортсмены оказались перед ещё одним серьёзным препятствием. Дорога шла от контрольного пункта к мощёной дорожке, кругом огибающей собственно здание ИБиСа, а башни кланов были повёрнуты каждая к своей стороне света: Земля — на Восток, Флора — на Юг, Вода — на Запад, а Воздух — на Север. И на единственном перекрёстке возникла невообразимая толчея. Кто-то стремился направо, кому-то надо было налево. Все милые взору живые насаждения вдоль дорог только усугуби ситуацию, ведь клумбы с цветами никто давить колёсами не решился, а места для обходного маневра они, по сути, и не оставили вовсе. Больше всего досталось Клану Воздуха, их башня была дальше всех от перекрёстка.
Старосты и тут оказались на высоте, не дав хаосу поглотить людскую массу. Чёткими командами они пресекли все попытки насаждать анархию: многие девушки решили внести свою лепту в веселье и откровенно дурачились. Одни притворно, другие не очень притворно визжали под тугими холодными струями. Какая-то оптимистка проникновенно пела заупокойную по всем, кому по её мнению предстояли страшные мучения от настигающей простуды, другие тут же развили тему, перечисляя все возможные варианты лечения, порой откровенно спорные по возможному эффекту, зато изощрённо садистские и по сути, и по форме.
Главы Кланов довольно умело регулировали движение «в бутылочном горлышке», и эволэки с наставниками быстро исчезали в своих башнях, так что на улице скоро остались только шестеро друзей, да ветер с ливнем за компанию.
— Встретимся в нашем гостевом зале в двадцать один ноль-ноль! — Лассава перекричала особенно мощный порыв воздуха. — Есть тема для разговора, очень важная и интересная!
Все согласились, понимая, что зря владычица ветров собирать заговорщиков вместе в стенах ИБиСа не станет. Что-то её явно беспокоило.
