— Среди выживших было всего семь владеющих, и я был самым сильным из них. На тот момент сумевшим подняться на второй порядок, — словно ничего не произошло, продолжил свой рассказ Ивар. — Мы понимали, что ждать помощи в ближайшее время не стоит, как и сильно отсвечивать. Всем прекрасно известно, как работают отряды зачистки заражённых. Но и сидеть в обломке линкора без продовольствия и питьевой воды мы не могли. Поэтому пришлось выбираться из-под защиты и добывать пропитание, охотясь на местную фауну, совершенно неизученную, но выбора у нас просто не было. Поначалу всё шло хорошо. Местная живность оказалась вполне подходящей в пищу для человека, а редкие растения несли в себе удивительные свойства: защиту от холода, обострение чувств, усиление реакции, целебные свойства, усиление ментальных способностей и ещё множество других. Все и не перечислить.
Словно в нём прятались другие существа, что казалось бредом. Хотя в последнее время я видел столько всего, что уже ничему не удивлюсь.
— Что стало с остальными выжившими? И сколько ты говоришь, их всего было? — перебил я рассказ заражённого.
— Когда мы упали, выжить удалось шестидесяти трём членам экипажа. Через полгода после падения тридцать четыре человека взяли часть имеющегося у нас снаряжения и ушли. В их числе были и все выжившие владеющие, кроме меня. Что с ними стало, мы так и не смогли узнать.
— А что стало с теми, кто решил остаться с тобой?
К этому моменту я смог насчитать двадцать восемь маркеров внутри Ивара. Вместе с ним получалось двадцать девять.
— Мы решили ждать до последнего, охраняя тайну кимберлитовых залежей от заражённых, не переставая надеяться, что вскоре командование пришлёт за нами эвакуационную команду. Добывали себе еду охотой и использовали местные травы в качестве целебных средств. Даже после того, как узнали обо всех побочных действиях, которым подвергался человек с другой планеты.
— Что за побочные действия такие? — удивился я, не припоминая, чтобы хоть одна трава на Гело как-то могла навредить человеку.
Разве что ядовитые экземпляры, которых было совсем немного, и необходимо было очень постараться, чтобы их найти. Ну или доза должна быть просто огромной.
Это было вполне логично, но всё же ответ Ивара меня интересовал гораздо больше. Можно сказать, что он один из первых людей, появившихся на Гело, и знает, что происходило в то время.
— Было множество разных побочных действий, вплоть до определённых мутаций. Но без этих растений мы просто не могли обойтись. Индивидуальные аптечки закончились в первые несколько месяцев нашего пребывания на Вериго. Наверное, все эти вопросы ты задаёшь, чтобы узнать, как я превратился в это?
Если бы у заражённого были руки, то он наверняка указывал бы сейчас на свою тушу. При этом Ивар раскрыл широко рот, словно собирался всосать меня в себя, а затем начал вновь надуваться, возвращаясь к первоначальным размерам. Ну точно, совсем как воздушный шарик.
Я ответил только после того, как Ивар закончил надуваться, вернувшись к своим первоначальным размерам.
— Ты же понимаешь, что сейчас отображаешься для меня как заражённый? Разумный заражённый второго порядка. Чего в принципе не может быть. На это способны только заражённые высших порядков. Поэтому мне очень интересно, каким образом тебе удалось сохранить разум?
Маркеры внутри Ивара пришли в движение, расступились, пропуская вперёд один, который достиг его головы и исчез. Это я видел на тактической сетке, а вот перед глазами разворачивалась совершенно иная картина. Уже привычное для меня лицо заражённого стало изменяться. Причём кардинально.
