Месяц продолжался наш поход с озера Червонного. Мы шли открытыми, густонаселенными местами, взрывая по пути мосты, громя станции, гарнизоны, склады, и все-таки выход партизанского соединения под Киев оказался для немецкого командования полной неожиданностью. Должно быть, такая дерзость казалась немцам просто невероятной. Они всполошились, когда мы были уже в 80–100 километрах от Киева.
В открытой местности под Коростенем, когда партизанская колонна переходила железную дорогу Коростень – Житомир, немцы напали на наш след, и отсюда несколько немецких батальонов шли за нами по пятам. Стали надвигаться гитлеровцы и со стороны Киева, появилась вражеская авиация.
8 марта на виду противника, начавшего уже наседать на нас, партизанские батальоны под прикрытием группы автоматчиков переправились через разлившуюся в весеннем половодье реку Тетерев. Переправа происходила по узкой полоске льда, задержавшейся на одном крутом повороте русла. Потом эта ледяная перемычка была взорвана.
Вступив в село Кодры, окруженное лесом, партизанские батальоны заняли оборону, выдвинули на лесные дороги заставы. Решено было дать здесь немцам бой, «чтобы не наступали нам на хвост», как говорили партизаны. Передовой батальон гитлеровцев, натолкнувшись на партизанскую заставу, развернулся в лесу. Застава, отступая, заманила его к селу, прямо на наши станковые пулеметы. Весь этот батальон немцев полег тут под кинжальным пулеметным огнем. Второй немецкий батальон, двигавшийся вслед за первым лесной дорогой, был застигнут на марше ротой автоматчиков Карпенко, посланной в обход, и почти весь уничтожен раньше, чем успел развернуться.
После этого боя мы двинулись дальше ускоренным маршем. Подходим к магистрали Киев – Коростень, встречают местные партизаны, говорят: впереди дорога заминирована. Задерживаться нельзя было, и я приказал продолжать движение, пустив вперед гурт захваченного у противника скота. Этот скот партизаны раздавали на дневках колхозникам – возвращали хозяевам. Теперь пришлось использовать его для разминирования дороги.
Несколько коров взорвалось на минах, но люди прошли без потерь.
10 марта, перейдя ночью железную дорогу Киев – Коростень, все партизанское соединение вышло к селу Блитча, на исходные позиции для намеченной операции под Киевом.
Наши роты ворвались в это село с такой стремительностью, что немецкая полиция не сумела даже предупредить по телефону свое начальство в районе о приближении партизан. Здешний телефонный аппарат в помещении старостата был на одном проводе с аппаратами соседних сел. Мы не преминули воспользоваться этим и долго слушали телефонные разговоры полицаев, не подозревавших, что в Блитче партизаны. Благодаря этому мы, не выходя из села, были в курсе всего, что предпринималось немцами в связи с появлением в Иванковском районе партизан.
Вызывают из Иванково:
– Блитча, Блитча, Блитча! Что за черт!
Блитча не отвечает. Отзывается голос из другого села:
– Иванково, кто это у телефона?
– Я – начальник полиции. А вы кто?
– Из Коленцы полицай. В Блитче, должно быть, староста загулял.
– Это бы еще ничего. Мне думается, что там что-то другое.
– Думаете, партизаны?
– Надо выяснить, что там. Пошлите кого-нибудь с веревкой и топором, как будто в лес, по дрова. Пусть он посмотрит, что делается в Блитче.
Я сейчас же приказал выслать несколько бойцов в лес в направлении села Коленцы, и вскоре они привели одетого в крестьянское платье полицейского с топором и веревками. Тот сознался, что его послали в Блитчу для разведки.
Продолжаем подслушивать телефонные разговоры. Иванково вызывает Коленцы:
– Ну как, посылал в Блитчу?
– Послал, но еще не вернулся.
– Пошлите кого-нибудь на подводе. Положите мешка два картошки, как будто знакомой тетке везет.
– Хорошо, сделаем. А у вас что слышно?
– Войска прибывают из Киева. Машина за машиной. С пушками и минометами.
Снова посылаю несколько бойцов в направлении села Коленцы. Возвращаются на подводе с картофелем, привозят второго немецкого разведчика. Допрашиваем его и одновременно готовим немцам встречу. Один батальон располагается в километре от села, окапывается. Батарея встает на позицию. Две роты уходят в лес, чтобы с появлением противника ударить ему во фланг и тыл. Все дороги берутся под наблюдение.
Между тем Иванково опять вызывает Коленцы.
– Ну что, никто не вернулся из Блитчи?
– Послал еще одного, но ни того, ни другого нет. А у вас что нового?
– Все улицы войсками забиты.
