В итоге наступательной операции Сталинградский фронт выполнил поставленную перед ним задачу. Оборона врага была рассечена двумя сильными и глубокими ударами; войска противника, оказавшиеся между этими двумя участками прорыва, были в большей своей части уничтожены или пленены.
Стремительное развитие наступления привело к соединению войск Сталинградского фронта с войсками Юго-Западного фронта. Стальное кольцо окружения замкнулось. Таким образом, Сталинградский фронт, который принял на себя всю мощь непрерывных наступательных ударов врага, нашел в себе силы не только устоять и причинить врагу колоссальные потери в период оборонительного сражения, но и прорвать фронт противника, разгромить противостоящие ему вражеские войска в период контрнаступления.
Большую работу проделали также войска двух соседних фронтов. Ударная группировка Юго-Западного фронта, возглавлявшегося командующим фронтом генералом Н.Ф. Ватутиным, членом Военного совета генерал-лейтенантом А.С. Желтовым, начальником штаба фронта генерал-майором Г.Д. Стельмахом, в составе 5‑й танковой армии под командованием генерала П.Л. Романенко и 21‑й армии под командованием генерала И.М. Чистякова в первый же день наступления прорвала тактическую зону обороны противника в полосе 3‑й румынской армии. Танковые корпуса, введенные в бой в середине дня с целью завершения прорыва, выполнили эту задачу с ходу. Они продвинулись в глубину расположения противника на 30–35 километров. 1‑й танковый корпус 5‑й танковой армии после боев с 22‑й танковой дивизией противника в районе Медвежьего к исходу 22 ноября вышел на реку Лиска, выслав передовые отряды на Суровикино. 26‑й танковый корпус, сломив сопротивление противника у Перелазовского, стремительно продвинулся на юго-восток к к утру 22 ноября выдвинулся на Дон в районе Калача, захватив исправной переправу через реку. Одновременно 4‑й танковый корпус 21‑й армии, разгромив 14‑ю дивизию противника, 21 ноября вышел на Дон севернее Калача, а на следующий день переправился на левый берег реки.
Войска фронта по частям громили подтягиваемые противником подкрепления. В результате боев четыре румынские дивизии были уничтожены, а четыре понесли значительные потери.
Таким образом, 23 ноября части 26‑го и 4‑го танковых корпусов, овладев Калачом, установили в районе Советского (Кривомузгинская) связь с 4‑м механизированным корпусом Сталинградского фронта, о чем уже было сказано выше. Западнее 5‑й танковой армии действовали войска 1‑й гвардейской армии генерала Д.Д. Лелюшенко в общем направлении Боковская, Обливская. Задача Юго-Западного фронта была выполнена, ибо с выходом к Дону на участке Калач, Большенабатовский перерезались пути отхода противнику на юго-запад и запад; во взаимодействии со Сталинградским фронтом кольцо окружения было замкнуто.
На Донском фронте (командующий генерал-лейтенант К.К. Рокоссовский, член Военного совета генерал-майор К.Ф. Телегин, начальник штаба фронта генерал-майор М.С. Малинин) обстановка сложилась несколько менее удачно для нас. Несмотря на трехдневные напряженные бои, ударной группе 24‑й армии (командующий генерал-лейтенант И.В. Галанин) не удалось прорвать вражескую оборону и разъединить задонскую и сталинградскую группировки противника. Враг сохранил за собой переправы у Вертячего и Песковатки. Таким образом, полного окружения врага в излучине Дона войскам фронта в эти дни не удалось достичь.
65‑я армия (командующий генерал-лейтенант П.И. Батов) Донского фронта сумела прорвать вражескую оборону на участке Клетская, Ближняя Перекопка и нанесла врагу серьезный урон; эта армия прикрывала левый фланг ударной группы Юго-Западного фронта от удара с востока. Тем самым ставились под угрозу фланги и тылы задонской группировки противника. Таковы были итоги первых дней наступления трех фронтов, в результате которого был создан не только внутренний, но и внешний фронт окружения.
Несмотря на явный успех нашего контрнаступления и очевидность его далекоидущих последствий, Гитлер и его штаб продолжительное время пытались скрыть от немецкого народа надвигавшуюся катастрофу. Однако в последующем обстановка все же вынудила гитлеровский штаб в осторожной форме признать факт прорыва немецкого фронта под Сталинградом, при этом колоссальные потери германской армии по-прежнему замалчивались. Геббельсовская служба начала фабриковать всевозможные фальшивки о потерях советских войск под Сталинградом. Однажды в начале нашего контрнаступления было сообщено, что за два дня немецкие войска разбили более 10 советских дивизий; при этом приводились такие номера соединений, которых в действительности не существовало. В другой раз Геббельс прибег к обычному жульническому трюку – широковещательным разговорам о создании якобы нового, чрезвычайно эффективного оружия: танка-огнемета, перебрасывающего пламя через пятиэтажные дома, и электрического пулемета, выпускающего 3000 пуль в минуту. Но эти лживые заявления уже не производили прежнего впечатления.
