Нурбану, любимая наложница Селима II и мать Мурада III, происходила из знатного венецианского рода. Родилась она в 1525 году в Паросе. Отец ее, Николо, был из знатного рода Венье (или Веньер, смотря на каком языке читать), а мать – из не менее достойного рода Баффо. В 1537 году моряки из флота османского адмирала Хайреддина-паши захватили ее в рабство. В возрасте 12 лет девочка была доставлена в султанский гарем. Согласно легенде, в ходе пребывания в гареме привлекла внимание Хюррем. Эта худенькая девочка была необычайно умна, что произвело на Хюррем большое впечатление, в силу чего всесильная владычица гарема отослала венецианку в гарем своего сына Селима в Манису. Спустя несколько лет Хюррем поехала в Манису и встретила в дворцовом саду высокую и статную наложницу с прекрасными глазами. Подозвав ее к себе, Хюррем поняла, что эта девушка – та самая юная наложница, которую она несколько лет назад приметила в султанском гареме, это весьма обрадовало Хюррем и она решила сделать наложницу любимой женщиной одного из своих сыновей. Будучи уверенной в прекрасном будущем венецианки, Хюррем дала ей имя Нурбану, что в переводе означает «Королева, источающая божественный свет». В результате Нурбану стала любимой женщиной наследного принца Селима. Впоследствии Нурбану родила Селиму дочку, за которой последовали и другие дети. Причем на протяжении 23 лет пребывания Селима в звании наследного принца другие наложницы не рожали ему детей. Наверное, это было связано с тем, что Хюррем желала, чтобы именно Нурбану была матерью следующего по счету наследного принца. Известно также, что Селим, то есть будущий султан Селим II, очень любил Нурбану и писал ей прекрасные любовные стихи. Вот подстрочный перевод одного из таких стихотворений: «Земля, по которой ты проходишь, превращается в розовый сад. Когда ты смотришь на меня, замирает время».
Так что вовсе не случайно, что в отсутствие Хюррем, не покидавшей гарема Сулеймана Великолепного, главой гарема наследного принца Селима стала Нурбану, пользовавшаяся большим почтением.
