Совместными усилиями немцы были разгромлены. Но и партизаны понесли большие потери. Нашу разведку гитлеровцы пропустили к поселку, а когда к месту засады подошла вся группа, они открыли пулеметный огонь. Погибли двенадцать человек, в том числе помощник начальника штаба соединения Николай Михайлович Курс. Тяжело смириться с мыслью, что больше нет среди нас этого мужественного человека, настоящего коммуниста. Хлопцы в шутку называли его профессором минного дела. Несмотря на огромную занятость по штабу, ни одна ответственная операция по минированию не проходила без его участия. Каждую свободную минуту Николай Михайлович возился с минами: то сам изучал какую-то новую систему, то объяснял товарищам «тайны» только что познанного минного механизма. Частенько Базима с опаской поглядывал поверх очков на своего помощника и, тяжело вздыхая, говорил: «Ох, Николай, чувствует мое сердце, что своими минами ты отправишь всех нас на небеса».
Воевал он отчаянно, бил оккупантов беспощадно, всегда рвался в самую гущу боя.
Учитывая, что враг имеет большой перевес в силах и технике, конотопцы, не приняв боя, отошли к хутору Слепухино и заняли оборону. Этот отход партизан противник принял за отступление. Главные силы его находились в Воскресеновке, а авангард двигался к хутору. Обнаглевшие в расправах с мирным населением венгерские фашисты шли беспечно, даже не выслали разведку. Партизаны под командованием Гаврилова и Кочемазова кинжальным огнем и в рукопашной схватке уничтожили их. На месте боя осталось 39 трупов и 25 тяжело раненных фашистов. С нашей стороны пали смертью храбрых бойцы Сухопарский, Холбунов и Ювко.
Вскоре у хутора Слепухино гитлеровцы повели наступление со стороны села Лемешовки на наши главные силы, расположенные в Хвощевке. Здесь их встретили партизаны Саганюка, Кульбаки и Лысенко. Группы бойцов под командой Хмары, Шишова и Хоменко с близкого расстояния внезапно обрушили на врага шквальный огонь из пулеметов и вынудили его залечь. Орловчанин Михаил Жук предложил повторить испытанный в веселовском бою метод – не давать врагам подниматься, морозить их на снегу. Разумный совет бойцы восприняли как команду. Стоило венгерским солдатам поднять голову, как сразу же по ним открывали сильный огонь. Таким образом, при тридцатипятиградусном морозе они пролежали на снегу три часа. Потеряв 154 человека убитыми, они отступили. Но в 15.30 снова пошли в атаку. На левый фланг обороны Шалыгинского отряда, при поддержке двух крупнокалиберных пулеметов, установленных на высотках, наступало до трехсот фашистских солдат. Враг рассчитывал штурмом ворваться в село, но в самом начале боя один вражеский пулемет был подавлен нашими минометчиками, а через полчаса замолчал и второй.
Искусно используя складки местности, помощник начальника штаба Шалыгинского отряда Григорий Лукич Якименко подполз к пулемету и из автомата уложил расчет, состоявший из четырех унтер-офицеров. Быстро развернув пулемет, он ударил по мадьярам. В стане врага поднялась паника. Воспользовавшись ею, Саганюк поднял отряд в контратаку, опрокинул противника и погнал его на Лемешовку.
К концу дня на участке отряда Саганюка со стороны Лемешовки противник предпринял новую атаку, но и она захлебнулась. С наступлением темноты фашисты отошли на исходные позиции, потеряв на поле боя 109 человек убитыми, в том числе четырех офицеров.
Показания румынского ефрейтора подтверждались всем поведением противника, который вскоре предпринял широкие наступательные операции. В Хинельских лесах настали тяжелые дни. По решению командиров и комиссаров партизанских отрядов зоны Хинельских лесов деятельность объединенного штаба была прекращена. Всем отрядам предписано отойти на север в Брянские леса. Другого выхода не было.
Наше соединение под прикрытием Конотопского отряда выступило из села Хвощевки по направлению Алешковичей. На следующий день против нас начала действовать гитлеровская авиация. Передвигались только ночью. Но вот разведка установила, чтo на нашем пути немецкое командование выставило заслоны и засады. Решили изменить маршрут движения отрядов на Грудскую, Рижковичи, Ситное, Каменку, Пигаревку. Послали связных в Ямпольский, Севский и Хомутовский отряды, которые шли вслед за нами, чтобы предупредить их об опасности и помочь им выйти из окружения по проверенному нами пути.
