Друзья вышли из бара красиво, во всеоружии, размахивая мечами и арбалетами, словно взвод разъяренных профессиональных солдат, хорошо подготовленных к предстоящей атаке. Впереди величаво вышагивал Антон, бодро и весело переставляя ноги. Вслед за ним семенил Николай Петрович, то и дело, для какой-то надобности заглядывая ему прямо в глаза, вероятно, как обычно, что-нибудь у того выспрашивая или наоборот рассказывая уже от себя лично. Далее следовал Андрей, выглядевший несколько удрученно и понуро, размышляя по дороге о чем-то сокровенном. Завершала эту процессию Оксана, нехотя и лениво тащась вслед за остальными, которой было абсолютно не до разборок с какими-либо грызунами. Дойдя до места, группа вояк остановилась, выстраиваясь непроизвольно в шеренгу.
- Отряд для обороны поселка по Вашему приказанию прибыл, - бодро отрапортовал Антон, вытягиваясь, как требовалось в таком случае, по стойке смирно.
- Вся команда в сборе, - произнес Дмитрий Александрович, который заметил их группу еще издалека, уже с нетерпением ожидая, когда они поскорее подойдут ближе. - Давай, Андрей, покажи себя. Вон видишь стаю, ползущую к нам по склону горы. Сможешь для них неприятность учинить? То наши стрелы их никак не возьмут - расстояние не то, что нужно.
Андрей посмотрел в направлении, указанном ему вытянутой рукой главнокомандующего. Так как все они, а именно - большая часть армии военных и собак, ему подчинявшихся, находились на некоторой возвышенности - наступающий противник естественно был перед ними как на ладони. Небольшая стая грызунов никак не решалась подойти ближе и напасть, высвечиваясь под прицелом более двух десятков арбалетов, направленных им точно промеж глаз.
- Попробуем, - отозвался Андрей и начал медленно и тщательно метить в одного, расположенного ближе остальных, находящихся на его обозрении, паразита.
Раздался выстрел, резкий и оглушительный, как небольшой целенаправленный взрыв, исходящий непосредственно из дула пистолета, отрывая по пути следования выпущенной пули ползущему грызуну заднюю часть туловища. Тот яростно взвыл, бешено катаясь по земле и корчась от нестерпимой боли, подчинившей своей власти все его тело. Вторая пуля пробила у другого его сородича небольшое отверстие в черепе, выходя наружу сзади уже через значительно большую по величине дыру, тем самым своротив почти половину его головы напрочь. Мозги вместе с кровью ударились о близлежащую скалу, оставляя на ней довольно неприглядный мокрый след от растекающихся внутренностей.
- Отлично! - выкрикнул Дмитрий Александрович, вероятно значительно воодушевленный данным положением дел. - Такого результата я, честно признаться и не ждал. Продолжай в том же духе.
- Вообще-то Вы нам повозку с кореньями обещали предоставить для обмена их на это оружие, - громко объявила Оксана в несколько критичной манере изречения, пытаясь тем самым спровоцировать конфликт. - Чем скорее мы отправимся в путь, тем быстрее вернемся назад.
- Да кто говорит "против"? Пусть хоть Андрей ненадолго их распугает, а мы время от этого выиграем, - оправдывался он. - Коренья все равно еще не собраны. Продолжай, Андрюша. Постреляй их хоть немного.
И тот выпустил оставшуюся обойму по грызунам, стараясь как можно точнее попасть в самые уязвимые их места, хотя и половину патронов израсходовал впустую. Грызуны, явно почувствовав недоброе, начали отступать обратно в пещеру. Они точно не знали, что в данном случае следует предпринять, естественно не ожидая такого резкого поворота событий.
Через несколько минут они опомнились и побежали в атаку, решив брать обороняющихся яростным и напористым штурмом, дабы избежать глупых потерь от своего бездействия. Быстро набирая скорость, оставшаяся еще в живых после выстрелов арбалетов, свора обезумевших грызунов врезались в плотные ряды людей, собак, вонзая свои зубы во все, что попадалось им на пути, будь то рука, нога или шея. Некоторые, правда, встречались острыми, как бритва мечами и копьями, выставленными им навстречу. Однако нападавших было такое несметное количество, что жертвы этого побоища среди людей стали увеличиваться уже намного ощутимее прежнего.
Обученные собаки очень хорошо помогали людям уничтожать фанатичных грызунов, все более прибывающих со стороны пещеры. Одним жевком они разрывали их буквально пополам, с пронзающим холодным хрустом беспощадно дробя позвонки. Грызуны ничего не могли сделать с собаками, как не старались, разве что только, повалить одну из них на спину всей стаей и таким образом расправиться, вцепившись прямо в глотку. Но и это было не так просто сделать, так как хозяева собак, предвидя данное незамысловатое обстоятельство, изготовили для паразитов хороший колючий ошейник, который закреплялся непосредственно на шее питомца, защищая того от укусов мощными, выставленными наружу, шипами.
