— Скивы очень опасны. Эти существа редко встречаются в чистых пресноводных водоемах, чаще селятся на болотах. Ядовиты только самки. Действие яда скивы легко спутать с алкогольным опьянением. Но это только первые признаки — потом начинается тошнота, рвота, судороги и наконец, сильнейшая лихорадка. Вот, скажи, как тебя угораздило наткнуться на нее?
Из вязкой трясины воспоминаний выудила нужный эпизод.
— Помню, мы со Станисласом шли очень и очень долго. Я устала и вымоталась. Мы сделали привал в лесочке, и он куда-то сразу слинял. Сказал только, чтобы я далеко не отходила. Ну, я и не собиралась никуда идти, местность-то незнакомая… А озеро совсем рядом было. В двух шагах. Ну, сидела там, на камне здоровенная жабенция, — я развела руки, показывая размеры мутанта, — так я ж ее не трогала, просто хотела ополоснуться. Сказала: «Жабка ты не дрейфь, мы тебя не тронем». А она, видимо не так меня поняла и ка-ак прыгнет в воду. Килограмм десять в ней точно было. Матику и Индиру меньше досталось, а меня естественно окатило с ног до головы.
— Ох, Нина, — потер подбородок гвиорд. — Тебе еще повезло, что ты в воду не залезла, похоже, что все озеро было отравлено.
— Все?
— Судя по размерам особи — это очень старая скива. Представляешь, сколько потомства она могла принести за свою жизнь?! И все в одном маленьком озере.
— Хм-м, — задумавшись, допила лекарство, даже не замечая его вкус. — А как я здесь оказалась?
— Я попросил Орби принести тебя сюда.
— Все уже знают? — напряглась я. Мысль о том, что Ласснир может явиться в любой момент, меня встревожила.
Но Хрос обрадовал меня сказав:
— Все, кроме Лассаиндиара.
— Это хорошо, — выдохнула я и вымученно улыбнулась.
— Ты так думаешь?
— Я еще не готова его видеть.
— Нина, я вижу, что ты скрываешь свою сущность. Что случилось?
О, да. Медальон и амулет я надела сразу же, как только мы прибыли на Орни'йльвир. Увы, переводчик оказался бесполезен на Земле, зато здесь, работал превосходно. Амулет — зеленовато-серый камешек в форме капли, мне очень понравился, особенно обрамление из витой позолоченной проволоки. Действует ли он? Без понятия. Но по выражению лица глирта старшего, когда я задала ему этот вопрос, могу предположить, что да — действует. Я подтянулась на руках и уселась в подушки.
— Хорошо. Я тебе расскажу. Но поклянись, что это останется между нами… Пока.
Через полчаса нашей эмоциональной беседы, Хрос сел за стол, подперев рукой подбородок, и, так и застыл, глубоко задумавшись. Выглядел он растерянным и даже подавленным. Если с пророчеством еще можно было что-то сделать, подстроив его под себя, манипулируя недосказанностью и невнятностью текста, то с изменением сущности ничего сделать уже невозможно. Хрос так и высказался, что мое превращение, ни в какие ворота не лезет, или что-то вроде того. Я согласилась, но что поделать — единственный, кто мог бы мне помочь, отказался — у него, видите ли, свои планы на мой счет, так, что я смирилась тем, что стану драконом. Вот только найти бы святилище прежде, чем произойдет мое первое перевоплощение, а там и пророчеством можно будет заняться.
— Нина, а ты уверена, что?…
— Тебе чешую показать или ложку погрызть? — Хрос взял со стола упомянутый предмет. Обычная железная ложка. Я протянула руку. — Да-да, эту!
Гвиорд проводил ее взглядом до самого моего рта, где она и была мгновенно утилизована.
— Я уж думал, мне тогда померещилось.
Я понимающе хмыкнула. Я бы тоже списала увиденное на ошибку подсознания, но, увы, все реально и даже слишком.
— Сразу говорю, амулет снимать не буду. Вот Фран вернется…
— Между прочим, почему он не с тобой?
Смущенно покраснев, я отвела взгляд.
— Ну-у, — внимательно рассматривая свои руки, обратила внимание на удлинившиеся серебристые коготки, — он сильно переутомился, защищая меня от самой себя и от наемных убийц, так что он остался на Земле.
— Насовсем? — удивился Хрос.
— Нет, конечно! Вернется, когда его гадюка отпустит. Хотя, я думаю, он и раньше сбежит.
— Гадюка?
Я непроизвольно поджала губы.
— Его кормилица.
— Э-э, — завис гвиорд.
— Это долгая история.
Поняв, что объяснять я ему ничего не собираюсь, мужчина провел ладонью по лысине и устало вздохнул.
— Нина ты знаешь, что Франчиас, на самом деле…
— Ис-сир? Вроде как принц… Да, меня успели этим огорошить. И к слову, Станислас его старший брат. В смысле самый старший.
— Что?? — как ужаленный подскочил Хрос.
— Ну, что ты кричишь? Так тоже бывает.
— Нина, это же!..
— Ну, о том, что он мой рай'и ты уже знаешь.
— Нина скажи, что ты пошутила, — с надеждой посмотрел на меня Хрос.
Непринужденно пожав плечами, я качнула головой:
— Нет.
Вид гвиорд приобрел самый жалкий.
— Станислас старший сын правящей семьи глиртов?
— Да.
— Нина, это провал! — застонал Хрос и с размаху стукнулся лбом об столешницу.
— Хрос, ты чего?! — сползла я с кровати, и, несмотря на головокружение, подтянулась к столу. — Ты чего такой расстроенный?
— Нина, я… Все, — еще один глухой удар.
— Что все?
