Когда Картавый появился в зале, крупье в очередной раз приглашал господ делать ставки. Игроки потянулись к рулетке. Картавый тоже двинулся в ту сторону. Заложив пыряло в рукав, он медленно обходил стол. Его приближение первым обнаружили охранники. Они сдвинулись и настороженно наблюдали за ним. Племянник Багра поднял глаза и вдруг увидел перед собой Картавого.
— Ты! — выдохнул он, бледнея.
— А то кто же? — нарочито грозно произнес Картавый. Сейчас он говорил не с Костиком, он давал понять охранникам, что пришел хозяин, а этот пыжится здесь, лишь пока пахан в отлучке.
— Ты что, гаденыш, думал тебе это сойдет с рук? — шипел Картавый.
— Да что я… спроси у ребят. — Костик от страха закосноязычил. Видимо, эту встречу он не исключал, и боялся ее страшно. Охранникам мгновенно стало ясно, кто здесь хозяин, они уже заволновались, как бы и им не перепало. Вдруг Картавый заметил, как рука Костика потянулась к поясу. От предвкушения праздника у Картавого загорелись глаза, и он шатнулся к Костику. Пыряло вошло в живот без сопротивления и его жало остановилось где-то посередине грудной клетки. Костик выкатил глаза, изо рта хлынула кровь, он захрипел. Острое наслаждение свело лицо Картавого в гримасу, от которой всем стало жутко. Костик утонул в кресле, рот застыл в идиотской улыбке, безжизненный взгляд остановился где-то на потолке. Картавый опомнился. Он торопливо вытер руки о белоснежную рубашку Костика, оставляя на ней красные пятна, и запахнул ему пиджак.
— Унесите! — приказал он. — Ночью бросьте в реку, на шею наденьте колесо от машины! Завтра разбираться придет Багор!
Охранники торопливо закивали и подняли Костика прямо с креслом. В зале раздался смех счастливых обладателей выигрышей. Заиграла музыка. Смерть Костика для посетителей казино прошла незамеченной. Картавый направился к выходу, его провожал администратор.
— Какие будут указания? — дрожащим от страха голосом спросил тот.
— Багра знаешь?
— Василь Васильевича? — уточнил администратор.
— Ну, да!
— Конечно, знаем, он бывает здесь. Ведь он дядя…
— Да, да, — остановил его Картавый. — Он подойдет.
Администратор услужливо открыл дверь.
— Теперь к Черепу! — подумал Картавый. — А потом залечь! На дно, закопаться в ил!
Он вышел на улицу и взял такси, ряд которых уже стоял у подъезда казино и бросил.
— На автовокзал.
На автовокзале Картавый закрылся в туалете и, глядя в маленькое зеркальце, принялся мазать лицо темным кремом.
— Как проститутка! — с отвращением прошептал oн.
Егоров обвел взглядом многочисленные выбитые окна домов, образующие широкий двор. Из каждого мог ударить выстрел. Может он уже на мушке? Ребят из джипа не было видно.
— Подойдут, когда меня киллер пришьет, — с тоской подумал он.
Из подъезда вышел мужчина, несмотря на другую одежду, и на расстояние, Егоров его узнал по фигуре, по тому, как он сутулит левое плечо. Степан привез Егорова на убой! А джипа все не было. Киллер приближался, сзади и с боков стены. Киллер расстегнул куртку и полез в грудной карман. Егоров искоса взглянул на Степана, тот дрожал, тот боялся киллера до смерти. Киллер выхватил из кармана пистолет. Егоров схватил Степана и прикрылся им понимая: киллер пока не получит деньги не убьет заказчика. А по двору уже бежали двое из джипа, в руках пистолеты, киллер резко разворачивается к ним, выбрасывая вперед руку. Егоров отталкивает Степана, и бьет кулаком в челюсть, обмякшее тело сползает на землю, а Егоров бросается бежать Приглушенные глушителями выстрелы позади, подстегивают его, визга пуль он не слышит: киллера разбирались между собой. Он выбежал на улицу, и на ту сторону, в скверик, и по клумбам, по зеленым газонам. Егоров бежит, не останавливаясь, не оглядываясь. Лишь, оставив за собой, пять или шесть проходных дворов, остановился у магазина и тяжело дыша, зашел, постоял минутку другую и купил сто грамм коньяка.
— Пью что-то я в последнее время много. — Огорчился он и вышел из магазина. — Все пью в последний раз! Хотя можно и уже не пить.
На лавочке скрючился бомж. Егоров поставил перед страдающим с похмелья мужчине в возрасте, бутылочку. Тот поднял глаза:
— За что пьем?
— За удачу
— Я вижу, у тебя удача есть. Не потеряй ее.
Егорова заторопился.
— Где пистолет, пистолет с его отпечатками пальцев! В загородном доме? Придется проверить.
До загородного дома он \поехал вначале на автобусе, а затем на маршрутке. Не торопясь прошел мимо дома, узкая улица была пуста, он вернулся, и не раздумывая, перемахнул через забор, прошел к дому и из электрощитка достал ключ.
Пистолет лежал на месте в ящике. Он передернул затвор, выпал патрон— пистолет был заряжен. Егоров не торопился — киллера убили, и убили Степана — свидетеля. Он был в этом уверен на сто процентов. Так что можно и не спешить — до отхода поезда еще куча времени. Нашел тряпку и стал вспоминать, где он мог оставить отпечатки своих пальцев, и на всякий случай стал обтирать все, за что можно взяться.
