Пули продолжали барабанить по щиту, создавая оглушительный металлический грохот. Я чувствовал каждый удар, словно они били прямо по моему телу. Песок вокруг взвивался фонтанчиками от попаданий, создавая вокруг меня настоящую песчаную бурю. Пригнувшись как можно ниже, я начал двигаться к ближайшему укрытию – старому, обветшалому дому на краю пустыни. Каждый шаг давался с трудом – приходилось преодолевать сопротивление песка и держать щит под правильным углом, чтобы не подставиться под огонь.
– Давай, давай! – подгонял меня голос в голове. – Он наверху, нужно убраться с открытого пространства!
Я и сам уже понял, что стрелок находится где-то на возвышенности. Угол обстрела и траектория пуль явно указывали на это. Возможно, он засел на крыше одного из дальних зданий. Последний рывок – и вот я уже за углом дома, тяжело дыша и прижимаясь спиной к шершавой, нагретой солнцем стене. Звук выстрелов стих, но я знал, что это лишь временная передышка.
– Что теперь? – спросил я, трансформируя щит обратно в руку и оглядываясь по сторонам в поисках путей отхода или возможного оружия.
– Нужно его вычислить и обезвредить, – ответил мой "второй пилот". – У нас есть преимущество – он не знает о наших способностях. Давай-ка используем это…
78
Место, куда я попал, оказалось не таким простым, как казалось на первый взгляд. Пространство наполнилось странным жужжанием, и я с изумлением увидел, как вокруг начали разворачиваться голографические экраны. Пустынный пейзаж вдруг ожил, заполняясь яркими, мерцающими изображениями. Голограммы возникали буквально из воздуха, создавая сюрреалистическую картину посреди разрушенного города.
Первое, что бросилось в глаза – огромная реклама нового энергетического напитка "Пустынный Шторм". Голографический торнадо из песка и электрических разрядов кружился вокруг банки, обещая "Заряд энергии, способный пробить любую броню!". Рядом возникло изображение последней модели боевого экзоскелета от корпорации "ТехноАрмор". Голографический солдат демонстрировал невероятную ловкость и силу, разрывая на части виртуальных противников. Над крышей соседнего здания появилась реклама генетически модифицированных растений, способных выживать в самых суровых условиях. "Превратите пустыню в оазис!" – гласил слоган, а изображение засушливой местности на глазах превращалось в цветущий сад. Одна из голограмм, казалось, смотрела прямо на меня – это была реклама новейших имплантатов для улучшения зрения. "Видите снайпера? Нет? С нашими имплантатами увидите!" – гласила надпись, и я невольно поежился, вспомнив о недавнем обстреле.
– Что за чертовщина? – пробормотал я, ошеломленный этим внезапным вторжением технологий в пустынный пейзаж.
– Добро пожаловать в мир будущего, напарник, – отозвался голос в моей голове. – Здесь даже руины используют как рекламные площадки. Но нам сейчас не до красивых картинок. Нужно думать, как выбраться отсюда живыми.
Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Нужно было действовать быстро и осторожно.
– Окей, давай подумаем стратегически, – прошептал я. – Как нам добраться до этого снайпера?
– Используй окружение, – посоветовал голос. – Эти голограммы могут стать отличным прикрытием.
Я начал осторожно двигаться вдоль стены, внимательно изучая местность. Голографические экраны создавали причудливую игру света и тени, что могло сбить с толку даже опытного стрелка. Перебежками я двигался от одного укрытия к другому, используя мерцающие рекламные щиты как отвлекающий маневр. Каждый раз, когда я менял позицию, сердце колотилось как безумное, ожидая в любой момент услышать свист пули.
– Там, – внезапно произнес мой "второй пилот". – Видишь то здание с полуразрушенной крышей? Держу пари, он там.
Я всмотрелся в указанном направлении. Действительно, полуразрушенное трехэтажное здание идеально подходило для снайперской позиции.
– Хорошо, как нам туда добраться? – спросил я, оценивая расстояние.
– Трансформируй руку в крюк. Мы можем использовать эти рекламные конструкции, чтобы подтягиваться и двигаться по воздуху.
Я последовал совету, чувствуя, как моя рука превращается в острый металлический крюк. Прицелившись, я выстрелил им в ближайшую голографическую конструкцию. К моему удивлению, крюк зацепился за что-то твердое внутри мерцающего изображения.
Подтянувшись, я взлетел в воздух, быстро перемещаясь от одной голограммы к другой. Это было похоже на какой-то сюрреалистический танец среди рекламных образов и полуразрушенных зданий. С каждым прыжком я приближался к предполагаемой позиции снайпера.
– Готовься, – предупредил голос. – Как только окажемся на крыше, действуем молниеносно.
Я приготовился к финальному рывку. Еще один прыжок – и вот я уже на краю крыши. Трансформировав руку обратно, я приготовился к схватке.