Внезапно перед моими глазами возникла голографическая надпись: "Высота полтора километра". Это неожиданное появление информации заставило меня задуматься. Вероятно, в глаза Артема был вживлен какой-то имплант, позволяющий видеть такие данные. Оглядев местность внизу, я выбрал подходящее место для приземления. Тихий уголок на окраине города, скрытый от посторонних глаз, казался идеальным для начала моего путешествия. Глубоко вздохнув, я позволил себе расслабиться и начал плавно снижаться. Ночной воздух обволакивал меня, становясь все плотнее по мере приближения к земле. Огни города постепенно становились ярче, а детали ландшафта – четче. Кресло послушно спускалось вниз, направляясь к выбранной точке. Я старался сохранять спокойствие, понимая, что от моих первых действий после приземления может зависеть весь дальнейший ход игры.
– Дол-го-о-о, – протянул я, чувствуя, как нетерпение нарастает с каждой секундой.
Досадно, что не было возможности ускорить спуск. Этот затянувшийся полет начинал утомлять, и я ощущал, как усталость медленно подкрадывается ко мне. Решив отвлечься, я принялся осматриваться по сторонам. Вокруг все еще виднелись другие игроки: некоторые удалялись, становясь едва различимыми точками на фоне ночного неба, другие приближались, а затем внезапно исчезали из виду, вероятно, найдя для себя нужное место.
Вдруг мое внимание привлекло необычное движение. Среди множества парящих фигур я заметил одного игрока, который стремительно сближался с другим. Это зрелище заставило меня насторожиться. Сердце забилось чаще, когда я осознал, что, возможно, становлюсь свидетелем первого столкновения в игре. Мысли лихорадочно заметались: что произойдет дальше? Я не мог оторвать взгляд от этой сцены, понимая, что каждый момент может быть решающим. Воздух, казалось, сгустился от напряжения, пока я наблюдал за разворачивающейся ситуацией, готовый в любую секунду реагировать, если опасность приблизится ко мне.
Внезапно раздался оглушительный удар – кресла игроков столкнулись. Я с ужасом наблюдал, как один из них молниеносно освободился от креплений и прыгнул к другому. В воздухе развернулась жестокая схватка – нападавший яростно атаковал свою жертву. Затем, так же стремительно вернулся в свое кресло и исчез из виду. Не успел я опомниться, как заметил, что кресло избитого игрока с пугающей скоростью приближается ко мне. Паника охватила меня, я отчаянно пытался изменить траекторию полета, уйти от столкновения. Но все мои усилия оказались тщетны – по какой-то необъяснимой причине я не мог управлять своим креслом. Время словно замедлилось. Я видел, как расстояние между нами сокращается, и ничего не мог поделать. В последний момент я зажмурился, готовясь к неизбежному.
Удар! Наши кресла столкнулись с оглушительным грохотом и, будто намагниченные, сцепились друг с другом. В ту же секунду мы начали стремительно падать вниз. Ветер свистел в ушах, земля приближалась с пугающей скоростью. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, адреналин зашкаливал. Я лихорадочно соображал, что делать дальше, понимая, что от моих действий в ближайшие секунды зависит не только успех в игре, но и, возможно, моя виртуальная жизнь.
Улучив момент, я смог разглядеть лицо игрока. С ужасом я узнал Морфия, из груди которого, прямо в области сердца, торчал окровавленный нож. Не теряя ни секунды, я схватил этот нож. Адреналин бурлил в крови, заставляя действовать молниеносно. Сжимая холодную рукоять, я принялся лихорадочно перерезать ремни, удерживающие меня в кресле. Лезвие с трудом проходило сквозь прочный материал, но я не сдавался. Ветер хлестал по лицу, земля неумолимо приближалась. Каждая секунда казалась вечностью, пока я боролся с креплениями. Наконец, последний ремень поддался, и я почувствовал, как тело обрело долгожданную свободу. Теперь, освободившись от оков кресла, я получил больше возможностей для маневра. Но что делать дальше? Как спастись от неминуемого падения? Мысли лихорадочно метались в поисках решения, пока я балансировал на грани между жизнью и смертью.