Не успел я закончить фразу, как воздух разорвал оглушительный грохот выстрела. Снаряд пролетел мимо, но взрывная волна подхватила меня, словно пушинку, и швырнула далеко в сторону. Я кубарем покатился по земле, ощущая, как каждый камешек и веточка впиваются в тело. Придя в себя, я обнаружил, что лежу за поваленным деревом. Сердце бешено колотилось, а в ушах звенело от взрыва. Собрав все силы, я осторожно выглянул из-за своего импровизированного укрытия. Робот неуклюже разворачивался, его гусеницы взрывали землю, оставляя глубокие борозды. Его оружие перезаряжалось с пугающим лязгом.
– Цель потеряна. Активирую протокол поиска, – донеслось до меня.
Я понял, что у меня есть лишь несколько секунд, чтобы придумать план. Оглядевшись, я заметил неподалеку небольшой овраг. Возможно, если я смогу добраться до него незамеченным, у меня появится шанс на спасение. Глубоко вдохнув, я приготовился к рывку. Робот тем временем начал методично сканировать местность. Его красные глаза-прожекторы прочесывали каждый куст, каждое дерево.
– Сейчас или никогда, – прошептал я сам себе и бросился бежать.
Мой отчаянный рывок оборвался оглушительным грохотом. Второй взрыв настиг меня на полпути к спасительному оврагу. Мир вокруг закружился, а тело пронзила невыносимая боль. Я рухнул на землю, воя от агонии, пронзившей плечо.
Собрав остатки сил, я повернул голову, чтобы оценить повреждения, и замер в ужасе. Там, где секунду назад была моя рука, теперь зияла кровоточащая пустота. Алые струи пульсировали в такт бешено колотящемуся сердцу, орошая траву вокруг.
– Вот чёрт, – прохрипел я, пытаясь осознать происходящее. – Это же просто игра, почему так больно?
Реальность и виртуальность сплелись в жуткий клубок. Боль была настолько острой и всепоглощающей, что казалась невозможной для обычной симуляции. Я чувствовал, как силы покидают меня с каждой каплей крови.
- критическое повреждение получено. Рекомендуется немедленная медицинская помощь, – раздался бесстрастный голос Анимы в моей голове.
Робот тем временем приближался, его гусеницы взрывали землю, а оружие было нацелено прямо на меня. Я понимал, что следующий выстрел станет для меня последним.
– Игра окончена? – прошептал я, чувствуя, как сознание ускользает.
Но что-то внутри меня отказывалось сдаваться. Может быть, это был инстинкт самосохранения, а может – упрямое желание пройти эту жестокую игру до конца. Превозмогая боль, я попытался ползти к оврагу, оставляя за собой кровавый след.
– Давай, ещё немного, – подбадривал я себя, чувствуя, как каждое движение отзывается новой волной агонии.
Робот был уже совсем близко. Я слышал лязг его механизмов и гул перезаряжающегося оружия. Времени оставалось всё меньше, а спасительный овраг казался недосягаемым…
Внезапно воздух разорвали новые выстрелы, за которыми последовал оглушительный взрыв. Полицейский робот, к моему изумлению, развернулся, отвлекшись от меня. Его орудия загрохотали, вступая в бой с невидимым противником.
– Мочи его! – донесся чей-то яростный крик сквозь шум сражения.
Я не стал терять драгоценные секунды. Собрав последние крохи сил, я рванулся вперед, игнорируя пульсирующую боль в плече. Каждое движение отдавалось агонией, но инстинкт самосохранения гнал меня к спасительному оврагу. Достигнув края, я не удержал равновесия. Мир закружился, и я кубарем покатился вниз, ударяясь о камни и корни. Наконец, я рухнул на дно оврага, больно приложившись боком.
Лежа на влажной земле, я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Сверху доносились звуки ожесточенной схватки – лязг металла, грохот выстрелов и крики людей.
– Кто эти люди? – пронеслось в моей голове. – Друзья или новые враги?
Я попытался пошевелиться, но тело отказывалось слушаться. Потеря крови давала о себе знать – в глазах темнело, а мысли путались.
Внезапно, сквозь пелену боли и усталости, меня пронзила яркая мысль. Аптечка! Как я мог забыть о ней? С неимоверным усилием я приподнялся, каждое движение отзывалось новой волной агонии. Дрожащей, окровавленной рукой я потянулся к рюкзаку, который каким-то чудом остался при мне. Пальцы скользили по ткани, оставляя алые разводы, но я упрямо продолжал свои попытки. Наконец, мне удалось расстегнуть молнию и вытащить заветную аптечку. Она казалась такой маленькой и хрупкой в моей руке. В голове эхом отозвались слова Анимы: "раздавить аптечку".
– Раздавить... – прошептал я, собирая последние силы.
Сжав здоровую руку в кулак, я занес ее над аптечкой. На мгновение меня охватило сомнение – а вдруг не сработает? Но выбора не было. Стиснув зубы, я обрушил кулак на хрупкий пластик. Аптечка треснула с неожиданно громким хрустом. В тот же миг меня окутало странное сияние. Я почувствовал, как по телу разливается приятное тепло, а боль начинает отступать. С изумлением я наблюдал, как рана на плече затягивается на глазах. Кровотечение остановилось, а затем... случилось невероятное. Там, где еще минуту назад была лишь кровоточащая рана, начала формироваться новая рука.