Но радоваться рано, из-за забора стремительно вылетает второй кровосос, и опять прямо на меня. Смещаюсь вбок, крепким пинком добавляя ускорения пролетевшей мимо фигуре. Дзынь! Шмяк! Не совладавший с инерцией второй кровосос всем телом картинно впечатывается в торчавший из земли ржавый рельс и падает на спину, при этом активно размахивая руками и ногами.
— Быстро за мной в люк! — Кричит мне Макс, первым исчезая в появившемся у стены дома тёмном провале.
Я рвусь за ним, хорошо чувствуя спиной голодные взгляды оставшихся без добычи монстров. Стоило влететь в проём, как грохнула закрывающаяся тяжелая створка, надёжно отсекая нас от поверхности с опасными тварями.
— Прорвались, — выдохнул Макс, запаливая фитиль керосиновой лампы и надевая на неё закопчённое стекло. — Ну, ты и даёшь, мужик, ловко надавал кровососам по мордасам, — выразил он мне искреннее уважение. — Кому рассказать — хрен ведь поверят. Скажут — опять травы накурился. А я ещё удивлялся, чего ты без ствола по Зоне шляешься. Силён бродяга! — Он подошел ко мне ближе, приятельски хлопнув по плечу. — Ладно, обустраиваемся, в лучшем случае теперь нам до следующего утра тут сидеть… — он показал рукой на лежанку из грубых досок.
— Так выброс же скоро кончится?! — Долго сидеть в этом душном и сыром подвале мне категорически не хотелось.
— Выброс-то кончится, а вот кровососы вряд ли, — невесело усмехнулся Макс. — Придётся нам тут ждать, пока с базы подойдёт группа зачистки и разгонит их по ближайшим окрестностям.
— Может, проще перебить? — Удивлённо спросил я.
— Бесполезно! — Сталкер махнул рукой. — Одного гада прибьёшь — скоро другой появится. Мутаген здесь сильный, а всякие дурни до сих пор верят, что тут полно великих сокровищ.
— А реально? — Мне стало любопытно.
— Наши периодически всё чистят, — свободовец широко улыбнулся, показывая ровные здоровые зубы. — Кровососы твари сообразительные, и когда видят явный перевес сил — предпочитают спрятаться или удрать. Вот наши бойцы сюда толпой и катаются. Пока одни со злым выражением на лицах водят стволами, другие вычищают всё ценное из аномалий. А вот если сюда забредёт глупый одиночка или маленькая группа… — он невесело усмехнулся, — кто не станет обедом для монстров — тот сам в монстра превратится. Зато здесь контролёры не ходят, — добавил он в конце.
— Почему? — Я был серьёзно озадачен, наивно считая, что контролёры как раз ходят везде, при их-то способностях.
— Кровососы и контролёры жуткие антагонисты, — пояснил Макс. — Схарчить друг дружку для них высшая доблесть. Соски стойки к внешнему воздействию на мозги, походу, сами чувствительны и находят подходящую добычу по излучаемым ею эмоциям. Контролёры же создают вокруг себя особую сферу подавления, в которой у всех ментально-активных тварей начисто отшибает чутьё, — с этим явлением я и сам недавно столкнулся, кстати. — Контролёра со свитой даже толпа кровососов предпочитает просто прогнать со своей территории. Вот одиночку с радостью разорвут. В силу этих обстоятельств нам нет особого резона выбивать отсюда тварей, бизнесу они почти не мешают, зато всяких глупых людишек и других монстров регулярно прореживают. Если бы они ещё и химер из лесопосадок выгнали… — он мечтательно закатил глаза.
— Сильно достают? — Я продолжал тянуть из него полезную информацию.
— Не то слово! — Громко выругался он. — Совсем обнаглели! Мало того, что теперь к трём хорошим аномальным полям хрен подойдёшь, так ещё и без машины по дорогам лучше не ходить даже большими отрядами. Хуже только проклятые монолитовцы!
— А они-то сюда зачем лезут? Вы же, говорят — их тут толпами кладёте? — Процитировал я информацию из сталкерской сети.
— Походу, у них там кто-то решил провести естественный отбор, — Макс достал из-под столика спиртовку и небольшой котелок, наполняя его чистой водой из пластиковой бутылки. — Сейчас для успокоения нервов душистого чайку сообразим, а потом можно и перекусить, — между делом добавил он. — Так вот, наши тут кумекали-кумекали, даже с долговцами посоветовались, и пришли к заключению, что 'Монолит' сильно недоволен качеством своего боевого мяса. Оно и вправду тупое до невозможности, — сталкер ехидно усмехнулся. — Бегут прямо на укрепления, стреляя от пуза длинными очередями на весь магазин. Ни страха, ни ума, словно зомби. Боли тоже не чувствуют. Чтобы свалить, лучше всего бить в голову. Но такие далеко не все, не все… — он замолчал, выдерживая задумчивую паузу, явно вспоминая недавние события, в которых ему довелось поучаствовать.
