— Надеюсь, ты не бросишь меня одну?
Знаю, это излишне, но что поделать, если я с детства панически боюсь потеряться, каждый раз в незнакомом месте меня словно переклинивает, и я сама себя не узнаю — веду себя как испуганный пятилетний ребенок. Станислас отнесся к моему страху с пониманием, но из вредности, помучив молчанием, наконец, признался:
— Шнинири, после всего того, что мне наобещал мой маленький братец, на случай если с тобой что-нибудь случится пока ты под моим присмотром, даже захоти я тебя бросить здесь, посреди Алемийской пустоши — долго я не протяну, так что заканчивай праздновать труса, мне, знаешь ли, дорога моя шкура.
Она связалась с ним! Ни'ийна связалась с ним! Она на Орни'йльвире! Возбужденно бегал по комнате Хрос, собирая необходимые вещи. Полчаса назад, когда он брился, смотрясь в отполированный диск металла, и обдумывал события последних двух дней, отражение его сосредоточенного лица вдруг растворилось, и вместо него появилась любопытная мордочка наследницы, которая завидев его, просияла и уже знакомым жестом поприветствовала с другой стороны зеркала.
— Привет, Хрос! — Улыбка Ни'ийны лучилась радостью. — Хорошо, что это ты. Я еще не разобралась с этой штукой. Ты меня хорошо слышишь?
— Ни'ийна, ты вернулась? — отмер Хрос, откладывая лезвие бритвы на край стола и промокая полотенцем свежий порез.
— Да, я уже на Орни'йльвире, — обрадовала его иномиряка. — Как ваши дела? Не с-скучали?
— Ни'ийна, — гвиорд усилием воли подавил восторг от возвращения наследницы, — тебе не стоило возвращаться. Это опасно. Пророчество…
— Да-а, знаю, знаю, — замахала она руками. — Станислас уже просветил. Прямо в красках расписал, чтобы прониклась. Н-да, неприятно конечно. Мне и первый раз умирать-то не хотелось, а тут еще два раза. Хи-хи… Надеюсь, это произойдет так же стремительно, как и в пещере. Я ведь даже не поняла, что произошло. Хлоп — и все… Хи-хи… Индирчик хватит жевать травку, ты не кролик — ты дракон. Ма-атик нам этих дров на год хватит, прекрати лес губить — он хо-рроший.
Хрос внимательно всмотрелся в мутное отражение. Поведение девушки показалось ему странным: развязанная манера разговора, рассредоточенный взгляд и совершенно бесшабашное веселье.
— Ни'ийна ты пьяна?
— А? Я? Хи-хи. Ой, мы тут мимо какого-то озера проходили. Хи-хи, так меня эта зеленая, с выпученными глазами, водичкой окатила… Хи-хи… Обиделась на жабку… А она и есть жаба!.. Не дала искупаться… Станислас та-ак ругался.
Жаба? Какая жаба? Помилуйте боги, если это именно то существо, о котором он подумал. Не может же наследнице так «везти».
— Кто такой Станислас?
— Мой рай'и. Знаешь как он меня назвал?… Не знаеш-шь… Откуда тебе знать. Шинири — это по ихнему, ребенок. Умнее ничего придумать не мог, блин.
Так, со спутником разобрались. Не ясно только, откуда она его выкопала. Не на Земле же? Хотя, чем боги не шутят.
— Ни'ийна где ты?
— Не помню… Хи-хи. И я просила тебя называть меня Ниной. Или не просила? Ай, все равно. Ни-на. Это просто. Повтори.
— Нина, — послушно повторил Хрос. — Где ты находишься? Вспоминай. Это важно.
— Где-то… хм-м… Как там ее… Башня… пф-хи-хи, развалины сказительницы какой-то… Не сказительницы… пф-хи-хи развалины… хи-хи. Ты понял?
— Понял.
— А я нет. Хи-хи.
С той стороны послышались странные рычаще-мяукающие звуки.
— Что у тебя там происходит?
Нина отвлеклась, смотря куда-то в сторону.
— Индир, прекрати корчить из себя балерину, с твоим брюхом пачка на тебя не налезет. Матик ты не соловей, тебе медведь в щенячистве уши оттоптал… О, Станислас, вернулся. Т-сс. Отключаюсь. Пока этот гад зеркало не отобрал. У-у, вреднюка.
— Нина. Нина.
Но зеркало вновь отражало его самого. Что за башня сказительница? Надо идти к князю.
Как же мне плохо. Голова болит, в глазах двоится и ощущение, словно во рту открыли филиал общественного туалета. Горечь и смрад просто сводила с ума. Боже, что со мной было?
— Нина, ты пришла в себя?! Наконец-то! Выпей — это поможет.
Я с трудом разлепила опухшие веки и убедилась, что мне не мерещится — у моего изголовья стоит Хрос и протягивает стакан с чем-то зеленовато-желтым.
— Хрос? Ты здесь?
— Здесь — здесь, пей.
Послушно отпила, но тут же поморщилась — какая кислятина.
— А как? — я огляделась по сторонам.
Ба, да это же моя комната в Стомгоре! Та самая, где меня лечили в первый раз. И как я здесь очутилась? Ничего не помню.
— Я выяснил у князя, где находится твоя башня-сказительница и мы спешно открыли портал в ближайшем поселении.
— Как вы нас нашли?
— Это было нетрудно. Станислас лично встретил нас и проводил к тебе.
Я нахмурилась.
— А, где он сам?
— Он передал тебя из рук в руки Орби и ушел, сказав, что на этом его миссия закончена. Он попросил передать тебе это. — Хрос указал на обычный белый конверт, лежащий на столе.
— Что со мной было?
