Нерт кивнул и поднялся, пошатнувшись. Дарс поддержал его и подтвердил:
— И правда, пойдем к нам.
Мы вышли из столовой, сопровождаемые любопытными взглядами студентов других факультетов, в полном молчании дошли до общежития и поднялись на третий этаж. Зайдя в комнату, Нерт буквально упал в кресло и опустил голову на скрещенные руки. Парни беспомощно переглянулись, я вздохнула и подошла к Нерту, погладив его по плечу:
— Нерт, не держи горе в себе! Плачь, ругайся, только не молчи!
Он взглянул на меня снизу вверх и снова опустил голову, вдруг содрогнувшись в молчаливом, каком-то страшном рыдании. Ребята отводили глаза, а я просто стояла рядом и гладила его по голове, точно ребенка. Наконец он поднял глаза и тихо произнес:
— Спасибо тебе, Лин! Спасибо вам всем за то, что вы есть…
— Нерт, тебе нужна какая-нибудь помощь? — спросил Кэл.
Тот сглотнул и произнес:
— Я сам еще толком не понимаю. Тар Гаррод сказал, что прорыв произошел буквально рядом с нашим поместьем, твари убили всех в имении и деревне рядом с ним, всех, кроме моей младшей сестренки Мэли. Хотя и их проредили изрядно! Когда прибыли маги, спасать было уже некого, так что они уничтожили оставшихся тварей — троих из дюжины прорвавшихся — и сожгли трупы людей… Мэли выжила чудом: она играла с деревенскими ребятишками в прятки и спряталась в погребе…
— Сколько ей? — задала вопрос Сигни.
— Одиннадцать. Боги, и что мне теперь делать? У нас не осталось никого из родных, имение сожжено…
— Где она сейчас? — Рейн внимательно посмотрел на Нерта.
— Тар Гаррод сказал, что завтра ее привезут в Тар-Каэр, — ответил тот.
— Знаешь, я уверен, что мои родители будут рады приютить твою сестру, — заявил Рейн.
— Но… — Нерт растерянно посмотрел на Рейна, — она ведь простая девочка, а твой отец…
— И отец и мама Рейна — замечательные люди, и я уверена, что они с радостью примут твою сестру! — горячо воскликнула я. — Хорошо, что завтра выходной, ты сможешь встретить Мэли, а Рейн — позаботиться о ее устройстве. Если нужна будет женская помощь, мы с Сигни готовы ее оказать!
— И вообще мы все готовы помочь чем сможем, — негромко произнес Лан.
— Спасибо! — в глазах Нерта была такая благодарность, что лично я почувствовала себя смущенной, — а помощь… Если бы кто-то мог помочь раз и навсегда уничтожить этих проклятых тварей!
— Это невозможно, ты же знаешь, — вздохнул Дарс.
— Это вовсе не так, — отрезала я, заставив всех замолчать и уставиться на меня.
Нарушил неловкую тишину Венар:
— Лин, прости, ты имеешь в виду то, о чем говорил магистр Крен на первой лекции? О полном закрытии проходов, которым одержим магистр… Не помню имя…
— Раян. Он боевик, как и мы все, и наш друг. Истина состоит в том, что для закрытия их могут понадобиться годы и усилия множества магов…
Ответил мне Нерт:
— Не знаю как остальные, но я готов сделать для этой цели все, чтобы никто больше не терял своих родных…
— И не только ты, — подхватил Олтэн, один из семикурсников, — я думаю, мы все в этом согласны, верно?
Ответом ему были дружные кивки всех присутствующих. Нерт посмотрел на меня:
— Вот видишь, Лин, маленькая армия у вас уже есть, — он потер лоб и вздохнул, — спасибо всем еще раз! Пойду я, наверное, мне нужно побыть одному…
— Встретимся утром, — кивнул Рейн, — Лин, поможешь с девочкой? А то вдруг нужна будет женская рука…
— Мог бы и не спрашивать, разумеется, помогу!
Все расходились по комнатам в тяжелом молчании. Да, мы понимали, что рано или поздно столкнемся с тварями, но вот так… Не в бою, когда ты используешь свою магию и воинское искусство для защиты обычных людей, а тогда, когда ты ничего уже не можешь изменить и остается только захлебываться от бессильной ярости и горечи…
Всю ночь меня мучили кошмары. Мне снилось, будто я беспомощно смотрю, как твари, похожие на мерзкую помесь наиболее страшных персонажей фантастических боевиков, убивают моих друзей, а я ничего не могу сделать, не могу пошевелить ни единым мускулом… Кэл, оставшийся со мной, будил меня, успокаивал — и я снова проваливалась в мутную бездну сна…
В результате поднялись мы поздно. Время шло к полудню, когда, выйдя из комнаты, мы столкнулись с Нертом в коридоре. Судя по всему, он как раз шел ко мне. Вымученно улыбнувшись, спросила:
— Как ты?
— Не очень. Жуткое чувство беспомощности и окончательности произошедшего. Честно, не знаю, как бы я справился, если бы не вы все.
— Зачем же еще нужны друзья? — мягко спросил Рейн, подходя к нам, — я уже съездил к родителям, они с радостью примут твою сестру. Кстати, мама даже обрадовалась, ей явно хочется о ком-то заботиться. А где Мэли?
— Декан пообещал, что её привезут сюда, и сказал подходить к полудню в его кабинет. Уже как раз полдень, так что стоит поторопиться…
