Тут женщина перевела взгляд на меня, и до нее наконец дошло, что план провалился. Я жива, а ее стражник был пойман за руку.
Недовольно поджав морщинистые губы, она поправила подушку за спиной, и раздраженно прошамкала:
— А что мне еще было делать? Ты же не послушал меня! Я не дам тебе жениться на уруске! Если так привязался к ней, можешь оставить наложницей, но женой?! Никогда!
— Речь не только о Каре! Сколько безвинной крови на твоих руках?! Сколько еще наложниц ты убила?! — взревел Хан, разведя по сторонам руками.
— Что ты мелешь? — возмутилась старуха, — Я не убивала никого!
— А как же исчезновение русских девушек, и те тела, найденные недавно? — встряла я.
Хатун прицокнула языком.
— Еще раз повторяю, я никого не убивала! Тебя хотела, да! — воскликнула она, а потом едва слышно пробубнила, — Жалко, что не вышло…
Я лишь возвела глаза к потолку. Психопатка неуемная!
Под пытливым взглядом внука, женщина вдруг сгорбилась, и устало вздохнув, покаялась:
— Наложниц я высылала за пределы улуса. В основном торговыми бричками. Никто особо их не искал, потому делать это было не сложно. После приключений твоего отца с той рабыней, что родила тебя, я не могла позволить истории повториться. Вот и решала проблему как могла.
Хан недоверчиво покачал головой.
— Допустим, так и было. Но что насчет недавних убийств девушек?
— А я почем знаю? Я их не трогала.
Тут я не сдержалась:
— Вы все врете! Признайтесь, что это вы отправили своих воинов убить их. Также, как и меня сегодня! Да вы просто чокнутая!
— Попридержи язык! — вздернула подбородок она, — И знай свое место!
Я фыркнула.
— Я не верю тебе, — мрачно выдал Хан, — Слишком много совпадений. На пальцах последней жертвы была порошковая краска. Точно такая, которой ты красишь свою пряжу.
— И что, это делает меня убийцей? — надменно произнесла она, — Такие порошки используют для лица, для рисования картин. Да много для чего! С чего вы взяли, что это были именно мои краски?
— Потому что у вас был мотив! — воскликнула я, выставив перед собой указательный палец.
И тут вдруг с улицы послышались крики. Множество криков, наполненных ужасом. Мы с Ханом переглянулись и одновременно рванули из юрты на гул голосов.
Беседка для наложниц была переполнена людьми. Мужчины и женщины набились в нее как селедки в бочку, толкая друг друга и ахая от ужаса. Где-то были слышны всхлипы и крики о помощи, многие привставали на носочки, чтобы увидеть, что происходит.
Крепко ухватив меня за руку, Хан ледоколом врезался в толпу, расталкивая всех широкими плечами. Я же лишь старалась не потерять его ладонь. Когда мы наконец-то прорвались сквозь людей, то нашим глазам предстала картина из фильма ужасов или самого кошмарного сна.
В этот раз убийца оказался куда более жесток…
На дощатом полу беседки, прямо по центру лежало обнаженное тело девушки. Серовато-землистого цвета кожа, перерезанное горло, знакомые кровавые знаки на животе, лицо скрыто копной русых волос. Но это все пустяки, по сравнению с тем, что убийца сотворил с ее грудью. С молочных желез, ребер и ключиц была содрана кожа, обнажая мышечную ткань и кости.
Хан пытался спрятать меня за своей спиной, не дать увидеть весь этот ужас, но я лишь с силой оттолкнула его, на ватных ногах приблизившись к телу. Присев на корточки, трясущейся рукой отвела русые пряди с лица, и в немом крике раскрыла рот.
Через мгновение я уже избавлялась от содержимого желудка, свесившись через перила беседки.
Четвертой жертвой была Агнеша…
Когда болезненные спазмы закончились, и желудок полностью опустошился, я как в полубреду доползла до ближайшей скамейки и разревелась. К этому моменту стражники успели прогнать всех зевак, и в беседке остались лишь мы с Ханом.
Мужчина опустился рядом и стал ласково поглаживать меня по спине.
— Я обещала, что спасу ее!!! — сквозь потоки слез взвыла я раненым зверем, — Обещала, что с ней ничего не случится!!!
— Ты не виновна в ее смерти, Кара, — попытался успокоить меня Хан, — Ты ничего не могла изменить.
— Но как?!!! Кто убил ее и оставил здесь тело, если хатун и ее стражники все время были у нас на глазах?!!! — не успокаивалась я.
— Я не знаю, не знаю, Кара…
Утерев рукавом слезы, я оттолкнула его руки и вновь приблизилась к телу девушки.
— Не нужно! Не стоит тебе на это смотреть…
— Что это? — довольно резко спросила я, — Откуда это здесь?
Хан вышел из-за моего плеча и спросил:
— О чем ты?
Я указала пальцем на зазубренное лезвие от косы, которое выглядывало из-под волос девушки.
Хан наклонился и осторожно вытащил окровавленное орудие, слегка сдвинув голову Агнеши.
— Эй! — он обернулся к одному из воинов и приказал, — Принеси сюда факел!
Стражник мигом исполнил приказ, и меньше чем через минуту лезвие озарилось желтым светом пламени.
— Вот чем девушкам перерезали горло, — едва слышно прохрипела я.
— Как думаешь, откуда его могли взять? — поинтересовался Хан, обращаясь к воину.
Бритоголовый детина с маленькой черной косичкой надо лбом, пожал плечами, и выдал:
