Немецко-фашистское командование подтянуло резервы в район Новой Калитвы, южнее Чертково, к Миллерово, Тацинской и Морозовску и организованным сопротивлением приостановило продвижение наших войск, а 24-й танковый корпус был окружен в районе Тацинской и втянулся в тяжелые бои.
Окруженный советскими войсками Паулюс отдал приказ: «За последнее время русские неоднократно пытались вступить в переговоры с армией или подчиненными ей частями. Их цель вполне ясна: путем обещаний в ходе переговоров о сдаче надломить нашу волю к сопротивлению. Мы все знаем, что нам грозит, если армия прекратит сопротивление: большинство из нас ждет верная смерть либо от вражеской пули, либо от голода и страданий в позорном сибирском плену. Одно точно: кто сдается в плен, тот никогда больше не увидит своих близких! У нас есть только один выход: бороться до последнего патрона, несмотря на усиливающиеся холод и голод. Поэтому всякие попытки вести переговоры следует отклонять, оставлять без ответа, а парламентеров прогонять огнем. В остальном мы будем твердо надеяться на избавление, которое находится уже на пути к нам».
Советские войска в Сталинграде штурмовали отдельные участки территории завода «Красный Октябрь», находившиеся в руках немцев. Бои шли врукопашную за каждое помещение, за каждый цех. Немцы превратили главную контору завода в мощный опорный пункт и сдались только после того, как все здание было снесено огнем артиллерии, бившей прямой наводкой.
В связи с улучшением погоды нашей авиацией было произведено 206 самолето-вылетов. Основные усилия штурмовой и бомбардировочной авиации концентрировались на районах Шестиков, Бирюков (20 километров западнее селения Антонов); была вскрыта группировка войск врага на рубеже р. Аксай, и неприятельские части подверглись и бомбовым атакам.
Агентство Рейтер передало опубликованное французскими властями в Алжире официальное коммюнике, в котором говорится: «24 декабря вскоре после 15 часов 00 минут был убит в своей официальной резиденции верховный комиссар Французской Африки адмирал Дарлан. Он умер на пути в госпиталь. Убийца был арестован на месте».
Как сообщило агентство Рейтер, член возглавлявшегося Дарланом Национального Совета генерал Бержере выступил по радио Алжира с призывом сохранить спокойствие. По словам Бержере, «убийство Дарлана было инспирировано теми, кто не простил ему того, что он, продолжая борьбу на стороне союзников, шел навстречу желанию французского народа».
В результате ожесточенных атак 1-го и 13-го гвардейских стрелковых корпусов, поддержанных 7-м танковым и 2-м механизированным корпусами, действовавшими в боевых порядках пехоты, оборона немцев к полудню была прорвана, и наши части продвинулись до рубежа Генераловский – Антонов. К этому времени правофланговые дивизии (87-я и 302-я) 51-й армии сломили сопротивление противника в районе высоты 157,0 и, развивая успешное наступление на юг, овладели совхозом «Терновой» и селением Самюхин; 126-я стрелковая дивизия, уничтожив батальон румын, заняла с. Жутово 2-е.
После успеха под Сталинградом у Сталина окрепла уверенность, что разгром фашистских войск не за горами. Слушая доклад начальника Главного политуправления Александра Щербакова о политической работе в армии, Сталин в конце беседы сказал с нажимом: «Надо настраивать бойцов на конкретную задачу: 1943 год должен стать концом фашистских мерзавцев! Дайте указания в политорганы об усилении работы по укреплению морального духа. Будем много и широко наступать».
13-й танковый и 3-й гвардейский механизированный корпуса прорываются через фронт 4-й румынской армии для глубокого охвата котельниковской группировки с юга. 3-й гвардейский механизированный корпус с хода овладел селениями Киселевка, Кетченеры. 13-й корпус, преследовавший отходившие в беспорядке части румын, с ходу ворвался в Верхний Сальск; в бою истреблено до двух вражеских батальонов и захвачено около 500 пленных.
7-й танковый корпус атаковал Котельниковский с севера, но удар с ходу не удался. Борьба за город приняла напряженный и упорный характер.
Генерал-полковник Воронов составил подробный план разгрома Сталинградской группировки врага (операция «Кольцо»), который он представил на утверждение Верховному Главнокомандующему. Этот план и лег в основу разработанной затем командованием и штабом Донского фронта операции.
Из доклада начальника артиллерии Красной армии Верховному Главнокомандующему о плане разгрома окруженной сталинградской группировки противника: «Главный удар наносится силами Донского фронта – четырнадцать стрелковых дивизий, восемь танковых полков, тридцать два артполка, девять гв. минполков… в общем направлении на Бабуркин – хутор Гончара – Сталинградский – пос. Красный Октябрь. Цель удара – расколоть окруженную группировку с запада на восток и последовательно уничтожать ее по частям».
