Обе женщины бросились ко мне, умоляли помиловать виновного. Стройные ряды партизан как-то сами по себе смешались с колхозниками. Начался митинг. Люди с гневом осуждали поступок мародера, но никто не требовал расстрела. Всем было жалко парня. Сам он поклялся кровью искупить свою вину. Я отменил приказ о расстреле и думаю, что не ошибся. Фамилию провинившегося я умышленно не называю, ибо он искупил свой гнусный поступок верным служением Родине.
Штаб разработал новую операцию по одновременному проведению диверсий на шоссейных и железных дорогах. Так, Глуховскому отряду была поставлена задача взорвать и сжечь мосты в селе Кориже. Такую же операцию обязывались провести Шалыгинский отряд в селе Маркове, а Конотопский и Кролевецкий отряды возле Теткинских торфоразработок. Минерам Путивльского отряда приказывалось взорвать и сжечь Макшавицкий паром и совершить железнодорожную диверсию на перегоне между станциями Бурынь и Ворожба. Вечером оперативные группы вышли па выполнение задания.
1 июля. Секретарь партийной организации Панин провел собрание в Новой Слободе. В центре села собрались все жители. Яков Григорьевич рассказал людям о международном положении, ходе боев на фронтах и задачах населения по борьбе с гитлеровскими захватчиками. После собрания многие записались в ряды партизан.
К вечеру вернулись оперативные группы. Глуховчане разгромили местный полицейский гарнизон в селе Кориже и взорвали мост через Сейм. Шалыгинский отряд занял село Марково, взорвал и уничтожил паром, захватил мельницу, где оказалось около сорока тонн муки. Две с половиной тонны оставили себе, остальные роздали населению. Конотопский и Кролевецкий отряды взорвали мост узкоколейной железной дороги, перекинутый через Сейм, возле Теткина. Оперативная группа Путивльского отряда взорвала Мухановский паром, прервала связь с Путивлем на протяжении одного километра, очистила от оккупантов Боярские, Лежачи, Мухановку, Юрьево, Волынцево, Линово, Калиши и Ивановку.
3 июля. Фашистское командование вновь начало стягивать свои войска против наших отрядов. В селах, расположенных вокруг Новослободского леса, сконцентрировано до трех полков мотопехоты, усиленной танками и артиллерией. Разведка донесла, что против Путивльского отряда выступают мадьярский полк и батальон гитлеровцев. Со стороны сел Новая Слобода, Калиши и хутора Свобода, расположенных вокруг Новослободского леса, мадьяры установили три батареи. Между этими селами постоянно курсируют свыше десятка автомашин с пехотой, три танка и четыре бронемашины. Таким образом, противник закрыл все дороги, связывающие нас с остальными отрядами. Путивльские партизаны оказались в кольце.
5 июля. Три дня происходят стычки и перестрелки. Мелкие группы противника пытаются проникнуть в лес. Трижды мы посылали связных к соседним отрядам, и всякий раз они не могли пройти. Только в четвертый раз двум молодым разведчикам Н. Бардакову и В. Чечеткину удалось пробраться через вражеские заслоны к соседям. Вот как они перехитрили врага. Нацепив на себя для маскировки ветки орешника, разведчики проползли по-пластунски в нескольких метрах от мадьярских дозоров и спустились к болоту. Через заросли камыша и осоки отважные партизаны добрались до противоположного берега. Оставалось пройти самое опасное место – стометровую полосу болотной воды, а дальше – спасительный прибрежный кустарник. Выручила смекалка. Взяв в рот пустотелые камышовые стебли, хлопцы прошли под водой так искусно, что находящийся неподалеку вражеский дозор их не заметил.
6 июля. Вчера весь день противник вел усиленный артиллерийский обстрел Новослободского леса, и особенно по Монастырскому городку. Сегодня в 9 часов утра со стороны Липова фашисты пошли в наступление. Одновременно двинулись цепи противника со стороны села Калаши. Рассчитывая расчленить наши боевые порядки, немцы и мадьяры шли тремя большими группами: первая (ударная) по центральной дороге, ведущей к городку, где располагались штаб и санитарная часть отряда, вторая – по восточной опушке и третья, с обозами, огибала лес с севера. Ударной группе гитлеровцев удалось продвинуться по оврагу, заросшему кустарником, почти к центру леса и отрезать штаб и обоз с ранеными от группы Коренева, состоящей из пятой и третьей рот.
Все наши резервы были введены в бой. Оставшиеся в штабе отделение разведки и взвод комендантского управления заняли круговую оборону по склонам оврага в трехстах метрах западнее монастырских стен.
Создалось такое серьезное положение, что каждому было ясно: победу мы можем вырвать ценой больших жертв. Враги наседали со всех сторон. На одного партизана приходилось по нескольку десятков фашистских солдат.
В такие моменты, когда смерть подходит вплотную, люди стремятся быть вместе. Раненые попросили перенести их на линию огня, а те, кто не мог ни двигаться, ни держать в руках оружие, требовали, чтобы под них положили гранаты, привязали к кольцу чеки шнур и и конец его дали в зубы: тогда можно будет взорвать себя с подошедшими врагами.
