— Но сначала нам поставили задачу провести рейд куда-то в глубину Зоны, — продолжил говорить майор. — Со дня на день должны прибыть сменщики. Какие-то совершенно незнакомые мне кадры, хотя я знаю многих. Мне же приказано со своим личным составом сопровождать научную экспедицию в район 'Агропрома'. В качестве усиления придают часть сбежавшей с АТП спецуры, попавшей после этого в большую немилость. Предполагается четырнадцать единиц техники — три БТР-а и грузовики. Выдали и маршрут передвижения, нам надо пройти известной тайной тропой в 'Тёмную долину', из неё на 'Свалку' и дальше к 'Агропрому'. Но предложенный маршрут мне сильно не нравится… — он замолчал и посмотрел на меня.
— В 'Тёмной долине' вас точно встретят, — я кивнул, подтверждая его опасения.
Хоть бандитов серьёзно потрепал 'Монолит', силы у них ещё много. Да и воняет от этой ситуации уж очень отчётливо.
— Для того спецуру нам и придают, — хмуро заметил майор. — Они пойдут вперёд с задачей расчищать дорогу. Однако все потери, а без них вряд ли обойдётся, свалят на меня, чтобы позже запихнуть в самую горячую точку возможного конфликта.
— Хочешь кого-то отправить разведать маршрут? — Я быстро догадался, куда он клонит.
— Лучше бы приданный к моему участку проводник помог выбрать другой путь, — улыбнулся майор одними лишь краешками губ. — Есть вполне обоснованные опасения в наличии среди моих подчинённых чужих информаторов. Да и командование в последнее время что-то чудит, там произошли большие кадровые перестановки. Потому мне нужно чтобы до самого последнего момента все видели, что мы готовимся следовать штабным рекомендациям.
— Провести вас другим маршрутом вместе с техникой вполне реально. Есть возможность пройти по дороге прямо на 'Свалку', а там и до 'Агропрома' рукой подать. Вопрос лишь в том, что после этого слишком много людей узнают о моих личных секретах, — предложенный мной вариант был единственно разумным, но крайне невыгодным для меня самого.
— О них и так уже многие знают, а кто не знает — тот догадывается, — несказанно 'успокоил' меня он.
— Хорошо, тогда принимаем предварительный план к рассмотрению, а по прежнему маршруту я и вправду пробегусь, может, мы тут зря сейчас перестраховываемся.
Мы обговорили ещё малозначительные детали и разбежались по своим делам. Я поспешил на АТП успокаивать разнервничавшийся народ, пытавшийся со мной связаться. 'Монстры, монстры, монстры!!!' — кричали упавшие на КПК панические сообщения.
Дорога чистая, всё как обычно. Тут и ехать-то всего ничего, знай только объезжай угнездившиеся прямо посреди дороги одиночные аномалии. Наросло их тут после расширения Зоны, преимущественно попадаются слабые 'трамплины', хотя встретилась и парочка маленьких 'душегубок'. Резко затормозил рядом с закрытыми воротами, моё появление должны были точно услышать, со стороны забора тянет сильным коллективным страхом. Вокруг полно волчьих следов, но они тут ещё с ночи. И кто тут всех перепугал? Вышел из кабины, громко хлопнув дверью.
Быстро промелькнувшая тень справа, острое чувство опасности заставляет броситься вперёд, практически в самые ворота, мимо пролетает едва заметный прозрачный силуэт, грузно влетая в стоящую машину. От сильнейшего удара 'Козёл' подпрыгивает на месте и едва не переворачивается, в боковой двери появляется большая вмятина.
Отталкиваюсь от ворот, с замаха вгоняя клинок в проявившуюся тёмную гуманоидную фигуру, с заметным трудом перерубая её на уровне пояса. Нижняя половинка с ногами выписывает странные кренделя, а верхняя пытается ухватить меня длинными лапищами с большими чёрными когтями. Ещё один взмах отделяет от той половинки вытянутый череп со щупальцами вокруг ротового отверстия.
Кровосос! Настоящий кровосос, причём на самом краю Зоны. Явно обезумевший от голода, иначе бы легко перепрыгнул через ворота или забор, добравшись до вожделенной крови. Походу, новообращённый. К счастью, активного мутагена в нём не было, расчленённая тварь просто и бесхитростно сдохла без всяких последствий для меня самого. Штаны тоже сухие, даже странно. Испугался, только когда всё уже закончилось. И только сейчас заметил свежие глубокие борозды в металле ворот — следы когтей кровососа. Он тут специально народ пугал что ли?
— Все живы? — Нашел всех в двухэтажной конторке, куда народ плотно набился и сидел там тихо-тихо, дыша через раз. — Уже всё закончилось, можно выходить.
— Та ужасная тварь сдохла? — Неверяще спросили меня откуда-то сверху через окно, выглядывать явно опасались.
— На расчленённые останки можно взглянуть около ворот, — я усмехнулся, распространяя вокруг себя волны уверенности.
Вскоре скрипнул завов на двери, народ решился выйти наружу. Первым высунулся Михась, обшарив видимое ему пространство стволом дробовика, и только потом заметил мою фигуру в расслабленной позе. Но его быстро вытолкнули из дверного проёма любопытные дамочки. Самые отмороженные вытащили смартфоны и потянулись к воротам делать селфи на фоне поверженного ужаса Зоны. Но тут Зона преподнесла нам очередной сюрприз.
