— Может, ими контролёр управляет? — Поделился я догадкой, когда мы вместе нырнули под плиты, где пряталась обустроенная землянка.
И по хорошо заметному в свете электрического фонаря под потолком металлическому люку в полу, у землянки далеко не один этаж. Оно и понятно — центр Зоны уже близко, выбросы здесь мощные и прятаться от них где-то нужно.
— Контролёр… возможно, возможно, — согласился со мной свободовец, приглашая присаживаться на чурбак к импровизированному столику из куска фанерки на кирпичах с замызганным пожелтевшим электрическим чайником, коробки чайных пакетиков и большими алюминиевыми кружками. — Сейчас о тебе на базу дадим знать, пришлют транспорт. Пешком здесь опасно ходить, тем более без хорошего ствола, — он окинул мою фигуру укоризненным взглядом.
Я же не стал его разубеждать, демонстрируя скрытый в инвентаре игрока арсенал. Всё равно теперь старался обходиться исключительно холодным оружием или вообще избегать стычек. Не знаю почему, просто прислушивался к голосу интуиции, советовавшей поступать именно так.
Пока мы ждали транспорт, успели выпить по паре чашек странного содержимого из свежезаваренных пакетиков, вприкуску с овсяным печеньем. На чай полученная горячая жидкость походила лишь по цвету, отдавала мятой и определённо являлась мощным стимулятором. Вялость и проявившуюся после перехода тайной тропой лёгкую сонливость словно сильным ветром выдуло из головы.
Параллельно пришлось выслушивать истории о местной жизни, дежурному наряду дальнего блокпоста больше хотелось выговориться, чем выслушать забредшего к ним на огонёк случайного путника. Этот блокпост сейчас считался относительно безопасным, так как дорогой в 'Мёртвый город' никто не ходил.
Раньше тут шла натоптанная тропинка, по ней ходили как группки одиночек, так и целые торговые караваны. Бандиты и просто залётные грабители периодически пытались собирать с тех одиночек и караванов дань, забыв о настоящих владельцах территории. О чём им вскоре хорошенько напоминали внесением горячего свинца в области грудных клеток, а также куда получится. Вот тогда-то и возникла эта постоянная точка контроля периметра на стратегическом направлении.
Но потом всё резко изменилось, когда 'Мёртвый город' заняли нынешние хозяева. С тех пор здесь на постоянной основе держали лишь скромный отряд наблюдателей из опаски выхода полчищ зомби на широкий простор. Одиночки действительно изредка показывались на дороге, устранение их было делом одного точного выстрела в голову.
Ещё в окрестностях постоянно шастали кабаны и изредка забегали охотящиеся на них химеры. На химер внимания особо не обращали, как и они игнорировали присутствие вооруженных людей, пока те не начинали стрелять в них первыми. Но в ближайшие перелески лучше не соваться — схарчат и имя-фамилию забудут спросить. По пути сюда я замечал близкое присутствие зверья, однако постоянная ментальная трансляция пустоты вокруг себя хорошо помогала отвести его внимание от моей персоны.
В остальном же здесь было скучно, а за пьянство или траву во время дежурства в 'Свободе' по головке не гладят. Да и проверяют блокпосты периодически. Кстати, в случае массового прорыва зомбаков, дежурным предписывалось спрятаться в убежище и сообщить по радио на базу. Вступать с ними в бой категорически запрещалось. К тому же в трёх километрах дальше по дороге имелись подготовленные к круговой обороне позиции, на которых предполагается сдерживать и уничтожать тех самых зомби. Сейчас те позиции охраняет лишь троица дежурных, как и тут. Заслышав звук приближающегося мотора, мы все выбрались наружу встречать пожаловавшее начальство.
— Приветствую, я Макс, — вылезший из старой сильно побитой жизнью серо-зелёной 'Нивы' поджарый мужик лет тридцати с короткой стрижкой светлых волос протянул мне мозолистую руку. — Запрыгивай на пассажирское сиденье, сейчас прокатимся с ветерком до базы.
Громко хлопнула закрывающаяся водительская дверь, мне пришлось пару раз хлопать своей, чтобы сработал давно заржавевший замок. В машине на потолке заметил специальные крепления для оружия. В крайнем левом от меня была заметно переделанная винтовка СВУ-АС, а в правом крепился хорошо потасканный карабин М4. Узрев оружие, вспомнил старую игру. Не тот ли самый Макс-снайпер из неё сейчас пытается переключить раздолбанную коробку на заднюю передачу, чтобы развернуться? Спросить или нет?
Справившись с передачей, он резко сдал назад, въехав задом в затрещавшие кусты, после чего опять переключился, резко вдавил газ и решительно рванул вперёд, перебирая передачи и подпрыгивая на каждой кочке. Пришлось захлопнуть рот, чтобы случайно не откусить себе язык, и схватиться за кресло и ручку над ним, приложившись головой о потолок. Сам Макс уже давно приспособился к местным дорогам, потому чувствовал себя в прыгающей машине вполне комфортно. И как так можно водить?
