Нариола появилась последней, когда чай уже был разлит на шесть персон. Маленькая и хрупкая, она, тем не менее, прекрасно справлялась с обязанностями старосты самого многочисленного клана Флоры, находя силы решать все задачи, которые ей каждый день подкидывала неуправляемая банда. В шерстяном костюме, шлёпая непропорционально большими мягкими тапочками, она, отчаянно зевая, попыталась устроиться рядом с Ольгой, но та неожиданно подхватила её, и устроила у себя на коленях. Вполне довольная таким поворотом событий принцесса цветов прижалась к груди киборга и засопела, в пол уха вникая в разговор.
— Не соблаговолит ли уважаемая коллега, — начала Диолея, — сообщить нам, зачем понадобилась эта встреча?
— Естественно, — Лассава прокашлялась. — Итак, спасибо, что все собрались. У меня две новости.
— Одна хорошая, другая плохая, — печально выдохнула Мирра и, как оказалось, была права.
— Верно, начнём с хорошей. Из достоверных источников стало известно, что реализация проекта Еноселиза откладывается минимум на полгода.
Расчёска перестала гулять по волосам, чашки застыли в том положении, в котором их застала весть, уже почти уснувшая в тёплых объятиях Нариола открыла рот от изумления:
— С чего бы это?
— Пока не ясно. По слухам флот не совсем готов.
Все обернули взгляды на «парикмахера». Элан почесал затылок расчёской:
— Вполне может быть правдой. Верфь у нас работает в три смены, но отставание от графика всё равно большое, минимум на пару месяцев. Вероятно на других планетах ситуация схожая. Ещё более сложный вопрос с антиматерией, её производство на Диане невелико, сейчас накоплено полётов на шесть-семь — это практически предел наших возможностей. А потребность больше раз в пять, и это только на первое время, дальше положение дел будет ещё хуже.
— Попытались съесть слишком быстро слишком большой кусок пирога, — хихикнула Мирра. — Частенько эйфория от открывающейся перспективы затуманивает разум!
— Кто источник информации? — задала резонный вопрос Ольга. — Строить радужные планы на основе слухов я лично не хочу.
— Я подслушала телефонный разговор Миненкова с кем-то из министерства, в общем-то, случайно всё вышло… Он назвал собеседника…
Лассава на миг задумалась, блики огоньков камина и свечей играли на лице, красивые брови сошлись к переносице:
— Отчество запомнила — Евгеньевич, а вот имя…
— Анатолий Куприянов? — Элан каким-то чудом выудил из памяти человека, чьё лицо даже забылось за давностью.
— Верно! — радостно захлопала в ладоши староста. — Анатолий!
— Ну, что же, раз сам министр сказал такое, — Ольга улыбнулась, — нам несказанно повезло!
Элан готов был умереть от переполняющей его радости. Бесценные месяцы им подарила сама Судьба, не иначе! Теперь они точно успеют!
— А плохая новость? — Диолея склонила голову на бок.
— Я провела расчёты, и… В общем, мои дорогие, если даже Лис с Олей успешно проверят теорию на практике, то и с такой задержкой к погружению по Еноселизе «якорь» не допустят к массовому применению. Придётся всё делать по старинке.
— Это еще, почему «не допустят»? — недоумевала Нариола. — Единственный шанс спасти жизни людей, а ты говоришь, не допустят?
Хозяйка башни утвердительно кивнула:
— Именно! Ну, подумайте сами. Пустяковое лекарство и то тестируется годами, а тут такой сложный элемент, как кардинальная ломка самой методики погружения. Её вот так запросто заменят новой, только опробованной на единственном эволэке в одном единственном контакте?! Ещё не оперившегося птенца и сразу в дело?! Держите карман шире!
— Она права, — Элан уже без былого энтузиазма возился с тугим хвостом волос девушки, — надо обкатать сразу несколько человек, тогда будет легче проломить закостенелые мозги руководства.
— Кроме того, — продолжила Лассава, довольная собственной проницательностью, — у нашего Ромео мозги немного набекрень стоят. А что, если эта методика подходит только для него?
— И то верно, — Диолея растянулась на диване, устроив голову на коленях Мирры, и сосредоточено щупала пальцами бицепс главы «водников». — Насколько я понимаю, автором «теории якоря» является Полякова.
— Так и есть, — подтвердил Элан, снова принявшись расчёсывать волосы Лассаве. — Именно Александра ухватила эту идею во время проекта Измера, да и, по сути, с ходу его реализовала. Немного грубо получилось, но для первого раза сойдёт, тем более, учитывая спонтанность и решения, и исполнения задуманного. Я всего лишь немного её подкорректировал, поменял местами фазы, и только!
— Вот тут собака и может быть зарыта, подумалось недавно мне, — продолжила повествование повелительница ветров. — Ведь опыт ставился только на Лисе, с его, прости, своеобразным устройством психики.
— Я не в обиде, продолжай, — великодушно согласился тот.
Но продолжила Диолея:
— Данные снимались только с нашего спасителя Измера, и изначально вся теория опирается именно на его способность расщеплять сознание, чем остальные не владеют.
