Тот мне как-то жаловался, как сложно найти способного при необходимости защитить его интересы толкового охранника. Он из бункера-то боится высунуться наружу. Врагов у него хватает. Да и в самом бункере помощник тоже иногда нужен.
Дожевав сладости и допив напитки, скомандовал подъём. Хотелось привести эту толпу в деревню новичков как можно скорее, хотя уже знал — придётся устраиваться на ночёвку в пути. Многие дамочки и так еле-еле переставляют ноги. Под стоянку идеально подходило покинутое вояками АТП на 'Старом кордоне', если оно до сих пор пустует.
К счастью, так и оказалось. Вояки оставили нам два БТР-а и три 'Козла' с залитыми под пробку баками. Ещё от них осталось много всякого имущества — матрацы, одеяла, медицина, полевая кухня и целый склад продуктов длительного хранения. Ревизию я проводил сам, остальные же, едва почувствовав себя в безопасности за высоким бетонным забором и крепкими железными воротами, сразу же завалились отдыхать.
Опять пришлось делиться алхимией с натёршими ноги. А то мы застрянем тут из-за них на лишнюю пару дней. В принципе, длительный привал меня вполне устроит, хотя может выйти боком. Многие уже догадались, куда подевалась потенциальная добыча. Дамочек терпеливо ждали на внешнем блокпосте и наверняка успели поделить возможные доходы с их последующей распродажи. Кто о них станет хлопотать при их-то профессии? Могут случайно и подрядить кого, чтобы попытаться перехватить уже тут. Лучше чуток поторопиться.
Ночью вокруг стоянки кругами ходила крупная волчья стая, громко рычала и выла на узкий лунный серп. Многих перебудили и перепугали, а кто-то дрыхнул словно сытый младенец. Утром народ разглядел крупные свежие следы в размокшей глине и глубоко проникся. Все категорически отказались идти дальше, предпочитая пересидеть за капитальным забором, пока я буду договариваться с местными властями о дальнейшей эвакуации.
В мои таланты решить любую проблему тут все верили уже безоговорочно. И понятно, кто распускает такие слухи. Ладно, вреда от них вроде бы мало, пускай и дальше распускают. Пешком идти меня тоже заломало, благо доставшийся от вояк транспорт удалось благополучно завести, временно приспособив имевшийся в запасе 'аккумулятор' вместо полностью разрядившегося штатного аккумулятора.
— … Интересные наступают времена… — заметил выслушавший мой рассказ о недавних приключениях чем-то довольный Сидорович. — За новую тайную тропу тебя вообще стоит чем-то наградить, да вот беда — нечем, — нагло ухмыльнулся он. — На того охранника я взгляну, может и вправду мне подойдёт. Эвакуацию девочек тоже легко организую, причём с охраной хоть до самого Киева. Я тут вышел на влиятельных людей из новой власти, — похвастался он. — Они, конечно, редкостные мрази, пробу ставить некуда, но хотят хапнуть как можно больше пока их не вышвырнули с хлебных должностей. Временщики. Верить им нельзя в принципе, предают, как дышат, но пока они заинтересованы в сотрудничестве, выполняют данные обещания. Вот за это могу точно поручиться.
— А если им кто-то предложит больше? — Я легко нашел брешь в его рассуждениях.
— Я пообещал достать им редкие артефакты, которые спасут их грязные задницы, когда их придут убивать, — все мы знаем — Сидорович ещё тот жук и способен работать даже с откровенным человеческим мусором.
— А артефакты, стало быть, ты у меня возьмёшь? — Тут мне тоже всё вполне очевидно.
— Обещать — не значит жениться, — усмехнулся хитрый торгаш. — Чем-то их действительно стоит чуток подмазать — тут ты действительно прав.
— Подлый эксплуататор! — Громко фыркнул я.
— Да ладно тебе прибедняться! Ты ещё найдёшь или скорее отберёшь у кого… — он громко рассмеялся, видя мои кривляния от излишней прижимистости.
Понятное дело, 'маминых бус' я ему не дам, но кое-чем другим действительно поделюсь. Раз для дела нужно — то чего уж там. С моей стороны это будет маленький вклад в общее сталкерское дело. Скажете — поощряю коррупцию и всё такое. Полностью согласен — поощряю! Коррупцию! А как прикажете здесь жить?
Следующий визит совершил на блокпост. Там меня приняли с радостью, напоили чаем с овсяным печеньем. Народ как-то прознал, кто именно избавил их от кошмарных наваждений Зоны. Однако майор Сидорчук выглядел сильно озадаченным. Дождавшись, когда я опустошу первую чашку и подлив в неё новую порцию заварки с кипятком, он решился рассказать о том, что его так сильно гнетёт:
— Нас скоро переводят отсюда куда-то на границу с Россией. В перспективе ожидаются вооруженные провокации или даже полноценный военный конфликт, — тяжело вздохнув, сказал он.
Воевать с российской армией ему совсем не хотелось. Я хорошо помнил о том, что произошло после майдана в известной мне истории, однако решил благоразумно промолчать. Да и тут дальнейшие события запросто будут совсем другими.
