Он провёл парня на кухню, где на печке уже кипела вода. Старик осторожно перелил кипяток в деревянную кадку и разбавил холодной водой из ведра.
– Умывайся, – махнул он, – а я пока поищу одежду для тебя.
– Ладно, – Тропф принялся стягивать прожжённую рубаху.
Вальгард перешёл в соседнюю комнату и принялся копаться в шкафах.
– У меня осталось много вещей от моего сына, – донёсся оттуда его хриплый голос, – хорошо, что они хоть кому-то пригодятся.
– От вашего сына? – парень замер над кадкой, набрав воду в ладоши, – а что с ним случилось? – хотя ему тут же подумалось, что спрашивать этого не стоило.
– Он теперь служит в бывшей столице Рэдгарта капитаном стражи, – ответил ему старик, – охраняет порядок. Умный малый и добрый. Думаю, вы бы подружились, – усмехнулся он.
Тропф принялся умываться, и вода тут же стала черной. Парень обтёр руки и плечи, вычесал спутавшиеся волосы.
– Вот, – Вальгард притащил ему целую кучу одежды, – подбери себе чего-нибудь.
Из той комнаты, где проснулся парень, послышался какой-то шум. Ветеран сразу же захромал туда. Тропф хотел было пойти за ним, но потом ему подумалось, что старик и сам справиться. Скорее всего, это дракончик буянил, пытаясь выбраться из корзины.
Из кучи вещей парень вытянул первые попавшиеся штаны и надел их, даже не рассматривая. Затем он нашёл какую-то цветастую рубаху, натянул её на себя и подпоясался кожаным ремнём. К счастью, сын Вальгарда был такой же комплекции, и новая одежда пришлась впору.
– Ух, куда ты! – донёсся до него голос старика. Спешно хромая, тот показался на пороге комнаты. А у его ног неуклюже прыгал мелкий дракончик.
Существо было таким же, как и в той таверне. Уродливая здоровая башка и не менее огромная задница. Короткий толстый хвост, больше похожий на шипастую зелёную морковку, тащился за ним по полу. Дракончик прыгал на задних лапах, не в силах нормально шагать. А его передние конечности вообще были прижаты к туловищу, будто бы в какой-то судороге.
Зверь подобрался к Тропфу и прикусил пастью его сапог.
– Наверное, он хочет есть, – парень поднял взгляд на Вальгарда.
– А что он ест? – спросил тот.
– Кажется, у него во рту была часть скорлупы, когда я впервые увидел его.
– Может, дать ему куриных яиц? – с интересом заметил старик и прошёлся по кухне, – где-то у меня тут было лукошко, – он принялся копаться в шкафах, – ага! На! Дай ему!
Тропф осторожно взял два яйца и сунул одно дракончику. Тот принюхался, втягивая воздух двумя черными дырочками на округлой пасти, а потом вцепился в одно из них. Хрустнула скорлупа и среди мелких круглых зубов потёк склизкий белок. Существо нервно дёрнуло головой, будто бы пытаясь проглотить его, но у него ничего не вышло. Закапав пол, дракон чихнул, раскидав вокруг себя остатки скорлупы. Ко второму яйцу он совсем не проявил интереса.
– Квирк! – и он запрыгал дальше, пытаясь удерживать равновесие. Здоровая башка всё равно перевешивала. Было чувство, что зверёнок вот-вот грохнется, ударившись челюстью об пол.
– Надо же, не стал есть, – Вальгард потянулся за тряпкой и собрал ошмётки с пола, – наверное, ему нужно что-нибудь другое.
– А что? – Тропф развёл руками.
– Может быть, мясо или какие-нибудь овощи, – заметил старик, глядя, как по полу его кухни носится это странное существо, – а может, они вообще едят камни.
– Камни? – изумился парень.
– Ну, да. Как-то ведь выживали они в этих горах? – сухо рассмеялся старик.
– Эх, я бы и сам хотел перекусить, – Тропф присел и осторожно потянулся к дракончику, – но сначала надо накормить его.
– Хорошему хозяину кусок в горло не лезет, пока скотина голодна? – усмехнулся Вальгард, – да и достанет он нас… Он ведь ещё не умеет извергать пламя?
– Я не знаю, – парень повёл плечами, – кажется, моя комната наоборот была самой целой.
– Да…. Тот пожар устроила кухарка, зазевавшись на кухне, – отмахнулся старик, – получается, что он вылупился в огне.
– Угу, – задумчиво ответил Тропф, – но кто знает, вдруг он подпалит тут всё… Надо убрать его отсюда, – парень оглядел дощатые стены, пол, потолок и деревянную мебель, – кстати, а как он выбрался из корзины?
– Расшатал прутья, – ответил Вальгард, – да. Ты прав. Надо накормить его и перевести в более удобное место. Знаешь, нам нужно прогуляться!
– Далеко? – поднял глаза парень.
– До Стального Донжона, – хитро улыбнулся ветеран и закрутился по сторонам, – только куда бы деть этого мелкого… Ага! – он схватился за ящик, стоявший в углу, и вытащил его на свет. Внутри была целая гора репы, но Вальгард просто высыпал её на пол, – сади его сюда! – кивнул он.
Тропф поймал дракончика, неуклюже бродившего по полу, и посадил в ящик. Создание легко уместилось внутри, шкрябая когтями по доскам.
– Вот, – Вальгард нашёл крышку и накрыл детёныша сверху, – держи! Пойдём! – он протянул ящик парню, а потом они вместе вышли наружу.
Тропф оказался на освещённой солнечным светом улице и сразу завертел головой по сторонам. Жилище у ветерана было почти у самых городских стен. Башня возвышалась где-то за крышами домов.
