Только вот беда, с началом войны был объявлен "Сухой закон" и деньги перестали поступать в бюджет. Одновременно с большим сокращением доходов от казенной винной монополии произошло аналогичное уменьшение таможенных доходов, которые в среднем давали 10-11 % всех доходов бюджета. Война в корне изменила границы и количество портов, через которые ввозились в Россию иностранные товары. Резко сократился объем и характер ввозимых товаров. Все это привело к фактическому исчезновению таможенных доходов как бюджетного источника. Закрытие европейских границ и портов привело к потере почти 300 млн руб. таможенного дохода. Таким образом, только по двум бюджетным источникам возникал недобор в сумме около миллиарда рублей. Надо отметить, что и ряд других важных источников дохода стал давать меньше поступлений. Это, прежде всего, доходы от казенных железных дорог. Коммерческое движение на дорогах, обслуживающих театр военных действий, сократилось по сравнению с 1913 г. на две трети, а на остальных дорогах - на четверть.
Разрыв между реальными доходами и расходами (прежде всего военными) начали покрывать эмиссией бумажных денег. Положение Совета министров от 17 марта 1915 г. об увеличении права выпуска банкнот до 2,5 млрд руб.; Закон от 22 августа 1915 г., расширивший это право до 3,5 млрд руб.; Указ от 29 августа 1916 г., увеличивший право на эмиссию до 5,5 млрд руб.; Положение Совета министров от 27 декабря 1916 г., расширившее право на эмиссию до 6,5 млрд руб.
К февралю 1917 г. объем фактически необеспеченных кредиток достиг примерно 8,4 млрд руб.
Временное правительство успело издать три законодательных акта о расширении права Государственного банка на эмиссию:
- Указ от 4 марта 1917 г. - на 2 млрд руб., что довело официальную сумму необеспеченных золотом кредиток до 8,5 млрд руб.;
- Указ от 15 мая 1917 г. на 2 млрд руб. - до 10,5 млрд руб.;
- Указ от 11 июля 1917 г. на 2 млрд руб. - до 12,5 млрд руб.
Переход к бумажным деньгам также оказал серьезное влияние на изменение характера пассивных операций банка. Нарастание выпуска бумажных денег и переполнение ими каналов обращения вызвало все увеличивающийся приток денег на депозиты. К началу войны Государственный банк имел 27 млн. руб. на депозитах и 260 млн руб. - на текущих счетах своих клиентов. 23 августа 1917 г. на депозитах в Госбанке было 29 млн руб., а на текущих счетах - 2 492 млн руб.
Золотой запас тоже истощился. До войны было 1700 млн рублей или 1400 т металла. Потом золото продавалось и отдавалось в залог при получении кредитов, перемещаясь на территорию стран-кредиторов и к сентябрю 17-го золотой запас России составляет уже около 1100 т., 300 тонн усвистало за границу. И как теперь жить бедному Ивану Павловичу? Снова включать печатный станок и ...., ан нет Господа, увольте-с.
1 сентября 1917 года главковерхом и правительством было объявлены "Декрет о Вине" и "Декрет о Земле". По винному декрету объявлялось о безвозбранной торговле акцизным вином и выдачи обязательной винной порции в действующих войсках. По земельному объявлялось о раздаче 300 тысяч десятин увечным воинам с фронтов пришедшим, за счёт резервов Крестьянского земельного банка. По окончании войны землёй будут оделены все, кто провёл на фронте не менее месяца, либо совершил три боевых похода на корабле или судне. Земля раздавалась в пожизненное пользование, а если владелец хотел ее по наследству передать или к примеру в банк заложить, то тут уж не обессудьте граждане, денюжку заплатить придётся и чем быстрее заплатишь, тем дешевле встанет. Вот в такой форме начал исполняться лозунг: " Земля- солдатам". С значительно меньшей помпой было объявлено о введении повсеместной карточной системы и моратории на пользование депозитными вкладами. Изменялся государственный промысловый налог, теперь процентным от суммы реализованного товара , а не копейка-рубль с фунта-пуда. Самое же главное было прибережено на сладкое: объявлено о грядущей деноминации и произведён выпуск "Золотых бонов" с погашением в 24 году, как понятно из названия - золотом, на сумму 6 млрд рублей. Многоопытнейший Иван Павлович готовил страну к плаванию по свободным ценам без Гос регулирования. Хотя как не изгаляйся, денег все равно не хватало, особенно мелкой и средней монеты.
С началом войны в 1914 году сократились буровые работы и вывоз нефти, а с захватом польских губерний Россия лишилась около 500 млн пудов угля Домбровского бассейна. Единственным крупным источником оставался Донецкий бассейн. Положение в угольной промышленности усугублялось тем, что убыль рабочих рук в Донбассе была больше, чем в целом по стране (около 27 %).