— Авада кедавра! — Рявкнул тёмный маг, мгновенно убивая распятого на бетонной панели пожилого мужчину. — Хозяин этого гостеприимного дома. Бывший, — пояснил Квирелл, жеманно улыбнувшись. — Ну так вот, о чем я? Ах да, ты наверняка знаешь, сколько коллег отправилось по душу этого кретина, тело которого мне пришлось занять. Кроме того, я хочу понять, где именно прокололся, и что конкретно вам удалось выяснить. Ну и конечно же самое главное — мне достоверно известно о так называемых «правительственных схронах». Ты можешь сколько угодно говорить о своём уровне допуска, но членство в элитном отряде особого реагирования даёт тебе достаточно привилегий, уж поверь, я неплохо знаю, как работает система.
Оперативник аврората в очередной раз подумал о своей семье, которую ему вероятнее всего больше не суждено увидеть. Раньше он полагал, что никто не сможет переплюнуть в безумии самую ярую сторонницу тёмного министра, Беллатрису Реддл.
Всё-таки он воочию видел эту ведьму, потому как сам участвовал в её задержании. Но этот кадр пробил дно своей неадекватностью. Убить человека просто так, ради мимолётного наслаждения или демонстрации своей силы? Когда-то он поклялся ликвидировать таких вот моральных уродов прямо на месте задержания, а в рапорте утверждать, будто преступник оказал вооружённое сопротивление.
Была бы у него волшебная палочка… Хотя что уж тут говорить, если этот убогий неведомым образом разгромил несколько отрядов в одиночку? Занял тело? Сумасшедший.
— Я не…
— Знаю-знаю! Клятвы. — Квирелл поднял руки в верх, изображая капитуляцию. — Но на такой случай у меня есть особое зелье. М-да, Круцио и прочие пыточные заклинания — прошлый век, и годятся лишь для устрашения, а не допроса. Один такой флакончик… — Квиренус демонстративно вытащил маленькую прозрачную колбу с зельем жёлтого оттенка. — И ты расскажешь мне абсолютно все, вплоть до своих детских страхов. Правда… после нашей задушевной беседы ты будешь напоминать жертву дементора, но тебе-то уже будет все равно, не так ли? Да и обеты тебя в конце угробят, так что не парься…
Браун ещё никогда так не боялся за свою жизнь. Поняв, что его ждёт, он еле-еле удержался от отчаянного крика. Каким бы закалённым магом в бою он являлся, страшнее смерти не придумаешь.
Ему было известно об этой разработке отдела тайн. Люди кричали только поначалу лишь по причине недостатка воздуха в лёгких. По сравнению с этим, Круциатус — безвредная щекотка.
— Прошу вас, не делайте этого! — Хрипло прошептал аврор. — Не надо, слышите? Я… я скажу, что убил вас! Вас не будут искать! — Решил попытаться договориться оперативник. Сейчас он был готов пойти на сделку со своей совестью. Временно. Ведь в будущем действительно убить ублюдка ему же никто не запретит? — Я даже готов дать соответствующую клятву…
Тёмный маг проигнорировал его реплику, взмахом руки обездвижив аврора и вливая тому в рот смертоносную сыворотку.
— Попытка обмануть меня похоже провалилась, как жаль. — С преувеличенным сочувствием покачал головой Том Реддл. — Посмотрим, что ты скрываешь…
— … ещё раз спасибо, что пришли. Я позвал всех вас для того, чтобы вместе обсудить решение одной насущной проблемы. — Важно произнёс седоволосый старик в фиолетовой мантии, обращаясь к сидящим перед ним в зале магам.
Немного прокашлявшись, Альбус Дамблдор изящным жестом пригласил на возвышение молодого статного мужчину, который уверенной походкой вышел к директору Хогвартса.
Том Реддл оглядел весь зал, рассматривая десятки лиц доверенных магов учителя, что пришли сюда по собственной инициативе, невзирая на сомнительную «законность» данного мероприятия.
Впрочем, его выход на деревянную сцену ознаменовал собой подтверждение того факта, что Дамблдор тесно сотрудничал с самим министром магии, состоя с оным в близких отношениях.
Реддл являлся довольно известной фигурой в магическом мире. Будучи талантливым магом и превосходным оратором, он довольно быстро поднялся по карьерной лестнице в министерстве.
Сидящие на роскошных трансфигурированных стульях маги почти синхронно вздохнули с облегчением: раз уж на встрече присутствовал сам министр, это не могло означать некую противозаконную акцию.
Мысленно тёмный лорд усмехнулся, в который раз поражаясь двуличности людей (хотя на этом поприще мало кто мог составить ему конкуренцию): почти каждый из них несмотря на подозрения, уважал Альбуса Дамблдора, практически все здесь присутствующие считали его безусловно сильнейшим магом в Британии…
Том знал, что это не так. На самом деле Альбус не входил даже в десятку сильнейших, ровно как и он сам.
Такие как Фламель, Ди, Лютер, Мейтленд — да. Вот только им было глубоко плевать на возню ничтожных букашек, коими они и считали остальных посредственностей. Хотя некоторые, разумеется, имели связь с магическим миром, правда исключительно ради собственного комфорта: где-то же надо брать все необходимые ингредиенты…
