На проекции появилась мигающая жёлтая часть, и я направился в том направлении, в поисках перехода между палубами.
Чтобы попасть в главную мастерскую, необходимо спуститься на три палубы. Возле нужной лестницы Гея сказала мне остановиться и выделила панель управления на одной из перегородок. Путём нехитрых манипуляций удалось запустить энергетическую систему обломка, которая была в спящем режиме, но продолжала функционировать даже спустя триста семьдесят шесть лет с момента сражения в этой системе. После этого загорелся аварийный свет и активировалась система оповещения.
— Поздравляю, — раздался уставший мужской голос, словно человек, который это говорил, только что закончил с изнурительной работой. — Ты первый, кто смог отыскать самый крупный обломок линкора Танатос. И раз ты это слышишь, то не являешься заражённым. Я первый помощник главного инженера линкора — Ивар Санти. Один из пятидесяти шести членов экипажа, которым удалось выжить после уничтожения Танатоса. Это сообщение я записываю, будучи уверенным, что умру, так и не дождавшись помощи. Да и кто придёт, когда флот разгромлен? Заражённые? Чтобы сделать меня одним из них и попытаться завладеть технологиями Федерации? Пускай попробуют, я устроил для них…
На этом сообщение прервалось, а освещение начало мигать. Всё же энергия в старых накопителях была на исходе. Двух бетавольтаических батарей хватило, чтобы привести обломок в норму, но сообщение больше не проигрывалось. Замыкание повредило его.
Передвигаться по обломку линкора при свете было куда приятнее, даже несмотря на разруху, которая царила вокруг. Техник совершенно не церемонился и ломал всё, что ему мешало. Обломок величественного линкора превратился в груду технологически продвинутого металлолома.
К моему удивлению, главная мастерская была не тронута. Гермодверь висела на месте, стены целы, и даже рядом всё выглядело вполне нормально. Вот только появилось странное чувство, с которым я разобрался не сразу.
— Внутри есть кто-то или что-то живое, — произнёс я, поняв, что это сработала биолокация, а вот тактическая сеть ничего не показывала.
Дверь в мастерскую открылась, раздался тяжёлый вздох, и меня окатило жарким дыханием чудовищного создания, которое занимало практически всю мастерскую.
— Владеющий… — проскрежетало существо, с трудом произнося буквы, словно вспоминая их. Оно запиналось и проглатывало некоторые звуки, поэтому мне приходилось напрягаться, чтобы понять услышанное. — С правильными кодами системы свой-чужой. Выходит, всё было не зря. Я дождался. Танатос и его экипаж отомщены. Свободное человечество разбило заражённых.
Больше всего это существо было похоже на личинку огненных жуков, увеличенную в тысячу раз и получившую человекоподобное лицо. Жёлто-серая, блестящая от выделений кожа была покрыта множеством бугров, впадин, шрамов и трещин, сочащихся какой-то дрянью. Тело существа уходило далеко за пределы мастерской, теряясь за проломанной стеной, которая практически отсутствовала. Были видны лишь оплавленные останки металлических перегородок.
Само тело состояло из множества сегментов и больше всего походило на пружину, заполненную плотью. Нереально большая голова расплылась на половину мастерской. Не меньше десяти метров в длину она возвышалась до потолка. Огромный рот, который мог проглотить несколько человек, подобие носа с десятком отверстий для дыхания и два совершенно нормальных человеческих глаза. Невероятно голубых, словно в них остался кусочек неба самого ясного дня на Гело. А в центре находилась угольно-черная бездна.
